Страница 27 из 31
Топот сапог на крыльце вырывает меня из моих кулинарных мечтаний. Я поднимаю взгляд, ожидая, что это возвращается Генри, но затем слышу, как несколько пар ботинок топают по снегу снаружи. Мое сердце подпрыгивает в предвкушении, когда входная дверь распахивается, и, прежде чем я успеваю осознать это, входит Бен, заключая меня в медвежьи объятия так крепко, что я отрываюсь от земли.
“Шей! Посмотри на себя, готовишь еще одну бурю, - гремит он, его улыбка достаточно широка, чтобы соперничать с рождественскими гирляндами, развешанными по дому.
“Ben!” Я смеюсь, удерживаясь на ногах, когда он опускает меня на землю. Кухня внезапно наполняется шумом и энергией его прихода.
Том и Ангус вваливаются следом за ним, отряхивая снег со своих пальто и ухмыляясь, как будто их посвятили в какую-то грандиозную шутку. Они, не колеблясь, крепко обнимают меня, и это все равно что быть укутанным в тепло электрического одеяла, которое подняли слишком высоко.
“ У меня кое-что для тебя, ” говорит Том, протягивая мне маленький, неуклюже завернутый сверток. Ангус следует его примеру, его подарок выглядит так, словно его склеили в спешке.
Я поражен их заботливостью. — Вам, ребята, не обязательно было...
“ Ах, тише, ” прерывает Ангус взмахом руки. “ Сегодня Рождество, не так ли? Кроме того, мы не позволим Генри присвоить себе все заслуги за то, что он сделал это Рождество особенным ”.
Я бросаю взгляд на Генри, который стоит в дверях, снег прилип к его волосам и плечам. Его глаза встречаются с моими, и в них есть что—то такое - что-то теплое и незащищенное, от чего у меня перехватывает дыхание. Он ничего не говорит; он просто слегка кивает, как бы давая мне понять, что он согласен с тем, что задумали его братья.
Сначала я разворачиваю подарок Тома, и мои брови хмурятся, когда я вижу содержимое: ярко-розовый собачий ошейник. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но Том опережает меня.
“На случай, если Генри начнет капризничать”, - шутит он с ухмылкой.
Все разражаются смехом, даже Бен присоединяется к ним с искренним смешком. Я качаю головой, поднимая воротник с притворной серьезностью. “Принято к сведению. Я буду держать это под рукой.
Следующим будет подарок Ангуса. Я срываю упаковку, чтобы показать собачью кроватку, плюшевую и манящую, но и сбивающую с толку. Я наклоняю к нему голову. “Ты думаешь, мне это нужно? Знаешь, я не буду спать в сарае”.
Ангус хлопает меня по плечу. “ Вот увидишь. Поверь мне.
Генри делает шаг вперед, прежде чем я успеваю потребовать от Ангуса объяснений, прижимая к груди что-то маленькое и живое. Мое сердце замирает, когда я замечаю крошечное черно-белое пятно, извивающееся в его руках. Это щенок бордер-колли размером не больше буханки хлеба, его большие глаза с любопытством осматривают комнату.
- Это, - говорит Генри, его голос мягче, чем я когда-либо слышала, - для тебя.
Мои руки взлетают ко рту, слезы наворачиваются, когда он подходит ближе и вкладывает извивающийся сверток мне в руки. Шерсть у щенка невероятно мягкая, и маленькое существо тут же лижет мой подбородок, виляя хвостом, как будто у него мотор.
“ Генри... Я задыхаюсь, мой голос дрожит. - Она моя?
“ Твоя, ” подтверждает он, не сводя с меня глаз. - Счастливого Рождества, Шэй.
Его слова обрушились на меня, как товарный поезд. Дело не только в щенке — за этим стоит мысль, понимание того, что это значит для меня. Когда я рос, я всегда мечтал завести собаку, но вспыльчивый характер моего отца сделал это невозможным. И вот Генри делает мне больше, чем подарок. Он дает мне кусочек жизни, о которой я всегда мечтала.
Слезы льются, когда я прижимаю щенка к груди. “Ребята, ” шепчу я, оглядываясь на ухмыляющиеся лица Бена, Тома и Ангуса. “Это уже слишком”.
“ Для тебя нет ничего лишнего, Шей, ” говорит Генри, придвигаясь ближе. Он смахивает слезу с моей щеки подушечкой большого пальца, его прикосновение такое же нежное, как и обещание в его глазах. “ Ты так много дала нам. Я люблю тебя, Шей Саттон.
У меня перехватывает дыхание, и мои глаза расширяются, когда я смотрю на него. Я вижу правду в этих серебряных глазах, и последняя частичка моего счастья встает на место. - И я люблю тебя, Генри Саттон.
Его губы растягиваются в дразнящей усмешке, от которой у меня тает внутри. “Ты говоришь это не только потому, что я купил тебе щенка, не так ли?”
Я обнимаю его за шею, втягивая в вихрь щенячьих поцелуев и смеха, и шепчу ему на ухо: “Ага. Это и умопомрачительный секс. Счастливого Рождества, Генри. То, что твои братья купили меня на аукционе, - лучшее, что когда-либо случалось со мной, потому что это привело меня к тебе. Надеюсь, я стоил этих пятнадцати тысяч.
Генри поджимает губы, обдумывая мои слова. - Нет, ты не стоишь этих пятнадцати тысяч.
У меня от удивления отвисает челюсть.
- Потому что вы, миссис Саттон, - продолжает он, и его серебристые глаза полны любви, - бесценны.
Комната наполнена теплом и радостью, которые невозможно подделать. Это происходит от того, что тебя окружают неравнодушные люди — люди, которые стали твоей семьей.
Мы все собираемся у плиты, щенок взволнованно прыгает у моих ног, пока я заканчиваю готовить еду. Смех, звон бокалов и Том, рассказывающий какую-то дикую историю о неудачной рождественской шалости, когда они были детьми, окружают меня. Энергия в комнате наэлектризована, волшебство, которое я никогда не думал испытать.
Когда мы садимся за стол, Бен поднимает свой бокал, его голос тверд и полон эмоций. “За Шэй, за то, что она вернула свет в этот дом. И семье — за то, что держались вместе, несмотря ни на что”.
“За семью”, - вторят Том и Ангус, их голоса накладываются друг на друга.
Генри поднимает свой бокал последним, его серые глаза останавливаются на мне. “За новые начинания”.
“ Любить, ” тихо добавляю я, и мое сердце наполняется радостью, когда я оглядываю сидящих за столом. Я говорю серьезно — не только о романтике, но и о любви, которая связывает людей вместе и заставляет дом чувствовать себя как дома.
Тосты сопровождаются одобрительными возгласами и звоном бокалов, и, делая глоток теплого сидра, я осознаю то, во что раньше не позволял себе верить. Это то, где я должна быть. Этот дом, эта семья, этот мужчина — они мое будущее.
Щенок тихонько лает, и всеобщий смех эхом разносится по комнате, словно обещание более ярких дней впереди. В это Рождество я нашел место, которому принадлежу, и причину надеяться. И впервые за долгое время я с нетерпением жду того, что будет дальше.