Страница 21 из 74
— Потому что мы умеем растворяться в родных стихиях, — улыбнулся Набиль. — Джинн воды может стать водой. Джин воздуха превратится в ветер. Джин огня способен обернуться пламенем. А песчаный джин просто рассыплется песчинками у вас в руках. Смотрите!
Набиль снял с огня кипящую джезву, добавил в неё несколько ложек молотого кофе, а затем шагнул к борту плота и спрыгнул. С лёгким всплеском джинн погрузился в воду и бесследно исчез.
— Где он? — ошарашенно спросил Зотов.
— Смотрите, — сказал я, указывая на клочья пены, которые образовали на поверхности воды тонкие контуры знакомого лица.
Набиль превратился воду и сделал это очень легко.
Через мгновение Набиль снова появился и легко взобрался обратно на плот. С его одежды ручьями текла вода, но джинн не обращал на это никакого внимания. Он разлил кофе по крошечным чашкам и поставил их перед нами:
— Угощайтесь.
Никита Михайлович попробовал кофе и поморщился:
— Слишком крепкий. Такое лучше не пить на ночь.
— Но не сегодня, — невозмутимо ответил Набиль. — Сегодня вам понадобится быть бодрыми.
— Зачем? — насторожился я.
— Не знаю, — безмятежно отозвался джин. — Я просто это чувствую.
Это предостережение звучало весомо, и я залпом выпил кофе. Тем более что мне он всегда нравился.
— А есть какой‑нибудь способ поймать джинна? — поинтересовался я.
— Стражи Лачанги могут это сделать, — кивнул Набиль. — Вам стоит обратиться к ним.
— Ну конечно, — улыбнулся я. — Ведь Лачанга — это город, сплошь населённый джиннами. И ведь там как‑то ловят преступников.
— Вот именно, — подтвердил Набиль. — Отправляйтесь в Лачангу, Александр Васильевич, и попросите великого визиря помочь вам. Пусть он отправит с вами нескольких стражей. Я призову неизвестного джина сюда, и они его задержат.
— Интересно, почему этот джин затаил на меня злобу? — вслух задумался я. — Насколько я помню, в жизни я не ссорился ни с одним джинном.
— Может быть, он затаил злобу не на вас, а на князя Долгорукова? — предположил Никита Михайлович. — А вы просто подвернулись ему под руку. Хотя вы правы — устроить такое изощрённое злодейство слишком сложно даже для джинна. Насколько я понимаю, он вполне мог сам убить князя и бесследно исчезнуть.
— Мог, — спокойно подтвердил Набиль. — Но вы неправы, когда говорите, что не ссорились с джиннами, Александр Васильевич. Насколько мне известно, песчаные джины вас не любят. Ведь вы помешали им захватить Лачангу.
— Точно, — удивлённо согласился я. — Ну вот всё и начинает проясняться. Один из песчаных джиннов воспылал ко мне ненавистью и явился в наш мир, чтобы отомстить. Здесь он узнал о нашей неприязни с князем Долгоруковым и взялся за дело. Никита Михайлович, нам нужно как можно скорее отправляться в Лачангу. Как вы считаете, мы сможем незаметно пробраться к порталу на Ореховом острове?
— Вряд ли, — покачал головой Зотов. — Портал очень тщательно охраняют. Давайте не будем спешить, Александр Васильевич. Мы сегодня и так очень неплохо продвинулись в расследовании. Я предлагаю вернуться в управление и отдохнуть до утра. Завтра утром я поговорю с императором и постараюсь убедить его, чтобы он разрешил нам отправиться в Лачангу.
— Что скажете, Набиль? — поинтересовался я мнением джинна.
— Звучит разумно, — безмятежно улыбнулся хозяин кофейни.
Мне послышалась в этом какая‑то недосказанность, и я уточнил:
— Но у магии могут быть свои представления о разумном, ведь так?
— Именно, — безмятежно кивнул джинн.
Мы попрощались с Набилем, вскарабкались обратно на травянистый откос и вышли из магического пространства в обычный мир. Впереди снова мелькнула чёрная тень. На этот раз я услышал осторожные шаги.
Зотов тоже заметил шпиона.
— Стоять! — грозно крикнул он. — Тайная служба!
Тень послушно замерла. Мы подошли ближе и увидели, что это репортёр Черницын.
— Что вы здесь делаете? — угрожающе навис над ним Никита Михайлович. — Отвечайте!
Черницын упрямо выпятил узкий подбородок:
— Вы не могли бы говорить потише? Хотите, чтобы вас слышала вся округа?
— Вы следите за нами? — спросил я. — Как вы узнали, что мы здесь?
— Вам бы следовало быть осторожнее, — укоризненно покачал головой Черницын. — Вас заметили, когда вы прогуливались по городу. А потом хозяин лавки игрушек рассказал всем о том, как вы исчезли. А ведь все горожане уже знают, что император приказал вас арестовывать. Такая суматоха поднялась!
— Ледяные демоны, — выругался Никита Михайлович. — Только этого нам не хватало. А тут ещё репортёр!
Он неприязненно взглянул на Черницына.
— Между прочим, я хотел вам помочь, — обиделся Черницын. — Что бы вы там обо мне ни думали, я симпатизирую Александру Васильевичу и уверен, что он ни в чём не виноват. Я ждал вас, чтобы предупредить, а вы рычите на меня, как цепной пёс.
— Это потому, что вы всё время мешаете мне работать, — разозлился Зотов.
— У каждого из нас своя работа, — не сдавался Черницын. — Вы расследуете преступления, а я собираю новости и сообщаю их жителям столицы.
— Хватит, господа, — остановил я разыгравшуюся перепалку. — Что будем делать, Никита Михайлович?
— Постараемся незаметно добраться до управления Тайной службы, — решил Зотов. — И сделаем это как можно быстрее. Александр Васильевич, вы сможете вернуть нас обратно в камеру?
Я покачал головой:
— Нет. Изнутри я смог бы обойти вашу магическую защиту, но не снаружи. Для этого мне, по крайней мере, нужно оказаться рядом со зданием управления, а тогда уже проще войти через дверь.
— И вызывать извозчика опасно, — поморщился Зотов. — Он тоже может нас узнать.
— Я готов отвезти вас на своём мобиле, господа, — предложил Черницын. — Он совсем рядом.
— Придётся воспользоваться вашим предложением, господин репортёр, — сквозь зубы пробормотал Зотов.
А я протянул Черницыну руку:
— Благодарю вас, Андрей Сергеевич.
Через пять минут мы уже ехали по набережной в сторону управления Тайной службы.
— Теперь император точно узнает, что я выпустил вас из камеры, — мрачно процедил Зотов.
— Но ведь вы сделали это в интересах следствия, — заметил я.
— Надеюсь, Его Величество это поймёт, — согласился Никита Михайлович. — Господин Черницын, едьте спокойнее. Не стоит привлекать к нам излишнее внимание.
Черницын послушно сбавил скорость. А Никита Михайлович продолжал: