Эльфийская магия

Второй курс

Конец лета пролетел незаметно. Отец, Северус Снейп, отпустил ее в Косой Переулок для подготовки ко второму курсу. Элара, облаченная в свою мантию и с гордостью закрепившая на ней брошь старосты Слизерина, уже находилась в лавке с книгами. Она бродила по второму этажу, погруженная в изучение литературы об эльфах, когда ее мысли снова вернулись к Драко.

Было ли это начало чего-то нового? Или же она просто позволила себе быть обманутой его словами? Она не знала. Но одно она знала точно: она больше не была той испуганной девочкой, которую он когда-то унижал. Она стала старостой Слизерина, и это давало ей силу. Силу не только противостоять ему, но и, возможно, даже изменить его.

Ее эльфийские уши уловили знакомые шаги, поднимающиеся наверх. Этот едва уловимый, но такой узнаваемый запах духов – она сразу поняла, что это Драко. Он появился на втором этаже, опираясь на поручень, чтобы наблюдать за происходящим на первом. Элара стояла чуть позади него, скрытая стеллажами с книгами.

"Драко, какая встреча! Ты что тут делаешь? Ты один?" – спросила она, подходя ближе. Она предполагала, что он, скорее всего, пришел за учебниками для второго курса, как и она, ведь начало года уже не за горами.

Драко вздрогнул от неожиданности, обернулся и, увидев Элару, слегка нахмурился. "Снейп. Не ожидал тебя здесь увидеть. Нет, я не один, вот там мой отец," – он показал пальцем на него, – "он покупает учебники для второго курса, а ты одна? Надеюсь, мой отец не заметит, что я заговариваю с эльфийкой, а не с чистокровной волшебницей, он просто этого не любит." Элара, словно назло, стала рядом и тоже, опираясь на поручень, наблюдала за суетой внизу. Она заметила семью Уизли, толпящуюся у прилавка с учебниками, и на ее губах появилась хищная улыбка.

"Не волнуйся, Драко," – проговорила она, ее голос был тихим, но отчетливым, – "твоему отцу, скорее всего, будет не до меня. Он, как и ты, наверняка занят поиском самых последних изданий по темным искусствам. А я, как видишь, предпочитаю более… экзотическую литературу." Она кивнула в сторону полки с книгами об эльфах, намекая на свои текущие занятия. В ее словах не было прямой насмешки, но тон был полон скрытого вызова. Она знала, что Драко ценит свою репутацию и боится неодобрения отца, и это было еще одной ниточкой, за которую она могла его потянуть.

Драко бросил на нее быстрый взгляд, его губы слегка дрогнули. "Экзотическую, говоришь?" – пробормотал он, его взгляд скользнул по корешкам книг. – "Ну, главное, чтобы это не было чем-то вроде… эльфийских сказок. Отец бы этого точно не одобрил." Он снова повернулся к первому этажу, но его внимание уже было приковано к Эларе. Она чувствовала, как его взгляд изучает ее, пытаясь понять, что скрывается за ее словами и этой новой уверенностью.

Драко заметил Поттера и Гермиону, которые подошли к семье Уизли. По лавке раздался голос представления для Златопуста Локонса.

"Господи, почему его так любят, этого вруна хитрого, который ничего не смыслит в магии?" – спросила Элара, не отрывая взгляда от толпы внизу.

Драко фыркнул, но в его фырканье не было прежнего презрения. Скорее, в нем прозвучало что-то вроде согласия, пусть и не высказанного вслух. "Потому что люди любят сказки, Снейп. Особенно те, которые заставляют их чувствовать себя в безопасности. Локонс – это воплощение этой безопасности. Он обещает защиту от темных сил, даже если сам едва ли сможет справиться с боггартом."

Элара усмехнулась, не поворачиваясь к нему. "И ты веришь в это?"

"Конечно, нет," – ответил Драко, слишком быстро, чтобы это прозвучало правдиво. Он откашлялся и добавил: "Но я понимаю, почему другие верят. Это удобно. Гораздо удобнее, чем признавать, что мир полон опасностей, с которыми никто не может справиться в одиночку."

В его словах прозвучала какая-то непривычная горечь, и Элара впервые задумалась о том, что Драко Малфой, возможно, тоже боится. Боится не только неодобрения отца, но и чего-то большего, чего-то, что он тщательно скрывает за маской надменности. Драко усмерхнулся взял одну из книг сдела вид что читает потом порвал лист засунул его карман пошол на всречу и всей золотой троеце и Элара пошла заним что бы он ничего ненатворил такаго крименайного.

Драко, будто почувствовав ее взгляд, резко повернулся. Его губы тронула усмешка, но она была какой-то напряженной, неискренней. Он взял одну из книг, лежавших на полке рядом с ними, сделал вид, что листает ее, но Элара видела, как его пальцы нервно сжимают обложку. Затем, с неожиданной решимостью, он вырвал страницу, смял ее и сунул в карман мантии. Этот жест был настолько спонтанным и нехарактерным для него, что Элара невольно приподняла бровь.

"Что это было?" – спросила она, ее голос был ровным, но в нем прозвучала нотка любопытства.

Драко лишь пожал плечами, его взгляд снова устремился вниз, к суматохе, развернувшейся у прилавка. "Ничего особенного. Просто… напоминание." Он не пояснил, что именно он имел в виду, но Элара почувствовала, что это было связано с тем, что он только что сказал о страхе и опасностях.

Затем он решительно двинулся к лестнице, направляясь вниз, к месту, где собралась "Золотая троица" и семья Уизли. Элара, не раздумывая, последовала за ним. Она не могла позволить ему совершить что-то необдуманное, что-то, что могло бы навредить ему самому или другим. Ее новая роль старосты Слизерина налагала на нее ответственность, и она чувствовала, что должна быть рядом, чтобы предотвратить возможные неприятности.

"Держу пари, тебе это нравится, знаменитый Гарри Поттер," – произнес Драко, когда они приблизились к группе. Его голос звучал громче, чем раньше, с оттенком вызова. "Не успел войти в лавку, как тут же попал в газету." Он кивнул в сторону стопки свежих "Ежедневных пророков", которые разносили по лавке.

Элара наблюдала за этой сценой, за тем, как Драко, несмотря на свои слова о страхе, бросает вызов Поттеру. Она видела, как напряглись плечи Гарри, как Гермиона с тревогой посмотрела на Драко.

"Оставь его!" – сказала Джинни Уизли.

"Не лезь, младшие старшим не указ," – вмешалась Элара, защищая Драко. Ее глаза на секунду вспыхнули розовым светом.