Страница 13 из 54
Значит, братья хотят устроить себе алиби. Вроде как им скучно, и они проводят много времени у сестры, у которой всегда есть что-то вкусненькое.
— В этом есть смысл, — задумчиво произнесла я. — Вы что, собираетесь тут прятаться?
— Что?
Я жестом остановила, вскочивших братьев, и продолжила:
— Пока нашим делом занимаюсь только я. Теперь я смогу бывать рядом с повелителем тогда, когда мне нужно. А вот вы даже не приступили к поискам монстра. Вместо этого, вы обдумывали варианты отступлений и спокойненько уселись ждать, когда можно будет уехать, переложив всё на Око.
— Ты всё не так поняла, — возмутился покрасневший Кайл.
Их реакция дала мне понять, что, несмотря на то что они не собирались в этом признаваться, я всё равно где-то оказалась права. Ну, хотя бы в существовании продуманного плана отступления в случае неудачи.
— Значит так, сейчас вы отправитесь гулять по дворцу. Вы должны найти лабораторию, которая подойдёт для того, чтобы сварить этой ночью необходимые зелья. А я пока спокойно отдохну.
Я безапелляционно указала им на дверь. Как всегда, придётся брать всё в свои руки. Братья слишком сильно надеются на удачу. Обычные шалости всегда сходили им с рук. Только до этого, они не совершали таких серьёзных ошибок. Причём они же сами это понимают, но всё равно интуитивно пытаются уйти со сцены.
— Ладно, ладно, ты права, — признал Даррен.
Братья направились к выходу, а я, глянув обречённым взглядом на коробки, с привезёнными травами, отправилась в ванную комнату. Для начала мне нужно прийти в себя. После всего произошедшего за это утро, мне необходимо вернуть душевное равновесие. А что может быть лучше, чем горячая ванная?
Вызывать служанку для этого простого дела я не стала. Открыв краны, пустила воду в глубокую, просторную в ванну. Вылила целый флакончик настойки из ароматных трав и с наслаждением опустилась в воду.
На самом деле, у меня была ещё одна причина избавиться от братьев и побыть в одиночестве. Мне необходимо обдумать наши отношения с повелителем.
С одной стороны, он держит дистанцию, даже показывает, что я ниже его по положению. С другой, мало кто из фейри вообще мог к нему приблизиться. К тому же после всего, что я ему сделала, меня как минимум должны были запереть на пару ночей в темнице, чтобы я могла подумать о своём поведении. Но вместо этого меня чуть ли не силой волокли составить ему компанию. Не думаю, что Маринэл мог решиться на такой поступок самостоятельно. Он был просто обязан получить на это разрешение повелителя. Возможно, правящий фейри, просто не думал о том, что я приду к нему так быстро. А вот что приду, точно знал.
— Леди!
В ванную комнату неожиданно вбежала служанка. Я нырнула от неожиданности. Девушка спокойно дождалась, пока я опять окажусь на поверхности и отдышусь.
— Что-то случилось? — обречённо поинтересовалась я.
— Вы будете, присутствовать на сегодняшнем ужине! Мне передали вашу карточку.
— А? — не поняла я.
Ужины во дворце устраивались каждый вечер. При этом на них не всегда присутствовал повелитель. Чаще всего, в своих комнатах устраивали мини-приёмы различные дипломаты, которые хотели навести мосты не только с государством, в котором находились, но и с соседями. Так сказать, заранее обсудить нюансы будущего сотрудничества. На них частенько приглашали целыми семьями.
— Сегодня четверг, и по традиции Его Величество ужинает со всеми своими приближёнными, и вы в их числе!
Я снова ушла под воду, на этот раз из-за неудачной попытки встать. Оказавшись на поверхности, я обхватила колени руками и посмотрела на счастливую служанку. Девушка почему-то радовалась намного больше, чем я. Честно говоря, она делала это за нас двоих, поскольку я, в данный момент, была больше испугана.
— А послы присутствуют на таких ужинах? — подозрительно уточнила я.
Может, всё не так плохо, как мне показалось с самого начала? Вдруг нас пригласили целой семьёй?
— Нет, — с ещё большим энтузиазмом сообщила она.
— Прости… — я запнулась, поняв, что совершенно не помню её имени.
— Альминелла. Аля.
Я была ей благодарна за короткое имя, поскольку выговорить такое можно было только после длительных тренировок. А имя повелителя, даже после них не получалось!
— Аля, честно говоря, меня немного пугает это приглашение, — призналась я. — Я даже не знаю, как себя на нём вести.
— Не волнуйтесь. Всё, что вам нужно будет сделать, — это быть красивой и много улыбаться.
Я с трудом растянула губы в улыбке и показала результат служанке.
— Можно в принципе и так, будут больше опасаться, — сообщила Аля и, пританцовывая, вышла.
* * *
Придумать с ходу, как отвертеться от приглашения, у меня не получилось. Зато я почти смирилась с предстоящей «экзекуцией», а вот к чему я была не готова, совершенно точно, так это к вниманию общественности. Точнее, к будущему и значительному. Желающих узнать, кто осенён королевской любовью и благосклонностью, оказалось так много, что они не поместились в один зал. И растеклись в соседний и даже немного на лестницу, перед которой я и замерла.
— Аля, я не могу пойти туда, — прошептала я.
— Почему? — искренне удивилась служанка.
Сама она светилась от гордости и счастья, словно это она приглашена на ужин к повелителю. Мне же туда совершенно не хотелось!
— Они все меня увидят и разорвут на части прямо у дверей, — высказала я одно из своих опасений.
Про то, что не знаю, как буду объясняться с отцом, упоминать не стала. Представляю, как обрадуются члены делегаций. Ещё бы, чтобы что-то вручить повелителю, приходится отстаивать очередь из таких же желающих. А тут девица, способная миновать все препятствия не глядя!
— Хм, в этом есть смысл, — неожиданно согласилась со мной Аля.
Я обрадовалась, не ожидала, что меня поддержат. Служанка местная и знает все традиции, а также способы от них увильнуть.
— Идите за мной, — прошептала Аля.
Описать моё счастье, когда мы покинули подножие лестницы, усыпанную «прекрасными дамами», невозможно.