Страница 40 из 83
— Видите? — Скаур указал на ветку векового дуба, на высоте метров пяти.
Андрей и Влад кивнули.
— Теперь можно в голос говорить. Чтобы тетерева спугнуть, сильно постараться надо. Сидит он уверенный, знает, что к нему так просто не подобраться, а чуть что он взлетит.
— А нам что делать? — спросил Андрей.
— Ждать.
Тетерев сидел, погружённый в свои дела минут пять, пока вдруг ни с того ни с сего не взмахнул крыльями и не слетел с ветки. Но подняться в воздух ему не дали. Сзади на него прыгнул тёмный силуэт, и живой комок, издавая душераздирающие звуки, рухнул вниз.
В ворохе перьев Андрей разглядел свирепую ласку, треплющую добычу и яростно верещащую.
— Поняли что-нибудь? — задал всерьёз вопрос Скаур.
Ученики молчали.
— Эх, запоминайте: чья-то смерть — это ещё и чья-то жизнь. Дикий зверь берёт добычу, потому что без неё не может. Но и добыча готова убивать — за себя, за детёнышей, или хотя б за самку. Посмотрите, как олени бьются. И все они сражаются насмерть, чтобы жить. Олень не будет ждать пощады от медведя. И это честно. Дикий зверь тоже знает: от человека он добра не дождётся, и это тоже правильно, я бы даже сказал, справедливо. Кто выиграет борьбу за жизнь, тому и решать, чья смерть. Подумайте об этом. А сейчас, айда к лодке, дождь собирается.
Курс обучения проходил для Андрея быстро и интересно. Он научился массе полезных навыков, которые могли пригодиться в любой Игровой Зоне: выслеживать следы, ставить капканы, самим эти капканы находить, как правильно ставить лагерь в лесу, чтобы не выдать своё присутствия. Всё это и многое другое может здорово пригодиться в любом автономном путешествии.
Андрей был далеко не лох в диком туризме, но находить следы куницы среди осенней листвы или логово барсука не умел. А тут ведь как: научишься находить мелких зверей — больших будет найти проще, да и человека тоже при случае можно вовремя заметить.
Отдельно стоило рассказать об Юле и Скауре. Почему-то, когда она была рядом с мастером, Андрей за неё не беспокоился, чего нельзя было сказать про Доброго Ангела. А взаимопонимание у них сложилось отличное, при первой встрече они вели себя будто всю жизнь знакомы.
* * *
— Кто это у тебя за спиной прячется? Боится что ли? Мальчика или девочку ты ко мне привёл? Не разгляжу.
Мёртвого Деда испугался бы и бойцовый бульдог, но дело было не в страхе. Как понял Андрей, Юля соблюдала своеобразный этикет, понятный только ей и, наверное, Скауру.
— Не боюсь, — ответила Юля, — жду, когда ты сам меня позовёшь.
— О как! Девочка, значит. И гордая.
— Не гордая, навязываться тебе не хочу.
— Я, девочка, учеников не выбираю. Кто хочет, пусть приходит и просит. Чему смогу, тому и научу. Если считаешь, что всё знаешь, я тебя не держу.
— Если бы я всё знала, то не стояла бы перед тобой, мастер. Просто не хочу, чтобы такой, как ты, тратил на меня время впустую.
— Первоуровневая нахалка беспокоится о моём времени, надо же! А ты сама… — Скаур выдал длинную фразу на языке Андрею незнакомом, но очень красивом и певучем.
Казаков догадался, что это язык лесных. Юля была удивлена и даже ошарашена, но ответила несколькими словами.
— Что ж, хорошо, что хоть кто-то обо мне, старике, беспокоиться, — хищное лицо мастера прорезала ехидная улыбка. — Только тебя и в самом деле учить нечему. Моё искусство не для тебя. Кое-чему могу, конечно, подучить, но главное ты сама знаешь. Я советую тебе сходить к мастеру Герцу, вот у него можешь узнать полезное.
— Это что же? — влез в разговор Андрей, которому надоело, что его игнорируют.
— А этого нам, простолюдинам, не понять. Пришли учиться силки ставить? — резко сменил тон Скаур.
— Угу.
— Рагу, — передразнил мастер. — Заходи в оружейную. Чего стоишь? Садись в кресло. Дальше знаешь, что будет. Твоя суженная пусть тоже пойдёт, поглядит, ей будет полезно.
Дальше и в самом деле всё было знакомо Андрею: после заключения договора Мёртвый Дед взял из своего шкафчика небольшой серебристый жезл, зафиксировал Казакова в кресле посреди комнаты, после чего ткнул железякой прямо в татуировку.
Андрея словно прошибло током. Ненадолго он выпал из реальности, а когда очнулся, Скаур сунул ему рюмку чего-то крепкого. Казаков выпил и даже не понял, что это. Волосы у него на голове стояли дыбом и, если их коснуться, били током как синтетическое платье, а вот внутри головы… В голове бродили мысли, которые ещё пока не могли чётко оформиться.
Андрей попробовал сконцентрироваться на чём-то одном и вдруг осознал, что знает, каким узлом завязывать силок на куницу. Но знать мало, надо уметь, как говорил тренер Казакова в миру. Теория без практики слепа и всё в таком же духе.
Вот практикой они со Спицом и Владом занимались последние три дня, благо леса на Закрытой Территории были густые и богатые зверьём.
Курс все команда прошла успешно, включая Лизу, ей освежили навыки лекаря и добавили поварского и скорняжьего умения. И по прошествии необходимого времени всю команду (трап, как по привычке про себя называл свою компанию Андрей) забросило через портал в новую Игровую Зону.
* * *
Оглушительным безмолвием встретила игроков Гардарика. Пятеро человек стояло на господствующем холме, а под ними расстилалось снежное море с редкими вкраплениями тёмно-зелёного или чёрного цвета. Ряды и ряды елей, укрытых снежными шапками, покачивались, размеренно поскрипывая и только усиливая сравнение с морем.
За спинами игроков стоял высокий камень — словно маяк или предупреждающий знак. Игроки осматривались, прислушивались, привыкали к новому месту, которое станет для них домом почти на месяц.
— Мда-а-а… Это тебе не Умирающая Земля, — первым изрёк Спиц, и был абсолютно прав.
Непередаваемый чистый воздух, первозданно-чистая природа, деревья, не знавшие, что такое выхлоп машин, и, конечно же, прорва живности, скорее всего не сильно пуганной, даже сейчас, зимой сражающейся за место под солнцем. Солнца здесь действительно было маловато, а животных, наверняка, много — такой высокий, здоровый и большой лес не мог быть бедным на обитателей. А сегодня их стало на пятерых больше.
— Ну что, может, хватит любоваться? Мне ещё суп на вас всех варить, — напомнила Лиза и спрятала рыжий локон под меховую шапку.
— Лиза дело говорит, Андрей. Что скажешь?