Вольный игрок

Всё — с этого момента они связаны обетом гостеприимства, и теперь никто из них не может убить другого, без очень веской на то причины. Значит, следует решить другой вопрос, более скользкий.

— Здесь в лагере была женщина, что с ней? — как можно спокойнее поинтересовался Андрей.

— Не волнуйся, крови меж нами нет. Вот она.

Хильдбьёрн наклонился и одной рукой выволок из шалаша женщину, лежащую на шкуре.

Мда… С ней и правда всё было в порядке, в физическом смысле. Это Андрей мог рассмотреть хорошо, поскольку платье было задрано до подмышек, оголяя все прелести Лизы. Более того, запястье девушки были аккуратно привязаны к лодыжкам, что делало позу ещё более пикантной. Судя по бубнежу, издаваемому из-под подола, во рту у Лизы был кляп, но девушка довольно активно извивалась для своего положения, что говорило о том, что её не покалечили.

— Она должна остаться здесь, — поставил условие Андрей.

— Да пускай остаётся. Я её только огуляю сейчас и всё.

— Ты не понял, она должна остаться нетронутой.

— Почему? — вкрадчиво, можно сказать, вежливо поинтересовался берсерк. — Она даже не девственница.

Андрея эта вежливость не обманула. И он выдал единственное, что могло послужить весомым доводом для одинокого головореза.

— Она дар. У неё рыжие волосы, это редкость для наших краёв. Когда придёт время, она достанется, кому положено.

Иногда самая невероятная ложь кажется самой правдивой.

— У вас мало рыжих людей? — спросил Хильдбьёрн и захохотал, пугая птиц, наверное, километра за два. — Вот уж чудеса! Странно у вас там, откуда вы прибыли, — сказал он, отсмеявшись.

— Что правда, то правда.

— Чую, из этого получится отменная сага.

— Конечно, расскажу как-нибудь… Когда будет время.

Берсерк намёк понял, хохотнул, подбоченился.

— Что ж, не буду злоупотреблять гостеприимством. Спасибо за хлеб и воду. Захотят боги, ещё свидимся.

Он достал из шалаша длинное копьё, увенчанное широким, больше похожим на клинок меча наконечником, и — самое главное — пару шкурок, да не абы каких, а соболиных. Забросил их на плечо, перешагнул через связанную Лизу, словно бы не заметив, так же прошёл мимо Андрея и невозмутимо, прямо как хозяин, стал спускаться по тропинке.

Казаков провожал его взглядом, не рискуя хвататься за арбалет. Больше всего он опасался, что у кого-нибудь из друзей не выдержать нервы (да что значит у Влада, конечно!). Никого из них Андрей не видел — игроки грамотно выбрали позиции, но они не гарантировали им победу. К счастью, обошлось.

Берсерк скрылся, повернув за ближайший холм, и только тогда Андрей метнулся к Лизе, развязал тесёмки, удерживающие её, вынул кляп.

— Ты о каком даре с ним болтал⁈ — вместо благодарности, срывая голос, закричала Лиза. — Ты куда меня продать собрался?

— Я ему назвиздел, или ты хотела, чтобы я ему о равноправии женщин рассказывал?

— Причём здесь это⁈

Девушка попыталась вырваться, но Андрей не дал, тогда она ткнулась ему в грудь и заревела.

— Ну что ты, успокойся, перестань, — как мог утешал её игрок, поглаживая по голове.

— Лиза, что с тобой? Он тебя больно сделал? — подбежал заполошный Влад.

— Всё с ней нормально, не переживай.

Но оторвать рыдающую девушку Андрей от себя пока не мог. На помощь пришла Юля, она что-то пошептала на ушко и увела вздрагивающую Лизу вглубь шалаша, перед этим только обернулась и обронила:

— Я не знала, что здесь водятся полузвери.

— Теперь знаешь, — Андрей пожал плечами, у него не было ни сил, ни желания, разбираться, что значат эти Юлины слова.

Мужчины остались снаружи обдумывать произошедшее.

— Да уж… Повезло нам сегодня, — садясь на брёвнышко, выдохнул Казаков.

— Думаешь, мы бы не смогли его завалить? — спросил Спиц.

— Нет. Ну, может быть, кто-то один из нас остался бы.

— У нас всё-таки арбалеты.

— Ты не знаешь, на что способен берсерк.

И Андрей не знал. Зато помнил, какими крутыми были рядовые бойцы викингов, а берсерк — это нечто, чего опасались даже самые матёрые воины. Ну нафиг такое увидеть воочию.

— Да что ты вообще понимаешь? Строишь тут из себя хрен знает кого! — закричал Влад.

Андрей удивился, поэтому не ответил.

— Ходишь тут, всем распоряжаешься! Кем ты себя возомнил? Такой же игрок, как и я. Почему ты за меня говорил⁈ Что ты там болтал про Лизу⁈ Да ты знаешь, кто я⁈

Андрей неторопливо поднялся с бревна, смерил взглядом тяжело дышавшего Влада.

— Успокоился?

— Да, — выкрикнул тот и сел в снег.

— Тогда держи себя в руках. Это Игра, тут может случится всё, что угодно, ты знал на что шёл. А если не нравится, эвакуатор у тебя на шее висит. Я никого не держу и не заставляю, верно, Спиц?

— Верно.

— Наставил на солнце — и ты на Свободе. Долю свою можешь прямо сейчас взять.

— О чём собачитесь парни? — Лиза, как ни в чём не бывало, вышла на белый свет; о недавней истерике напоминали только красноватые глаза. — И не надоело вам? Идёмте лучше ужинать. Уха сегодня хорошая вышла.

Под её напором разборки продолжать и в самом деле было неуместно. Все отправились заедать стресс ухой. Влад с Лизой после ужина уединились в кладовке, да так, что её чуть не развалили.

Случай с берсерком всё-таки не прошёл без следа. Влад наотрез отказался оставлять Лизу одну в лагере, тогда Андрей изменил порядок охоты. Вокруг лагеря расставили больше капканов, которые каждый день проверяли «новички», а остальные втроём совершали уже более дальние рейды. Тем более, дичи вокруг стало поменьше.

Оставшиеся дни Таймера пролетали как пули из магазина при автоматическом огне. А вот последнюю ночь Андрей решил отметить.

Все шкурки были тщательно очищены и упакованы — последние пару дней этим занимались девушки, остатки турятины съедены, так что партия послала Влада в Рекреацию: узнать насчёт последних цен, ну и накупить всяких нямок, которых так не хватало игрокам в лесной глуши. Контролёр пропустил без вопросов, видимо, всё понял и вошёл в положение.

Ещё это была своеобразная дань уважения Игре — прощальный пир, должно быть подсознательно игроки старались задобрить Стратегию и её таинственных хозяев.