Пятое время года

– Дэмиен – сильный, молодой мужчина, – я сама поразилась тому, насколько равнодушно рассуждаю о безумно любимом когда-то человеке. – Неужели он не сопротивлялся?

– Последствия бала, – развёл руками Кейв. – Лекарь сказал, что Веррен явно переборщил с игристым вином, его мучило похмелье, и он выпил снова.

– Чушь, – дёрнула я плечом. – Дэмиен не пил на балах, вообще, никогда. Боялся выглядеть глупо или совершить какой-нибудь промах. Ты вызывал ведьму?

– Послал за госпожой Кувер перед тем, как заехать за вами.

– Думаешь, опять наш таинственный посредник? – прищурился Рен.

– Думаю, что всё это часть какого-то общего плана. Очень уж много странного, начиная с визита Дэмиена в Съер.

– Что странного в том, чтобы забрать курицу, несущую золотые яйца?

– Рен, задумайся. Умирает король, не оставивший прямого наследника. Вся знать на ушах, строятся планы, создаются коалиции, все интригуют против всех. И в этот момент Дэмиен плюёт на борьбу и мчится в Съер за женой? Которую можно спокойно забрать через неделю, две, месяц после коронации? Тратит драгоценные дни на дорогу?

– Нелогично, – заметил Кейв.

– Глупо, – согласился Рен.

– Не то слово, – подтвердила я. – А Дэмиен не дурак, напротив, предусмотрительный и расчётливый делец. И в Съер его могло вызвать лишь чрезвычайное обстоятельство, а не письмо Коры и моя скромная персона.

– У тебя есть предположения?

– Это должно быть так или иначе связано с планами на трон. Бастард Филиппа или чудом выживший Сверрен – кто-то, кто имеет больше прав на корону. Если бы я хотела выманить Дэмиена, то написала бы ему, что имеется законный наследник, которого поддерживает королева Ифения.

– Хм. А зачем выманивать Веррена? – поинтересовался Кейв.

– Как раз чтобы спокойно придушить. Дворец Дэмиена в столице отлично охраняется, сам он никуда не выходит без телохранителей.

– Спрошу иначе: а душить зачем?

– Видимо, у нашего посредника-заговорщика прав на трон всё же меньше, чем у Верренов. Поэтому незаконные дети Филиппа отпадают, Сверрены тоже, и остаётся ветвь Ларрен, к которой принадлежал покойный узурпатор. Ветвь с сильным ведьмовским даром, иначе в ней не родилась бы Пряха. Возможно, у покойного короля есть дядя, брат или племянник, который когда-то заблаговременно перебрался в Съер, подальше от безумного родственника. Он каким-то образом поддерживает отношения с Шеррой, поскольку знал о Коре и её миссии. Предположу даже, что среди шерронских гостей есть его осведомитель. Кто-то же подлил Дэмиену снотворное или расслабляющее.

– Ну и зачем тебе дар? – улыбнулся Кейв. – Из тебя и так розыскник не хуже Рена.

– Я десять лет прожила взаперти. Наблюдать и делать выводы было единственным развлечением. Иногда специально потом смотрела нити – права я или ошибаюсь.

– И как результаты?

– Под конец я ошибалась в одном случае из тридцати. Заодно избавилась от иллюзий по отношению к людям.

– Сейчас проверим, права ли ты на этот раз, – Кейв взглядом указал на окошко, в котором показалось примечательное здание главной гостиницы Тангера.