Вольный игрок

— Этого никто не знает, разве что кроме игроков высших уровней. Для вас же, Юля, это как вытянуть счастливый билет, — Станислав остановился. — Вы получили шанс прикоснуться, увидеть, научиться пользоваться такими вещами, узнать такое, о чём в своей прошлой жизни не могли и представить. То, что вы видите вокруг, Свобода, это лишь ничтожная доля самой Игры. И те возможности, которые вы уже ощутили, — не более, чем цветок в бескрайнем лесу.

— Эм… спасибо, я запомню, — смутилась Юля.

— А нам пора повернуть налево, — Станислав указал на зверька на руке, который указывал направление лапкой.

— Да, вижу. Всё равно, как-то непривычно тут.

— Это пройдёт, не переживайте.

Они прошли пару десятков метров между разукрашенных коттеджей, но не встретили ни одного игрока.

— Знаете, Станислав, я вам должна быть очень благодарна. Вы на меня столько времени потратили.

— И вы, конечно, сейчас спросите: зачем мне это?

— Ну, вы же не к каждому… игроку, — подумав немного, нашла слово Юля, — столько внимания уделяете.

— Всё верно, вы сообразительная девушка. Дело в том, что ваше появление в Рекреации, — событие, прямо скажем, удивительное. Да, Игра тем и хороша, что может постоянно удивлять, даже меня. Уж поверьте человеку, повидавшему немало. Дело в том, что из вашего Ареала, мира, в котором вы обитаете, для обычных людей нет прямых порталов в Игру. Но вы находитесь здесь. Для Игры нет ничего невозможного, но ваше появление, тем не менее, остаётся событием экстраординарным. А поскольку вы сами ничего не знали о Свободе до этого дня, значит, кто-то за вас очень сильно попросил. И думаю, это сделал ваш друг, Андрей, к дому которого вы сейчас идём.

— И что же я вам должна ответить на это? — девушка остановилась.

— Юля, вы, конечно, думаете, что я вас сейчас попрошу довериться мне, но — нет. Доверие — это ценный капитал, которым не стоит разбрасываться. Почему я заинтересовался вашей парой? Моя обязанность в Игре — следить, чтобы на Свободной территории соблюдался Закон. Андрей Казаков, ваш друг, наверняка пошёл на очень многое, чтобы вытащить вас из Умирающей Земли. В этом названии, кстати, нет ничего оскорбительного. Вы здесь, и Андрей, наверняка, заключил договор с очень сильными и влиятельными игроками. Сами понимаете, что такие договора не могут быть взаимовыгодными. У сильного всегда бессильный виноват — так говорят у меня на родине. Я не обещаю, что смогу помочь вам. На Свободе договор свят. Но мне нужно знать, что с вами произошло, чтобы в будущем постараться пресечь нарушение Закона, а вот что Закон не будет нарушен на Свободе, за это я могу ручаться. О, мы уже и пришли.

Юля обратила внимание на сине-голубой домик, двухэтажный, украшенный двумя шпилями.

— Ваша квартира, как и квартира Андрея, находится на втором этаже, — радушно сообщил Станислав.

— А вы любите чай? — спросила девушка.

* * *

— И ты ему всё рассказала? — понял Андрей.

— Да, я решила, так будет правильно.

— Все детали?

— Угу, и как мы в подземелье попали, и с кем встретились, и как нас эти белёсые в плен взяли. А ещё, как ты разговаривал. Помнишь, тогда, в камере? Зря?

— Нет, что ты, — ответил Казаков, наворачивая солянку — фирменное блюдо ресторана, — мне тоже этот контролёр показался нормальным мужиком. Зря я на него так грубо наехал, но это дело прошлое.

— Мне тоже показалось.

— Вот видишь, ты всё правильно сделала. Постой…

— Что?

— Это я не тебе.

Андрей углядел среди посетителей ресторана знакомую рыжую макушку.

— Удачный день, я сейчас тебя познакомлю с той, с кем вместе статус получал. Лиза! — крикнул он.

Девушка в фартуке, с рыжими локонами, выбивавшимися из-под чепчика официантки, обернулась и махнула в ответ.

— Привет гостям нашего ресторана. Надеюсь, вам тут понравиться.

— Лиза, ты что как не родная? Не узнала, что ли? Чего сама не подошла?

— Я вижу, ты не один. Зачем я мешать буду?

— Перестань. Знакомься, это моя девушка Юля, мы с ней недавно встретились. Вот, показываю ей Свободу. Юля, это Лиза, мы вместе с ней статус получали.

— Кто-то получил, а кто-то и нет, — напомнила Лиза; без какого-то подтекста, просто напомнила, что Андрей — полноценный игрок, а она так, узница Свободы.

Лиза быстро смерила спутницу Казакова оценивающим взглядом. Лёгкое пренебрежение, заинтересованность, удивление и капелька ревности. Все эмоции читались на лице, как в открытой книге.

— Добрый день, — тихо, но вежливо сказала Юля.

По её внешнему виду нельзя было сказать, рада ли сталкерша встрече или нет. Юля выглядела скромной и собранной.

— Рад тебя увидеть, — продолжал Андрей. — Я не забыл о вашей просьбе. Влад здесь сейчас?

— Он работает. А что ты собираешься делать?

— Да всё просто, я поговорю с Хетцером и он вас… Балин! — Андрей хлопнул себя по щеке. — Я же свалил из траппа, считай, его не предупредив. Надо его найти, утрясти дело. Спиц вроде обещал прикрыть.

— А Хетцер тоже игрок? — спросила Юля.

— Да, на «Красных Орлов» несколько траппов работают, целиком состоящие из игроков.

Андрей оглянулся. Через пару столиков от них сидел игрок, судя по прикиду, мертвяк.

— Слышь, друг, будь любезен, не подскажешь?

Мертвяк обернулся, у Андрея перехватило дыхание: вся правая сторона лица игрока была сплошным бугрящимся шрамом от ожога.

— Чего тебе? — низком голосом спросил собеседник.

— Ты это, не знаешь, где Хетцер сейчас обитает? — почему-то тоже сиплым голосом спросил Казаков.

— Чего же не знать. В «Логове Мутика» он тусуется. Хабар большой взял, вот и гуляет. Игроков новых вербует. Только из Игры что ли?

— Ага.

— Тогда понятно.

— Спасибо!

— Бывай.

— Фух, — Андрей вернулся к своим собеседницам. — Юля, нам надо встретиться. Ты не против?

— Почему нет.

— Тогда идём. А ты, Лиза, скажи Владу, чтобы он подходил в бар «Логово мутика», на Закрытой территории мертвяков. Место известное, легко найдёт.

— Ага, он у меня быстро прилетит.

— Ничего, мы там долго посидим. Разговор будет непростой.

Игроки расплатились и вышли.

— Слушай, Андрей, а эта девушка, Лиза, почему у неё нет метки?