Страница 31 из 83
Глава 9
Сдерживать бешеную клушу и наблюдать за битвой магов с монстром было нелегко. Но я понимала: помешает эта гадость голопопая справедливости принца — и бошки нам обеим снесут, чтобы неповадно было. Ну ладно, утрирую: мне, может, не снесут, но в шестой круг вышлют, а мне маг нужен, и не абы какой, а высший.
Я вздохнула: не был бы принц Трис такой страшный, может, я бы отважилась спросить у него, что на мне за проклятие. Ведь по-любому он что-то заметил, раз решил меня оставить.
Я приподняла подол куртки и замотала это гребешковое чудовище в материю, чтобы она своими лапами, надо сказать, с острыми когтями, меня не поранила. Рвалась курица к вольеру, будто от этого её жизнь зависит. Хорошо хоть рвалась молча…
Все работники зверинца были поглощены боем, в котором уже были пострадавшие.
Я, если честно, ожидала что-то более красочное, какие-то магические проявления, но всё, на что сподобились маги, — это небольшие огненные шарики, корневые путы, которые пытались гибкими лозами спеленать чудовище, и зелёные всполохи, которыми один из магов старался лечить своих товарищей. Моя молния и то намного красивее выглядит.
Зверь рычал азартно, носился за своей добычей и довольно покусывал их за ноги. Было видно, что он не собирается их убивать или жрать. Ему весело, он играет. А ещё я поняла, что зверь довольно молод, не больше года котёнку. Котёнку?!
Я помотала головой, присматриваясь к чудовищу и выявляя новую информацию. У котёнка была ранена лапка, пусть она зажила, но всё ещё слаба, а ещё у него на хвосте скоро проклюнется настоящий шип — острый, сильный, костяной, но магии в нём совсем мало, не хватит, чтобы перейти на следующий этап развития.
Я выплыла из своих мыслей и поняла одно: я ничего не понимаю. Откуда это у меня в голове и почему…
Я посмотрела на курицу. А нет, курицу я тоже сейчас вижу по-другому. Словно это не клуша вовсе, а цыплёнок кого-то большого…
Я замерла, боясь пошевелиться и стараясь осмыслить свои видения и мысли. А мои ли это мысли?
Я неосознанно посмотрела на свою руку, где должен был красоваться браслет, и медленно выдохнула.
Тристер сказал, что в зверинце что-то странное творится… а может, во всём виноват браслет? Вот гадство!
Я отступила назад и попыталась задом протолкаться из толпы, чтобы в тихом уголке спокойно всё обдумать. Слишком всё это странное и страшное, если честно.
А вдруг высшие смогут понять, кто тут переполох создаёт?
И что меня ждёт?
Разберут ведь на органы, чтобы понять, как это работает… или чтобы браслет забрать, который к моей коже прилип, как родной.
— Стой, Зейда, — прошептала мне Милана. — Нельзя сейчас уходить, это неуважение принцу.
Вот напасть!
Я остановилась, прижимая к себе пригревшуюся несушку. Ладно, как только прекратится бой, нужно сбежать в свою ночлежку и переждать пришествие принца.
За день сразу два принца… не много ли принцев на один зверинец… не хватало ещё одного… тьфу-тьфу!
Только злобного монстра в человеческом обличии мне тут не хватало.
Пока предавалась своим мыслям, в вольере поменялась тактика магов. Они, видимо, пришли в себя и показывали, что в академии магии их чему-то учили. Котика связали и отрабатывали на нём магические удары.
Зверь ревел, пытался добраться лапами до бегающих вокруг него магов, но вырваться уже не хватало сил.
Мне стало жаль котёнка.
Я прижимала к себе курицу и смотрела, как молодой зверь бьётся в магических путах. Ему было больно и страшно. Я чувствовала его, и это было непостижимо…
Он ведь не хотел убивать, он просто играл, а теперь убивали его.
Маги набрались смелости. Огненные шары летели в морду, корневые плети хлестали по бокам, превращаясь в ядовитые жала, впивающиеся в шкуру. Котёнок громко рычал, дёргался, но путы держали крепко.
— Ну же! Сдохни! — заорал один из магов.
Он размахнулся, и в ладони у него засветилось тёмное заклинание. У меня внутри всё оборвалось.
Я почувствовала, как браслет на руке нагрелся.
Нет. Только не сейчас.
Но тепло не уходило. Оно растекалось по руке, по плечу, спускалось к груди, и вместе с теплом приходило что-то большое, такое чувство, что я подняла гору и несу её на своих плечах…
Мои глаза, как назло, видели только зверя, его глаза. Огромные, полные боли, непонимания, обиды, детской беспомощности… он просто играл…
— Не надо, — прошептала я.
Зарней ударил.
Тёмная молния сорвалась с его ладони, врезалась зверю в бок. Тот взвыл, страшно, надрывно, рухнул на землю, дёргая лапами.
Вокруг зашумели. Кто-то крикнул: «Добивай!». Кто-то засмеялся. Принц на сцене смотрел спокойно, и мне показалось, что ему всё равно, чем кончится этот цирк.
Браслет жёг кожу, в голове было пусто, пока не пришли слова: «Ты можешь. Ты сильнее. Покажи им!».
Слишком поздно я поняла, что эти слова произношу я сама, шёпотом, еле слышно… попыталась зажать рот рукой, но поздно…
Тепло хлынуло из груди, еле видимой дымкой, ударило в зверя, и тот вдруг замер.
Маги праздновали победу, радостно обнимались. Все работники галдели, кто-то возмущался, многие получили выручку, поставив на магов в стихийном тотализаторе. Я так и стояла застывшая, держа одной рукой курицу, второй закрывая свой рот.
А потом весь гвалт перекрыл громкий «хлоп»!
Не сразу люди поняли, что случилось…
Только когда путы, державшие льва, рассыпались, все обратили внимание на замершего на земле зверя.
А он вставал. Казалось, что медленно, величаво… но я-то понимала: он просто учится быть другим…
Его шерсть потемнела, стала гуще, на спине вздыбились гребни, которые раньше были только намёком. Когти на лапах удлинились, засветились изнутри тусклым золотом. Котяра явно стал выше на полметра. Хвост дёрнулся, и шип, который только начинал расти, пробил кожу, сверкнув остриём, покрытым искристой магией.
А главное — глаза. Красные глаза вдруг вспыхнули синевой. Той же синевой, что горела на моём браслете.
Зверь встал.
Маги попятились, но он не смотрел на них. Он смотрел на меня. Хорошо, что тут толпа, и никто не поймёт, на кого конкретно он смотрит.
Ну что же ты выдаёшь меня, котяра?
— Что происходит? — крикнул кто-то.
— Он сбросил путы!
— Бейте его!
Зарней метнул новую молнию, но зверь даже не заметил. Тьма скользнула по его шкуре и рассыпалась искрами, не причинив вреда. Он медленно повернул голову к магам, и в его глазах не было страха.