Страница 23 из 57
— Вы все знаете, почему мы здесь. И к настоящему времени вы должны знать о моем решении. Это нелегко сделать, потому что я знаю, что любое изменение, которое мы вносим, меняет все для всего племени, а не только для одного или двух человек. Я взвесил это и тщательно обдумал подобные вещи. Я поговорил со своей парой, и она согласна с тем, что у нас есть только один выбор, который мы можем сделать как люди. Мы должны открыть капсулы и поприветствовать этих чужаков в нашем племени.
— Ты знаешь, что я чувствую по этому поводу, — говорит Бек ровным голосом. — Я не согласен. Я не думаю, что мы должны подвергать наших пар и племя риску из-за людей, которых мы не знаем.
— Я согласен, — говорю я, поднимаясь на ноги. — Тебя здесь не было, когда прибыли незнакомцы. У них было мощное оружие. Они уничтожили наших самых свирепых охотников простым движением руки. Нам повезло, что мы избежали участи, и мы должны усвоить этот урок и помнить, что не все люди дружелюбны. — Я хочу посмотреть в сторону Брук, но не осмеливаюсь. — Что они не рассматривают нас в том же свете, в каком мы рассматриваем их.
— Но как мы можем оставить их капсулах? — качает головой Золай. — Они тоже жертвы. Людей никогда добровольно не забирают из их мира. Оставить их в ловушке этого ложного сна немыслимо.
— А что, если они такие же, как Элл-и? — говорит Кэшол и зарабатывает сердитый взгляд Бека. — Выслушай меня. Что, если они были в плену так долго, что перестали мыслить как люди? Или что, если они думают больше как те, кто прибыл сюда, чтобы взять пленников? Что нам тогда делать?
— Самцы выглядят так, как будто они могут быть опасны, но мы не можем освободить только самок, — добавляет Пашов. — Это жестоко и несправедливо.
— У нас нет другого выбора, кроме одного. — Выражение лица Вэктала твердое. — Просто потому, что некоторые из тех, кто прибыл сюда, являются врагами, это не значит, что все они враги. Просто потому, что теперь у нас есть пары, это не значит, что мы не можем быть добры к другим новичкам, которые прибыли сюда, оказавшись в затруднительном положении и покинув свои дома.
У нас есть пары. Его слова горьким эхом отдаются в моей голове. Я здесь единственный, кого никто не ждет дома. Единственный, чей кхай совершенно безмолвен. Я бросаю взгляд на Брук, она смотрит в огонь, сложив руки на коленях, выражение ее лица задумчивое. Если ей так же больно от таких слов, как и мне, она этого не показывает.
— Они люди, — продолжает Вэктал. — И они нуждаются в нашей помощи. Мы их не бросим. Мы разбудим их и поможем выжить.
— А что, если они захотят уйти? — спрашивает Эревен. — А что, если они захотят захватить корабль и вернуться на нем к звездам? А что, если они приведут сюда других?
— Мы никогда не будем в безопасности, — говорит Бек, приходя в ярость от этой мысли.
Вэктал поднимает руки, призывая к тишине.
— Я понимаю твои страхи. Мы с Джорджи долго и упорно думали об этом, пытаясь рассмотреть все аспекты. Мы спасем этих людей, но они не смогут уйти.
— Как мы собираемся их остановить? — спрашивает Мёрдок. — Если они знают, как управлять кораблем…
— Мы уничтожим корабль, — твердым голосом говорит Вэктал. — Таким образом, никто не сможет использовать его против нас. Никто не сможет им воспользоваться, никто не сможет уйти с ним, и никто не сможет отследить его здесь. Мы сожжем его изнутри, а потом сбросим в Большое Соленое озеро.
Хар-лоу ахает.
Мёрдок молчит. Он не выглядит довольным этим открытием, но когда Фарли тянется к его руке, он сжимает ее.
— Это должно быть сделано, — соглашается он. — Если мы хотим быть в безопасности, нам нужно лишить кого-либо еще возможности уйти. Любой, кто вернется к звездам, обязательно оставит за собой след, и этот след приведет обратно к нам. Посмотрите, что случилось со старой командой. — Он немного задыхается.
— Но… мы позволим всему этому пропасть даром? Подумайте, что это могло бы сделать для наших людей, — говорит Хар-лоу. — Подумайте о жизнях, которые мы могли бы спасти. Подумайте о преимуществах.
— Я думаю обо всем этом, — говорит ей Вэктал. — Но потом я думаю о работорговцах. И я думаю, что, возможно, без этого нам будет безопаснее.
Она медленно кивает, хотя в ее глазах легко увидеть боль.
— Мёрдок, Хар-лоу, вы можете заставить эту пещеру летать? — Вэктал фокусируется на них. — Мы можем переправить ее к большому соленому озеру, разбудить там наших новых соплеменников, а затем позволить пескам и воде медленно покрыть ее со временем.
— Я могу сделать для тебя кое-что получше, — говорит Мёрдок и крепко сжимает руку Фарли в своей. — Я могу запрограммировать эту проклятую штуку, чтобы она сама погрузилась в океан, если хочешь.
Харло смотрит на него, заламывая руки.
— Думаю, нам понадобится день или два, чтобы подготовиться.
Вэктал кивает.
— Тогда решено. У вас будет два дня, а потом мы позаботимся о том, чтобы никто больше не пришел в наш мир.
Глава 12
ТАУШЕН
Настроение этим вечером мрачное. Все беспокоятся о том, что принесет будущее, и Хар-лоу с Мёрдоком вернулись обратно в чрево корабля, без сомнения, чтобы обсудить, что им будет позволено собрать, прежде чем Вэктал прикажет все это уничтожить. Огонь поддерживается на высоком уровне, тратится смехотворное количество топлива, чтобы пламя оставалось сильным, но, похоже, никто не готов лечь спать и встретить следующий день. Вместо этого мы собираемся и разговариваем. Вернее, кто-то говорит, а я слушаю и наблюдаю.
Я наблюдаю за Брук, когда она подтягивает колени к груди, крепко обнимая их, слушая, как Салух с гордостью рассказывает о своем сыне Лухти. Кэшол и Золай делятся историями о своих беременных парах и о странных вещах, которые те просили принести им поесть. Я завидую гордости, звучащей в их голосах, стремлению к будущему. Им есть на что надеяться.
У меня нет ничего. Каждый день, в одиночестве. Мой кхай отказывается от всего. Я чувствую себя так, словно это удерживает меня против моей воли, мешая мне быть счастливым. Возможно, мне следовало бы пожелать той же участи, что и Хэйдену, чтобы мой кхай умер в моей груди, чтобы его можно было заменить новым… но Хэйден чуть не лишился жизни и рассудка, когда это произошло.
Возможно, лучше быть одиноким и несчастным.