Системный Археологю Тетралогия

Глава 5

Второй уровень встретил нас низким, давящим потолком и ещё более густым запахом гнили. Стены здесь были покрытые пульсирующими наростами, похожими на гигантские личинки. В тусклом свете наших магических фонарей эти наросты отбрасывали причудливые, шевелящиеся тени.

– Жуть, – тихо сказала Ира, и я услышал, как она сглотнула. – Надеюсь, из этих штук никто не вылупится.

– Не каркай, – буркнул Валера, но его дубина была наготове, а щит он держал чуть выше обычного.

Ворон остановился, прислушиваясь. Тишина здесь была странной. Звуки словно вязли в этой липкой атмосфере.

– Коля, что по надписям? – спросил он, не оборачиваясь.

Я уже активировал Лингвистический анализ .

– Очередная бредятина, – сказал я медленно. – Что‑то вроде: «Тот, кто ступит на путь без должной подготовки, будет раздавлен тяжестью собственной глупости». И ещё… «Проход откроется только перед теми, кто доказал свою полезность».

– Звучит как перевод через онлайн‑переводчик, – хмыкнул Кир, но в его голосе я уловил нотку нервозности. Недостаток освещения действовал на нервы.

– Ну, простите. Я вам смысл передаю, а не художественный перевод выдаю, – парировал я, указывая на стену слева. – Там есть несколько символов, которые повторяются. Что‑то про «вознаграждения». Может мы должны что‑то сделать, чтобы нас пропустили дальше?

– Может убить монстров? – предположил Валера.

– Слишком просто и банально. Нет, скорее, собрать что‑то. Надо идти, может дальше будут ещё подсказки.

Стоило нам пройти несколько метров, как из ближайшего нароста на стене с противным хлюпаньем вывалилось нечто. Это был термит, но не такой, как на первом уровне. Этот был крупнее, с блестящим хитиновым панцирем и мощными жвалами, покрытыми ржавыми, металлическими накладками. Над ним засветилось системное сообщение:

«Термит‑воин (уровень 15). Защита: 8. Особенность: железные жвала (игнорирует броню в 30% случаев».

– Ого, а враги‑то стали сильнее! – присвистнул Валера, который оказался к монстру ближе всех и уже заносил дубину для удара. – Давай сюда, железноротый!

Удар пришёлся прямо в голову термита. Тот заскрежетал, но не расплющился, как монстры до этого. Он лишь отлетел на пару метров, оставляя на полу глубокие царапины от своих когтистых лап.

– Крепкий, зараза! – выругался Валера.

Я шагнул вперёд и активировал Взгляд в Суть , фокусируясь на монстре. Его слабое место находилось в стыке между панцирными пластинами на брюхе. Я рубанул Мечом Света , целя именно туда. Клинок вошёл легко, разрубая плоть и оставляя глубокую рану. Термит забился и затих.

– Хороший удар, – коротко сказал Ворон. – Это то, о чём ты мне рассказывал? Про то, что ты видишь слабые места?

– Угу, но только когда активирую навык, – ответил я. – На постоянке применять не получится пока что.

– Хоть так. Это лучше, чем ничего. Главное, не забывай делиться информацией.

Я описал все слабые места, которые увидел. Валера выломал жвала, убрал к себе в сумку, и мы двинулись дальше. С каждым десятком метров монстры становились всё разнообразнее. Появились «Термиты‑защитники» с массивными щитообразными головами, которые не пробивались нашими навыками, и «Термиты‑гвардейцы» с металлическим напылением на лапах и челюстях, которые оказались на удивление крепкими. Все их железные части были покрыты ржавчиной, но это не делало их менее опасными. Наоборот, ржавчина словно служила дополнительной магической бронёй. Ладно хоть мои Серпы  пока справлялись.

– Ворон, их становится слишком много! – крикнула Ира, отбиваясь от трёх термитов одновременно. Её клинки сверкали, оставляя на хитине глубокие царапины, но монстры не унимались.

– Держимся! – рявкнул Ворон. – Коля, ищи выход!

– За мной! Придётся пробежаться!

Следуя подсказкам, я побежал вперёд. Остальные двинулись за мной, стараясь не отставать. За нами уже тянулся целый паровоз и мобов, когда мы добрались до спуска на следующий этаж.

– Нам сюда! – произнёс я

– Валера – ты первый. Следом Кир и Ира. Мы с Колей прикроем.

Пока ребята спускались, я выпустил в проход Песчаный вихрь . Он перекрыл собой весь проход, не доходя до нас нескольких метров. Следом я отправил туда пять Серпов, а Ворон поддержал меня облаком из тьмы.

– Спускаемся, это их задержит.

Третий и четвёртый этажи были похоже на третий. Только термитов‑воинов и защитников было больше. На третьем этаже мы наткнулись на кладку с яйцами. Ворон накрыл их каким‑то аоешным навыком, который наносил мало урона, зато бил по большой области.

– Редко, когда его использую, – довольно произнёс он. – Но в таких вот ситуация незаменимая вещь. Бежим, пока сюда не набежали разъярённые защитники.

За яйца нам капнуло немало опыта. Каждое по отдельности давало несколько единиц, но их там были сотни тысяч. Так что мы разом подняли по уровню.

– Эх, сюда бы Антона с его огнём, он бы тут всё сжёг, – мечтательно протянул я.

– Нельзя огнём, – покачала на бегу головой Ира. – Термиты выделяют метан. Мы скорее сами тут поджаримся до хрустящей корочки. А эти твари уцелеют.

– Шаришь за термитов? – спросил её Валера.

– Читала немного.

– А из полезного?

– Из полезного? Да ничего. Только если…

– Ну? Говори! – поторопил её Ворон.

– На земле в термитниках по центру обычно идёт крупный воздуховод. Почти до самого низа.

– А что, это идея. Проскочим сразу пару уровней, – у Кира загорелись глаза от предвкушения.

– Только там этих тварей должно быть тысячи, – охладила его энтузиазм Ира. – Слишком опасно.

– Не слишком. Я нас прикрою, – решительно заявил Ворон. – Коля – веди нас к центру.

Мы как раз были на четвёртом уровне. По сути, оставалось не так много, но идея мне понравилась. Тем более, что, чем ниже мы спускались, тем тяжелее становилось дышать.

Пока я разобрался с направлением и вывел нас к центральному воздуховоду, нам на пути попались два новых вид термитов. Назывались они «солдаты‑камикадзе» и «боевые химики». Первые взрывались, стоило им до нас добежать. После самоподрыва от них оставалось небольшое удушливое облачко, а при попадании на открытые участки кожи их начинало нещадно щипать.

Вторые были ещё хуже. Они стреляли тонкими струйками какой‑то едкой и липкой субстанции. Одна такая попала на ботинки Кира, и он с трудом оторвал его от поверхности «пола». Точнее, вместе с поверхностью.