Страница 34 из 51
Глава 16
— И вот это существо вы приняли за мага? — низкий голос широкоплечего жреца в чёрной мантии эхом отдавался от стен.
Эллирэ попыталась отползти поближе к стене, звякнули цепи, страх пульсирующей болью отдавался в висках. Спутaвшиеся волосы лезли в лицо, нервируя, мешая как следует рассмотреть вошедших в камеру мужчин. Их было двое — один в белом, второй в чёрном, остальные люди топтались за решёткой.
— Ну, она была на той поляне… — пробормотал парень, обливший Эллирэ ледяной водой из ведра ранним утром. План притворяться умирающей в тот момент и провалился.
— На которой не было ни одного мага уже дня три? — резонно заметил жрец в чёрном.
— Ну да…
— И где вы видели серых магов с разноцветными глазами и длинными ушами?
— Ну… они же облик менять умеют…
— И при виде жрецов решили притвориться неясными зверушками?
— Ну да… — парень печально вздохнул.
— Ты идиот, Маркус. Перед нами магическое существо, но не маг, — жрец присел перед Эллирэ на корточки и, грубо схватив пальцами за подбородок, заставил приподнять голову. — Давай, Маркус, вспоминай, какая магическая человекоподобная тварь отличается длинными заострёнными ушами, разноцветными глазами и серой кожей, на которой могут присутствовать узоры.
— Ну… — паренек явно нервничал. — Вообще, на горного эльфа похоже. Но в книге они совсем не так изображены.
— Ну так художник их по описанию рисовал, живого горного эльфа-то в наших краях отродясь не водилось. В соседних тоже.
Эллирэ зажмурилась, чувствуя на лице тёплое дыхание. Чёрные глаза жреца изучали её с пугающей внимательностью, неотрывно.
— Ты говорящая? — внезапный вопрос, явно обращённый к ней.
Ещё несколько часов назад Рубэлл предложил сделать вид, будто языка Эллирэ не знает, мол, так, возможно, удастся избежать пыток. И в его словах была доля истины, только интуиция подсказывала, что лучше попытаться наладить диалог.
— Да, — прошептала и усилием воли заставила себя вновь посмотреть в лицо человеку.
— Прекрасно, — тонкие губы растянулись в улыбке. — Я — Дрэйх. Как зовут тебя?
— Эллирэ.
— Чудесно, скажи мне, Эллирэ, что ты делала вчера вечером в лесу с демоном?
— Искать… дети… — сказала, однако внутри всё сжалось. Очень не хотелось этим ответом испортить своё положение ещё сильнее.
— Каких детей ты искала?
— Не знать. Просто искать. Вещь показал, я по след идти.
Дрэйх удовлетворённо кивнул и, наконец, отпустив её подбородок, поднялся на ноги, отряхнул мантию и хлопнул по плечу своего спутника в белом. Он был ощутимо ниже, худой, с длинными чёрными волосами, собранными в косу, на лбу росчерками виднелись морщины.
— Похоже, нам крупно повезло заполучить представительницу восточной фауны. Она твоя, Йомир. Сможете поправить информацию в своих книгах. А то совсем позор, я б по иллюстрации тоже не сопоставил.
— Ну, горные эльфы для нас считай — восточная сказка. Действительно, удача. Эй, демон, ты где её нашёл?
Рубэлл, безмолвно висевший в цепях у стены, вздрогнул. После очередного допроса ран на его обнажённом теле заметно прибавилось. Синяки, царапины, ожоги, на шее виднелся ошейник с какими-то светящимися рунами — с демоном никто не церемонился.
— В городе, — хрипло пробормотал, не поднимая от пола глаз.
— А каких детей он искал?
— Детей? — Рубэлл хрипло закашлялся. — Похищенных магами детей. Я дал ей одну из вещей, принадлежащих мальчику, попросил найти его за деньги. По моему плану: эльфийка должна была прийти в лагерь магов своими ногами. Горные эльфы глупы и наивны. Вы ведь знаете, сколько за живого и невредимого горного эльфа могут предложить в Ордене?
— Догадываюсь, — сухо сказал жрец в белой мантии. — Но ведь эльфов было двое?
— Да. Ещё одна девка была, но она убежала.
— Значит, мальчикам не показалось. Ладно, одна эльфийка лучше, чем никакой. После завтрашней казни заберу её в храм. Там уже получше рассмотрим, — Йомир улыбнулся и, наклонившись к Эллирэ, погладил её по голове. — То, что она говорящая — настоящий подарок Богов. Маркус, запри её в свободной комнате наверху и дай еды. Вечером я сам осмотрю её раны.
Со скрипом открылась решётка, молодой жрец с виноватым видом опустился перед Эллирэ на колени и достал ключ из большой связки. Щёлкнули замки на кандалах, сотни иголочек впились в руки и ноги при попытке пошевелиться. За ночь без движений в неудобной позе тело, казалось, задеревенело. Было сложно даже дышать.
— Вставай, — сухо приказал Маркус.
Получилось лишь перевернуться с бока на живот. Чужие взгляды ощущались кожей, стыд на грани паники довёл до трясущихся ушей. Хотелось убежать, спрятаться и никогда больше не иметь дел с этими людьми, окутанными странной прежде невиданной фиолетовой дымкой.
Огромные руки схватили за плечи и дёрнули вверх, немолодое лицо Дрэйха оказалось напротив.
— Маркус, — сказал он, продолжая удерживать Эллирэ на весу. — Просто донеси её до комнаты. И да, до комнаты с кроватью. Не забудь убедиться, что ставни заперты, не хочу ловить горную эльфийку по всей округе. Ещё, не дай Богиня, с крестьянами столкнётся.
— Думаете, они её покалечат?
— Вначале сожгут, а потом уже разбираться будут, что за монстра схватили. Уже сколько раз такое было, — Дрэйх вновь пристально посмотрел Эллирэ в глаза. — Ты ведь поняла, что я сказал? Не знаю, как тебе удавалось выживать на Севере, но конкретно в этой деревне, после пропажи пятнадцати детей, крестьяне с тебя шкуру снимут без разбирательств.
— Понять.
— Это хорошо. Отдыхай, ешь и набирайся сил. Впереди тебя ждёт долгая дорога.
— Убить не? — прошептала, представив, как эти милые люди разбирают её на органы.
— Тебя? Нет. Будешь жить в храме.
— Я не хотеть жить в храм.
— А на костёр ты случайно не хочешь? Думаю, что нет. Это не предложение, Эллирэ. Ты теперь собственность жрецов храма Дахара.
От слов Дрэйха по телу пронеслась крупная дрожь, поперёк горла встал ком. Перспектива долгой дороги в неизвестном направлении не просто пугала — её накрывало оглушительной тоской. Хотелось домой, к Тайлеру. Пусть там постоянная игра в человека, главное — на свободе. Жрец не говорил в открытую, но Эллирэ прекрасно понимала, что ей уготована роль диковинной зверушки.
***