Страница 24 из 51
Глава 11
Прогулка по деревне стала одновременно глотком свежего воздуха и причиной серьёзных волнений. Прежде Эллирэ старалась перемещаться по человеческим городам и сёлам преимущественно в ночное время, скрывая лицо под капюшоном, прячась от взглядов в тёмных переулках. Правым глазом она видела настроение редких прохожих, поэтому неприятности удавалось с лёгкостью избегать.
Тайлер шагал уверенно по главной улице, кивал прохожим, иногда здоровался. Малые Кривушки выглядели опрятно: небольшие деревянные дома, чистые дворики, крашеные заборы и сараи. Лаяли собаки, кудахтали куры, бегавшие по пожухлой траве. Эллирэ чувствовала на себе множество любопытствующих взглядов, по привычке опускала голову, пытаясь прикрыть лицо платком.
— Ты нормально выглядишь, — тихо сказал Тайлер и сжал горячими пальцами её запястье. — Я рядом, ничего не бойся.
Кивок, вот только на душе легче не стало. Чужая — и этим всё сказано, платье, косы, украшения и цветастый платок сути не меняли. Не верилось Эллирэ, что люди её возьмут да примут. От некоторых женщин уже веяло враждебностью.
— Тай, — прошептала, оглядываясь. — Женщина невысокий, у забор, агрессию испытывать.
— В красном платье? Так это Ласка. Она за мной уже несколько лет бегает, замуж хочет. Сама же говорила, что мужчина я видный и при хозяйстве. Многие бабы твоё мнение разделяют.
— Соперник видеть?
— Соперницу, — поправил Тайлер и свернул к высоким воротам, за которыми виднелся шумный рынок. — Они, вон, как старались, а ты появилась из ниоткуда и сразу в мой дом вошла. Думаю, ещё с полгодика судачить будут. Но ничего. Привыкнут. Главное, чтобы второй женой стать мне не пытались.
— Второй женой?
— Ну да. У нас в доме две жены привести можно, если, конечно, средств на содержание хватает. И место есть. От двух жён детей вдвое больше. В Малых Кривушках вторая есть только у старосты, и тот всего пару лет назад её взял, молоденькую совсем. От первой дети вырасти успели.
— Не нравится традиция, — Эллирэ сморщила нос, представив, что помимо неё Тайлер проводил бы время с ещё одной горной эльфийкой. Или хуже — с северянкой.
— Мне тоже не нравится.
Тяжёлая рука опустилась на плечо, Тайлер привлёк её к себе, проводя через толпу людей, снующих между рядами столов. Овощи, мясо, безделушки, посуда, одежда — глаза разбегались от количества товаров. Но Тайлер точно знал, куда нужно идти, перед ним расступались и поглядывали с нескрываемым уважением.
— Утро доброе, — сказал, остановившись у стола с продуктами из молока.
— Доброе, господин эшшар, — тут же заулыбалась румяная толстушка в синем платке. — И тебе и твоей спутнице.
— Это Элли. Показываю ей город, заодно за творогом и сыром зашли.
— Хорошее дело, тебе как обычно?
— Нет, в два раза больше. Наверняка ведь слышала, что я решил детей Важека себе на зиму забрать. Помрут ведь паршивцы.
— Слышала, но не думала, что то правда. Ох, бедные малыши, как Дэйна за черту ушла, совсем никому не нужными стали, — заохала женщина, накладывая творог в протянутый Тайлером горшочек, он его с собой в корзине принёс. — Я бы забрала, но ты ж знаешь, у самой восемь ртов.
— Я гляжу, девятый на подходе, — Тайлер усмехнулся, а Эллирэ, присмотревшись к ауре женщины, невольно кивнула. Действительно, новую жизнь в себе носила, энергию младенца в утробе невозможно было ни с чем другим перепутать.
— Ничего-то от тебя не скрыть, — женщина заулыбалась и руку на живот положила. — Если Боги дадут, по весне с ним встретимся. Хотя боязно, конечно, возраст уже не тот, чтобы быстро и без проблем…
— Ничего, восьмерых родила и девятого родишь. Нормально всё будет, не бойся. А коль чего не так пойдёт, я рядом буду.
— Или спасёшь, или Богам за душу помолишься. Повезло нам с тобой, Тайлер, — толстушка звонко рассмеялась. — А ты, Элли, смотрю, ещё деток своих не рожала. Худенькая совсем… слышала про трагедию. Это ужасно.
Эллирэ кивнула, волнение жаром обдало щёки. Нужно было что-то сказать, но все слова на языке северян из головы испарились. Благо Тайлер на помощь пришёл:
— У Элли из близких были лишь тётушка и сестра. Последней среди мертвых не нашли, но и среди живых пока не объявлялась. Одни Боги знают, что с ней сталось.
— Да помогут они ей выйти к свету, — женщина сложила руки лодочкой. — Если что нужно будет — обращайтесь. Мои дочери могут поделиться одеждой.
— Благодарю, но пока не нужно. У Элли всё есть.
— А жить…
— У меня будет.
Женщина многозначительно улыбнулась, положив сверху на две головки сыра половинку третьей. Платок поправила, густую чёрную косу через плечо перекинула.
— Это же отлично. Дом без хозяйки — считай пустой. Я ведь правильно понимаю, что у тебя есть определённые намерения?
Тайлер пожал плечами, убирая покупки в корзину. Из сумки на поясе несколько монеток вытащил, на стол перед продавщицей положил.
— Думаю пока.
— Но ведь понравилась? — глаза женщины заметно заблестели.
— Понравилась, — а вот ответ прозвучал сдержанно.
— Очень рада за тебя. Очень. Надеюсь, всё у вас сложится, но смотри мне, — женщина понизила голос, — голову девке не дури. Нехорошо вместе до свадьбы жить. Очень нехорошо.
— Богам плевать, а люди пусть осуждают, коли судачить больше не о чем. Я как-нибудь сам разберусь, с кем мне и как жить. Пошли, Элли.
На плечо вновь легла рука, притянула ближе, лицо опалило горячее дыхание. Тайлер обнимал её на глазах огромной толпы без какого-либо стеснения, едва ли не с вызовом.
— Хорошего дня вам!
— И тебе, Дарина. О ребёнке не беспокойся, чует моё сердце — хорошо с ним всё будет.
— Девочка, — прошептала Эллирэ, опустив взгляд.
— А?
— Женщина девочку ждёт, — едва слышно ответила, не зная, как объяснить Тайлеру, что мужская и женская энергии отличались. Сомнений не было: продавщица носила под сердцем девочку.
— Чего-чего ты там, милая, шепчешь?
— Ничего особенного. Так, всё, у нас ещё куча дел, смотри не мёрзни, тяжести сама не таскай… да ты и так всё знаешь. Не впервой.
Тайлер улыбнулся одними уголками губ и, перехватив Эллирэ за руку, устремился быстрой походкой к палатке со сладостями.