Страница 56 из 83
— Нет, я ключница зверинца принца Дарниара, — как заведённая повторила я.
— А придётся, — фыркнул Арес и тут же, схватив меня в охапку, отчего я пискнула, потащил в сторону клеток. — Открывайте клетку! Сегодня эту ведьму никто не спасёт!
Это он, конечно, зря.
Сначала послышался крик Тристера, потом громкое квохтанье моей Клавы, а потом яростные крики воинов, которые, изменяясь в звериные формы, сцепились с бешеной кури… фениксом.
Принц, не ожидавший нападения огненной фурии, кинул меня в клетку, но закрыть не успел — стал отбиваться от Клавы, которая подлетела вверх и, рассыпая брызги огня, клевала принца куда придётся.
Тот рычал от укусов огненного клюва, кидался, чтобы схватить феникса. Его воины окружили место схватки, пытаясь помочь своему предводителю, но не на ту напали. Клаву закалили невзгоды, из которых она всегда выходила победительницей. Она последний курс магиков зашугала, что ей какие-то звереныши...
Услышав шум боя, всё зверьё в округе взревело в едином порыве. Магическая защита затрещала, отдаваясь в моём запястье болезненным мерцанием общей тревоги.
Из меня словно враз вытянуло всю магию. Видимо, защита держалась на честном слове. Как сказал Тристер, магия завязана на ключнице. Жалко, что мне об этом сразу не сказали. Я бы ещё подумала…
Терять магию вот так вот быстро оказалось очень больно, словно из тебя все жилы вытянули. Я, еле шевеля конечностями, поползла в сторону выхода и мысленно успокоила зверей. Не хватало ещё массового исхода из клеток — тогда я за исчадие точно не отвечаю: оставят от него ножки да рожки…
Я отошла от клетки и позвала Клаву к себе. Феникс перестала клевать рычащую толпу воинов и, важно подпрыгивая, помогая крылышками, потопала ко мне. Её возмущению не было предела. Можно сказать, она отчитывала и меня, бестолковую, которую без пригляда не оставишь, и злилась на нападающих вражин, которых стоило сжечь. Надо же, я понимаю свою птицу!
Воины под предводительством принца замерли напротив меня. Феникс их хорошо потрепала — пахло неприятно палёным волосом и жареным мясом. Скоро у меня Клава будет ассоциироваться только с этими запахами.
Чуть в стороне жался к дереву Тристер, испуганно таращась на устроенное нами представление.
— Ведьма, — рычал Арес, — чем ты меня одурманила?!
— Оставь меня в покое, — рявкнула я в ответ. — Сумасшедший! Я не ведьма!
Принц пошёл ко мне, не обращая внимания на то, что его воины пытались его удержать. Я прижала к себе полыхающую огнём Клаву, испуганно сжимаясь.
— Тогда почему я хочу тебя? Мерзкую горбунью, на которую никогда бы не взглянул, на уродину, от вида которой хочется блевать? Почему я хочу тебя даже сейчас, когда ты натравила на меня своего фамильяра? Скажешь, что не одурманила меня?
Арес посмотрел на меня голодным, больным взглядом. И я поняла ещё одно: в форме зверя он не мог сдерживать свои желания… мамочки! Как это выключить?!
— Я прощу тебе всё, ведьма, если ты пойдёшь со мной. Я подарю тебе всё, что ты захочешь, если ты пойдёшь со мной… Соглашайся, или, тебе придётся умереть…