Страница 4 из 54
Он, действительно, делал это в одиночестве, придворные благоразумно освобождали дорожку от своего присутствия. Исключением стали несколько дам, которых я тут же постаралась запомнить. Правда, повелитель не обратил на них внимания, что немного меня успокоило. Ланнан-Ши поражает мозг с первого взгляда!
Задумавшись, не заметила, как аллея, украшенная цветами, сменилась, на окружённую кустарником с двух сторон. Более того, кустарник был слишком высокий для того, чтобы наблюдать через него за королём. Попытка вернуться ни к чему не привела, к моему глубочайшему сожалению, — это был ненавистный мной лабиринт.
Немного покрутившись, поняла, что окончательно заблудилась. Похоже, мой единственный шанс спастись — дождаться, когда проснутся братья и отправятся за меня искать, и выжгут в этом лабиринте в дырку.
Вконец расстроившись, присела на ветку дерева и приготовилась к долгому ожиданию спасения.
— Я могу вам помочь? — поинтересовались над ухом.
Повелитель фейри подошёл абсолютно беззвучно и почти вплотную. Я, вздрогнув, отстранилась от него, затем, опознав, вскочила и поклонилась.
— Я заблудилась, — покаянно призналась я.
— Если, вы не умеете ориентироваться в пространстве и направлении, то зачем пошли в лабиринт? — так искренне удивился король, что я едва не заскрежетала зубами. Тоже мне, мастер ориентирования в пространстве!
— Просто задумалась, — сказала правду.
Признаваться было стыдно, но где-то я читала, что фейри чувствуют, когда им врут. Так что чем меньше вранья будет исходить из меня, тем сохранение будет моя единственная тайна.
— Ну, это я понял сразу. Сначала мне даже показалось, что вы забрались подальше, чтобы утопиться без лишних глаз, и обдумываете перед этим все свои горести, чтобы точно не передумать, но тут нет озера…
Говорил король насмешливо, что давало понять, что он меня запомнил. Это же надо было всего за один разговор, произвести такое глубокое впечатление, что над тобой стали издеваться!
— Утопиться, при должном желании, можно и в фонтане, — фыркнула я.
Самое тяжёлое в этом разговоре было — сдерживать свой характер. Приходилось выносить односторонние издевательства, не имея возможности ответить.
— Проводить вас до фонтана? — тут же предложил повелитель.
— Только если составите компанию.
— В последней прогулке?
— В процессе утопления.
Повелитель изогнул бровь и насмешливо осмотрел меня с головы до ног. Я сама прекрасно понимала, что нарываюсь, но тут сдержаться уже не смогла.
— Таких покушений на меня ещё не было, — задумчиво проговорил король.
Я тут же насторожилась. О каких именно покушениях он говорит? Может, что-то произошло за эту ночь? Меня даже не взволновало, что он интерпретировал моё опрометчивое предложение, как попытку покушения.
— А какие были? — настороженно уточнила я.
— Хотите повторить? — король изогнул другую бровь.
Этот жест у него получался очень выразительным. Сразу чувствовалось огромное количество практики насмешки над другими.
— Боюсь, как бы не зацепило, — фыркнула я, демонстративно осматриваясь.
— Боитесь пострадать за компанию?
Повелитель вздёрнул сразу две брови, изобразив крайнее изумление. Пришлось, притворно потупиться.
— Конечно, я же должна буду вас защищать. А телохранители, как правило, погибают первыми…
— То есть, по вашему мнению, мне грозит опасность?
«Вот как он так с ходу догадался?!!!»
— Правителям всегда грозит опасность.
Я постаралась вложить в последнюю фразу, как можно больше уверенности. Пусть считает, женская интуиция пополам с глупостью принесла свои плоды. Повелитель осмотрел меня ещё раз и, усмехнувшись, подхватил под руку.
— Пожалуй, я выведу вас из лабиринта. Таких страданий на этом месте я ещё не видел. Вот где-нибудь в середине — да, но на этом…
Проглотив очередную колкую фразу, позволила повести меня вперёд. Размышляя над сказанным им. Я почему-то никак не могла понять, что именно он имел в виду. При чём тут глубина лабиринта и вот конкретно это место?
Как всегда, разгадка оказалась проста. Повелитель прошёл мимо одного поворота, дошёл до следующего, завернул за него и… вывел нас из лабиринта.
— Можете не благодарить, — сказал он, еле сдерживая смех.
Ну что же, признавать своё поражение, глупость и несостоятельность нужно с большой долей цинизма и не меньшей ироничностью.
— Не сдерживайтесь, на правду не обижаются. Благодарю вас за помощь. С вашего позволения.
Я подчёркнуто точно выполнила реверанс, присев именно на ту глубину, которой полагается приветствовать правителя, и даже дождалась его растерянного кивка. И только затем пошла по аллее обратно во дворец.
И почему каждый раз при встрече с ним я выставляю себя полной… дурой?
Обернувшись у самого выхода из сада, увидела, что он так и стоит на одном месте, задумчиво глядя мне вслед.
* * *
— Мы принесли тебе завтрак, — улыбнулся Кайл.
Оказывается, братья уже давно встали и собрались в моей комнате. Настроение, правда, у них было разное: Кайл весь пылал от энтузиазма, а вот Даррен, наоборот, был мрачнее, не придумаешь.
— Ага, — буркнула я.
Никак не могу понять, почему старшие братья на протяжении всей своей жизни выбирали в качестве места для игр и сборищ — мою спальню? В любом случае они проводили в ней гораздо больше времени, чем я. Правда, раньше меня это никогда не напрягало, но сегодня неожиданно захотелось побыть некоторое время одной.
— Родители удивились, что ты не пришла на завтрак. Но мы сказали, что ты гуляешь в королевском саду, — доложил Кайл.
— О да, погуляла, не сотрёшь, — фыркнула я себе под нос.
— Что? — не расслышал Кайл.
— Говорю, может быть этой «Ши» уже давным-давно нет во дворце? — предположила я.
Не может же быть так, что голодный вампир смог удержаться, оказавшись буквально в кладовке с едой? В ситуации, когда ты вне закона, лучше всего держаться подальше от сородичей. Особенно, когда они единственные, кто может тебя опознать. Я бы на её месте, уже давно пересекала границу королевства.
— Скорее всего, нет, — мрачно проговорил Даррен. — «Ши» существа злобные, и оно не сможет удержаться, чтобы не отомстить.
— Узнал что-то? — заинтересовалась я, безошибочно определив «ту самую» интонацию.