Страница 2 из 54
Вытащив тряпку, припасённую заранее, стёрла тонкие линии пентаграммы и покидала свечи в сумку. Единственное, я не знала, что делать с чашей, а точнее, с кровью, оставшейся внутри.
— Ушёл, — сообщил, вернувшийся, Кайл.
— Ой, мамочки! — прониклась я ситуацией.
Следов уже не было, и, когда начнётся переполох, лучше вылезти из своих постелей и удивлённо поинтересоваться: «А что происходит?»!
Вручив Даррену чашу, схватила Кайла за рукав, и потащила за собой, стремясь как можно быстрее покинуть подвалы дворца.
* * *
К нашему удивлению, панику и суету в коридорах дворца демонстрировали именно мы. Хотя бы тем, что пару из них пробежали, но под удивлёнными взглядами стражников и немногочисленных полуночников, пришлось перейти на степенный прогулочный шаг. Но куда как сложнее было не говорить об этом…
Так что дверь своей комнаты я закрыла растерянная и злая.
— Куда делся монстр⁈ — спросили мы одновременно и озадаченно замолчали.
— Ой, что будет! — прошептала в ужасе я.
— Пока, ничего, — резко остановил мою панику Даррен. — Судя по всему, — это оборотень. Так что нам остаётся — только его поймать.
— Будем бегать по дворцу, и душить всех кошек и канареек? — с заинтригованным отвращением поинтересовался Кайл.
Даррен смутился, но упрямо выставил подбородок. Я одновременно поддерживала обоих братьев. Живодёрства я неприемлила ни в каком виде, но поймать сбежавшего монстра необходимо.
— А если посыпать животное серебряной пылью? У меня есть немного. Я читала, что у большинства оборотней на неё аллергия, а животному всё равно.
— Тогда хватай её и пошли. Нам нельзя медлить. Если эта тварь на кого-нибудь нападёт, то виноваты будем мы. А если на короля… — зловеще закончил Даррен.
Впечатлившись, мы минуту постояли молча, поминая всю свою жизнь. Особенно ещё не прожитую. Потом я скинула с себя оцепенение и ринулась к своему сундуку с реактивами. Рассыпав содержимое мешка по трём флакончикам, вручила по одному братьям и вытолкала их из комнаты.
Глава 2
Предложение быстро проверить всех животных оказалось провальным по своей сути. Если спуститься на первый этаж нам вполне удалось, то на подходе к кухне (где же ещё искать животных, как не у миски⁈) дорогу преградил вежливый, но стойкий управляющий. Который очень извинялся, но не может позволить кухне оскорбить взгляд благородных лордов и леди.
Пришлось отступить и затаиться в нише.
— Разделимся, — предложил Даррен. — Кайл вернётся по этой дороге минут через пятнадцать. Я выйду на улицу и зайду с другого входа. Фиона пройдёт по коридору для слуг от королевских покоев.
— А сам там прогуляться не хочешь? — тут же надулась я.
Мне не нравился не сколько сам факт прогулки перед королевскими покоями, сколько идея разделиться. Мало ли, на что способна эта тварь!
— Чтобы все подумали, что я замышляю что-то, возможно, даже покушение? — иронично заметил Даррен.
— А я…?
— А ты девушка, скажешь, что хотела подышать свежим воздухом, но заблудилась.
— Так хотела, что со второго на четвёртый ушла, — фыркнула я.
— И что? Мало ли? Может, уже подышала и идёшь обратно…
— От королевских покоев? — удивилась я.
Братья молча посмотрели на меня. Кайл чуть смущённо, Даррен насмешливо. Я, наконец, смогла понять, что именно он имел в виду и, фыркнув, резко развернулась и пошла наверх.
Братья оказались правы, стражники провожали меня безразличными взглядами. Похоже, местный король ещё тот любитель женского общества. Добравшись до нужного коридора, я воровато оглянулась и, убедившись, что стражник остался за углом и не подсматривает, подкралась к нужной двери и сразу поняла, что мне сегодня везёт… Прямо за порогом сидела толстая полосатая кошка и недовольно щёлкала хвостом.
— Вот ты-то мы как раз и нужна, — пробормотала я, выуживая из кармана флакончик с серебряной пылью.
Кошка скосила на меня глаза, сузила их и так недобро посмотрела, что мгновенно уверила меня в том, что я нашла искомого оборотня.
Кошка, словно прочитав мои мысли (не уж-то телепат!), стрелой пронеслась мимо, решив затеряться в коридорах дворца. Я без раздумий кинулась за ней. Всё больше и больше уверяясь, в её иномирном происхождении. Иначе, зачем ей бежать в сторону покоев короля?
Несмотря на то что свидетелей было много, остановить нас никто не пытался. А самое паршивое, что бежала я за опасным оборотнем, а оставляла за спиной корчившихся от смеха стражников.
Кошка, видно, тоже подустала и шмыгнула за приоткрытую дверь. Я, внутренне торжествуя, шагнула следом, не забыв плотно закрыть за собой выход.
Это оказалась светлая и просторная гостиная. С камином, который, к моему удивлению, горел. Мягким, пушистым ковром и каким-то безумным количеством кресел и диванов. Похоже, это своеобразная переговорная, где можно обсудить дела в неформальной обстановке.
Кошка нашлась сразу. Она сидела под ближайшим же диваном и нагло на меня смотрела.
— Кис-кис-кис, — позвала я эту наглую скотину.
Я старалась двигаться как можно медленнее, чтобы не спугнуть её. Деться из комнаты ей больше некуда, и рано или поздно, я всё же её поймаю. Но лучше рано, пока никто не увидел! (О стражниках, я старалась не думать!)
Кошка спокойно дождалась, пока я подойду и даже опущусь на колени, и тут же отползла в противоположный угол дивана.
Скрипнув зубами, я поползла следом, на ходу нежно (надеюсь, звучало именно так!), её подзывая.
Кошка опять выждала, когда расстояние между нами опасно сократится, и перешла на другую сторону: нагло и вальяжно. Я сделала рывок, распластавшись на полу, кошка, словно издеваясь, в последний миг вильнула в сторону. Чертыхнувшись, я снова поползла за ней. Теперь я полностью была уверена, что она надо мной издевается.
— Что вы делаете?
Вздрогнув, я подняла глаза и замерла. Прежде чем ползать на коленях вокруг дивана, следовало убедиться, что на нём никого нет! На диване полулежал, в обнимку с книгой, местный король!
Вскочив, испуганно посмотрела на короля с непроизносимым именем. Поклонившись, попятилась и замерла, что делать дальше я не знала. По-хорошему следовало извиниться и сбежать. Однако кошка была странной, и оставить их наедине я не решалась.
— Так что вы тут делаете? — повторил свой вопрос король.
Я замялась, врать правителю в глаза просто опасно, сказать правду — смертельно.
— Ловлю кошку, — честно ответила я.