Страница 4 из 12
паук. -- Любая раса может иметь своих друзей. -- Да, возможно, ты прав. Но вы же примитивы... кто с вами связался вопреки запрету Великих Хозяев? -- Я открою это, и с удовольствием, но только Хозяину. -- Великому Хозяину! -- Да, простите, по правилам моего языка возможно такое сокращение. Не хотел допустить даже намека на неуважение к Великим Хозяевам. -- Да мне-то что. Но попробуй пропустить или "великий", или "хозяин", в разговоре с ссаным жидорептилоидом, и тебе не поздоровится. А ты мне понравился, даже сильнее обычного захотелось узнать, каков ты на вкус... Ладно, пошли, проведу тебя к передатчику. Но только тебя. Остальные пусть ждут в гостевых комнатах. У меня один из самых передовых крейсеров, специализированных для контакта. Есть пища и комнаты для гостей из аммиачных, кислородных, метановых миров, кремниевых форм жизни, синтетиков, машин и какой бы то ни было еще залупени. Знал бы ты, как я ненавижу, когда мою прелесть используют для такой ерунды, как контакт с очередными "единицами", да еще и живущими на задворках... -- Откровенно говоря, я надеюсь, что земляне сохранят имя "человечество". "Добывающая единица формы # 98" как-то не звучит. -- Добывающих же было 95 разновидностей... триста лет назад, когда я интересовался. А что, может быть и сохраните свое название, как и мы, пауканы. Желаю тебе успеха, человек. Ну что, пошли? Стоп, ты чего так странно реагируешь? Отсмеявшись, Иннокентий отправился к передатчику. Ждать ответа на звонок пришлось долго, и в итоге старик дождался не совсем того, с кем хотел поговорить. Обстановка, окружающая странного рептилоида, напоминала тропические джунгли, и в то же время явно была рукотворной и декоративной. Рептилоид издал визжание, которое встроенный универсальный переводчик тут же перевел как: -- Алло, моего внука нет дома, перезвоните через часик. Старик, раздосадованный долгим ожиданием, все же вежливо ответил: -- Хорошо, спасибо большое, конец связи. -- Ой, вы что, не из нашего баронства? Я всех-всех знаю в лицо. Внученька отвечает только за отношения с теми, кто часть нашего дружного коллектива. -- Я собственно, и хотел влиться в ваш коллектив. Потому и звоню, Великий Хозяин. -- Во-первых, Великая Хозяйка. А во-вторых, ерунда это все. Да и за глаза все равно вы нас жидами называете... -- А почему, кстати? -- Завидуете, конечно же. Нас же мало, а все равно держим лидерство над всеми, мы умные, воспитанные, у нас правильная культура, нас Бог любит. -- Понятно. Вы на жидовку не похожи. Типичная еврейка. Я лично жидов от евреев отличаю. Далеко не каждый еврей - жид, и не все жиды - евреи. - брякнул Иннокентий, не подумав. Следующие два часа пришлось объяснять рептилоидше, кто такие евреи и отвечать на ее другие вопросы о человечестве. -- Бабушка Кларрррра, ты что делаешь за передатчиком? Это правительственная линия вообще-то. Тебе нельзя... - послышался наконец голос нужного чиновника. -- Внуча, я поговорила с очень интересным и вежливым молодым человеком. Они хотят влиться в наше сообщество, и это просто чудесно, просто здорово. Надеюсь, вы подружитесь. -- Бабуль... ну нельзя отвечать на звонки в чужом личном пространстве... -- Оно принадлежит мне вообще-то. Но не будем ссориться, Герррррочка. Все-все, ухожу, занимайся работой. Новый рептилоид сильно поник, когда оказался перед передатчиком: -- Человек, я не буду спрашивать, какого черта ты тут делаешь, как добрался до передатчика и все такое. Мне сейчас интересно другое, как, черт побери, ты умудрился понравиться моей бабушке? Она же всех ненавидит! Глава 6. Рептилоид наигранно удивился словам Иннокентия о том, что земляне хотят играть большую роль в галактической игре, чем добывающие сырье юниты. -- В принципе, в принципе... можно передать вам пакет нужных технологий и сделать вас промышленными единицами формы # 8. У промышленных житье получше, ведь они более квалифицированы. Но вы можете не справиться с созданием нужной инфраструктуры. А если вы не справитесь, это будет означать, что я плохо работаю. Пойми, человек, я делаю тебе хорошее предложение, да еще и с риском для себя. Скоро начнется реформа армии, армейских снабдят кучей очень полезных для них имплантов, проведут базовые генетические модификации, потом начнется апгрейд добывающих единиц, промышленные единицы будут улучшены в последнюю очередь, а на улучшение ученых у нас нет ни средств, ни технологического уровня... Иннокентий лихорадочно размышлял над словами чиновника ксеносов. -- Я считаю, что у людей умения разносторонни. Мы достаточно компетентны, чтобы, под опекой баронства, развиваться во всех направлениях. К общему благу. -- Все так считают... -- Подумайте, ну зачем вам очередные "единицы", если можно увеличить лимиты численности уже существующих? -- Чем больше рас под контролем, тем выше статус. Возможно, когда-то мы дорастем до того, чтобы получить статус виконтства. -- А разве "единица" имеет тот же вес в этой системе, что и полноценный вассал? -- Ну, нет конечно. Но вассалов сложно контролировать. И если наши соседи узнают, что мы дали статус вассала кому-то вроде вас - нас засмеют. -- Но дослужиться до статуса вассала из "единиц" - невозможно. А значит, все вассалы начинают примерно с нашего уровня развития. Рептилоид устало потер глаза: -- Ты слишком осведомлен. Кто за тобой стоит? -- Друзья. -- Давай, колись уже. Кто? -- Боюсь, что не имею такого права. -- А вдруг это шпионы нейтральных или враждебных объединений? Какие-нибудь мерзкие твари... Я обязан доложить кому следует... -- Они не враждебны и довольно милы. Они из нашего государства. Это все, что я могу сказать. Рептилоид схватился за голову: -- Есть только одна раса, которую все без исключения остальные считают милыми. Англинги. Какого черта? Как мы привлекли внимание самой Мифриловой Цитадели? Скажи, человек, как они о нас отзывались? -- Эээээ... честно сказать? Без особого уважения. -- Вот черт... по идее, по идее... мы должны уже быть звездным графством, а не баронством. Обычно такое крупное образование, как наше, оно... ну, имеет не менее двухсот вассалов, которым помогает развиваться до более-менее серьезной военной и промышленной силы. Но нас, Великих Хозяев, мало, приходится как-то держать вас в узде. Но по меркам Мифриловой Цитадели то, что у нас происходит, это всего лишь мышиная возня, я не понимаю, почему они обратили на нас внимание... Старик решил, что пришла пора для блефа: -- Англинг сказал, что вас будут мерить той же мерой, какой вы меряете остальных. -- Что? А, метафора. Люблю метафоры. Так! Прости, человек, но я пойду. -- Куда? А как же Земля? -- Объявлять чрезвычайное заседание Великих Хозяев, естественно. А вы... дарую вам статус рыцарства. А чтобы вы не расслаблялись, в нагрузку возлагаю обязанность в течение десяти лет построить по нашим технологиям 50 монетопечатных станций. -- Что?.. Мы будем печатать... монеты? -- Монеты содержат универсальную энергию, применяющуюся во всех сферах деятельности. Мы дадим технологии для самого нижайшего номинала. Честно говоря, мы и сами только недавно вышли на уровень печатания монет, а лицензию на это дело получили буквально годы назад. Нам не хватает рук, а вас многие