Страница 22 из 74
— В любом случае неприятностей теперь не оберёшься.
— Вы думаете, император запретит нам путешествие в Лачангу? — спросил я.
— Тише, господин Тайновидец!
Зотов сделал страшные глаза и взглядом указал на Черницына.
Мы свернули с набережной на Главный проспект, и тут Миша Кожемяко прислал мне зов:
— Саша, ты где? — требовательно спросил он. — И где Никита Михайлович?
— Мы с господином полковником вели следствие, — ответил я. — С минуты на минуту вернёмся в управление.
— Здесь такое творится, — торопливо заговорил Миша. — Здание управления оцеплено имперской гвардей. Приехал сам генерал‑губернатор столицы, и с минуты на минуту ждут приезда государя. Все уже знают о том, что ты исчез из камеры, а полковник Зотов нарушил императорский приказ.
— Огненные демоны, — пробормотал я. — Никита Михайлович, у меня для вас плохие новости. Император уже знает, что нас нет в управлении. Здание оцепила имперская гвардия. Можно сказать, нас ждут с нетерпением. Предлагаю укрыться в каком‑нибудь безопасном месте и подумать, что делать дальше.
— Поздно, — ответил Никита Михайлович.
Мобиль свернул на бульвар, и впереди замелькали белые мундиры императорских гвардейцев.
— Что делать? — в панике спросил Черницын. Он крепко вцепился руками в руль и побледнел от напряжения.
— Едьте прямо и постарайтесь не привлекать внимания, — скомандовал Зотов. — Будем надеяться, что они нас не заметят. Прячьтесь, господин Тайновидец!
С этими словами Никита Михайлович пригнулся и съёжился на заднем сиденье. Я пробормотал себе под нос заклинание магии домовых и стал невидимым.
Теперь вся надежда была только на самообладание Черницына.
Мобиль неторопливо катил по бульвару.
Вот он уже поравнялся с гвардейцами. Стоит Черницыну притормозить или поехать быстрее — и они обязательно что‑то заподозрят.
А вдруг репортёр захочет нас выдать? Ведь это обеспечит ему сенсацию.
Мы медленно ехали мимо управления Тайной службы. Во всех окнах здания горел свет. Гвардейцев сюда согнали видимо‑невидимо, они стояли на каждом шагу. Один из них сурово посмотрел в нашу сторону. На мгновение наши взгляды встретились, и я сразу же отвёл глаза.
Но Черницын справился.
Он довёз нас до конца бульвара, свернул на улицу Маленьких Сов и только тут остановил мобель. В свете уличного фонаря я заметил, что по худому лицу репортёра текут крупные капли пота.
— Фух, — выдохнул он. — Никогда в жизни мне не было так страшно, господа.
— Вы спасли нас, Андрей Сергеевич, — благодарно кивнул я. — Никогда вам этого не забуду.
— Надеюсь, теперь‑то все сенсации будут мои, — криво улыбнулся Черницын.
— Вылезаем! — скомандовал Зотов. — Этот мобиль уже заприметили, дальше передвигаться на нём опасно. Пойдём пешком.
Улица была совершенно пуста. Горожане спокойно спали и не подозревали, что под их окнами притаились двое беглых преступников.
— Вернёмся к вам домой, — решил Зотов. — Оттуда я пошлю императору зов и попробую с ним договориться.
— Хорошо, — согласился я.
Это и в самом деле был разумный выход.
Мы ещё раз поблагодарили Черницына и свернули в ближайшую подворотню. Быстро отыскали незапертую дверь, и я взялся за холодный металл дверной ручки. Представил себе длинные белые заборы, которые тянутся вдоль улицы, сочную зелень пальм в небольших садах за глинобитными стенами. Почувствовал дыхание сухого ветра пустыни и услышал гортанные крики разносчика воды. А затем потянул дверь на себя и шагнул вперёд.