Вольный игрок

К дому своей, можно сказать, нанимательницы Андрей пришёл практически без помощи метки. Ноги как-то сами его привели к роскошному четырёхэтажному особняку, в котором обитала Карбонида Чёрная, или просто Кара.

На этот раз никто увлекательной экскурсией по дворцу Андрея не удостоил. Двери распахнулись, он пошёл на свет и оказался в зеркальной комнате, просторной, с трёхметровыми потолками.

Пол неожиданно поделился на клетки, заморгал и стал транслировать с высоты несколько тысяч метров. В реальном времени, вроде. Перистые облачка проплывали прямо под ногами, как клочки ваты, далеко внизу угадывалось что-то похожее на горный хребет. Стоять на такой поверхности было неуютно.

Вскоре в стене напротив образовался разрыв, створки разъехались в стороны. В проём влетели два блестящих шара и стали летать вокруг Андрея по орбите, а потом появились и сама Кара.

На этот раз она выбрала наряд, который бы подошёл для игры в теннис: лёгкое белое платьице немногим выше колен. В остальном она не изменилась — пышные золотистые волосы, крутые бёдра, миндалевидные глаза, ну и грудь минимум третьего размера.

— Садись, — бросила она.

И Андрей уже привычно уселся на пуфик, надувшийся прямо из пола.

— Показывай.

Казаков катнул по «небу» свёрток, в который завернул резонатор, чтобы не демонстрировать его лишним глазам. Кара повертела в руках резонатор, оглядела его опытным взглядом. Судя по поведению, такие приборы она держала в руках не раз, и использовала тоже.

— Неплохо-неплохо, — промурлыкала Кара. — Ты молодец.

— А зачем был весь этот цирк? Ты бы могла его вообще не получить, а я бы остался в тех катакомбах. Почему было не рассказать всё сразу?

— Во-первых, ты мне не дерзи. А во-вторых, я не обязана тебе ничего объяснять, но так уж и быть — пойду навстречу. Я искала возможность вытащить твою возлюбленную и нашла, как видишь. А уж выбирать, куда вас забросит, у меня возможности не было. Ну, и как тебе подземелья?

Андрей неопределённо хмыкнул.

— Зря ты так. Многие игроки получше просто мечтают побывать там. А вы получили эксклюзивную возможности, цени.

— Я вообще-то понёс убытки. О таком мы с тобой не договаривались. Оружие и вся сбруя остались у этих… бледных.

— Мы договаривались о том, что ты будешь делать то, что я скажу.

— Я помню, ты что-то говорила про вознаграждение. Как там эффективные управленцы говорят? Мотивация, контроль, что ещё…

— Наказание, — протянула Кара. — Я хочу, чтоб ты усвоил: от меня зависит и твоё вознаграждение, и твоя судьба. Понял?

— Ещё бы.

На пол грохнулся кожаный мешочек.

— Здесь пятьдесят тысяч единичек. Устраивает компенсация?

— Более чем, — Андрей чуть не поперхнулся.

— Вот так-то лучше.

— И это всё?

— А что ты ещё хочешь?

— Ну, может будут ещё какие указания, что мне теперь делать.

— Я тебе уже говорила: прокачивайся, развивайся. Есть отличный вариант сплавать в Гардарику, ведь так? — Кара обворожительно улыбнулась.

— А потом?

— А потом, когда ты понадобишься, я тебе позову.

— Понятно, а…

— Что тебе ещё непонятно?

— Мы заключили договор, ведь так?

— Так, — вкрадчиво проговорила Кара. — И что тебя не устраивает?

— Ну, ты вроде говорила, что я тебе уровень должен помочь поднять и всё такое. Я к чему клоню: некоторые в Игре годами следующий уровень получить не могут, наше сотрудничество может затянуться.

— Так ты хочешь договор пересмотреть? — улыбнулась Кара, и зонды вдруг зависли по бокам от Андрея.

— Любой договор можно расторгнуть или пересмотреть, — Андрей изо всех сил старался оставаться спокойным, не обращая внимания на каплю пота, стекающую с виска.

Кара обворожительно засмеялась.

— А может, мы пойдём в другую комнату и продолжим разговор в другой обстановке?

— Не думаю, что это стоит делать.

— А если я прикажу? — растягивая слова спросила Кара.

— Не прикажешь.

— Отчего же?

— Ты умная женщина. Ты мне говорила, что лучше иметь верного слугу, чем раба, работающего из-под палки. Ты не променяешь такую возможность ради банального траха. Так что с моим предложением?

— Ладно, — снизошла польщённая женщина. — Так и быть, я расторгну наш с тобой договор, если отдашь мне что-то столь же дорогое для меня, сколь для тебя дорога Юля. Договорились?

— Договор свят? — уточнил Андрей.

Потрясающие глаза с миндалевидным разрезом едва заметно дёрнулись, но Кара всё равно сказала:

— Договор свят. Ступай, котёнок. Будешь хорошо себя вести, поглажу ещё раз.

— До встречи.

Андрей подхватил с небесного пола мешочек.

Когда за ним закрылись двери, Кара приложила руку к метке, багровому спинозавру, и закрыла глаза.

— Да, принёс. В рабочем состоянии, я не ожидала… Нет, больше ничего… И хорошо, что там переполох… Нет, кроме резонатора ничего… Наказать его?.. Хорошо, выждем подходящий момент.

Губы женщины расплылись в хищной улыбке.

* * *

Андрей, тихо ступая, поднялся по лестнице, разделся и очень осторожно лёг на кровать, Юле под бочок. Она неожиданно закинула на него руку и ногу, не открывая глаз, спросила сонным голосом:

— Всё прошло нормально?

— Ага, — ответил офигевший Казаков.

— Ну и хорошо!

Утром Андрей после душа поцеловал Юлю в щёку и сказал:

— Я к парням. Постараюсь побыстрее закончить. Монеты в сейфе, если хочешь, можешь купить себе что-нибудь. Ни в чём себе не отказывай.

— Смотри, разбалуешь меня.

— Да если бы.

Спица и Влада он встретил у входа на Закрытую территорию. Втроём они завалились к мастеру третьего уровня Доброму Ангелу.

Его вагончик-времянка не изменился, ржавчина проглядывала сквозь облезшую зелёную краску, в двери вместо шторки позвякивали свисающие цепи. Синекрылый ворон, правда, пока отсутствовал; возможно, это он нарезал круги над игроками, периодически издавая мерзкий вскрик.

— Мастер, к вам можно? — вежливо поинтересовался Спиц.

Звякнув металлической занавеской, на порог вышел мастер оружия Добрый Ангел. Можно было ожидать его увидеть заспанным или с похмелья, но ничего подобного — мастер был бодр, уверен, слегка не брит и чуть-чуть расслаблен, будто только и ждал, когда к нему заявиться Спиц.

На открытую дверцу тут же спикировала птица с синими крыльями и громко каркнула.

— Мы вам нового ученика привели.