Страница 13 из 26
Глава VII
Большую часть дня Мейбл сидела за своим столом и ни о чем не думала, выходя из забытья лишь в тех случаях, когда являлся посетитель. Но рано или поздно жизнь возвращалась к ней, мысли – обращались к чаю. В тот день мгновенье это совпало с уходом хозяина. Когда его летящие фалды исчезли за дверью, она поняла, что хочет пить.
Обычно она посылала за чаем рассыльного по имени Перси, но сейчас, без начальника, предпочла выпить дивный напиток не из пластмассового стаканчика, а из фарфоровой чашки. Захотелось ей и погулять, поглядеть витрины.
Когда Перси не бегал с поручениями, он сидел в особом закутке и читал комикс. Вызывали его звонком.
– Я ухожу, – сказала Мейбл, – очень скоро вернусь. Посиди-ка у меня. Если спросят хозяина, он уехал. Скажут что-нибудь, запиши. Да, когда снимешь трубку, говори: «Контора Скропа, Эшби и Пембертона», а не «Кто это»?
Минут через двадцать она вернулась. Перси сидел за столом. Ублаженная чаем, булочками и почтительностью, она бы погладила его по голове, если бы он не мазал волосы таким отвратительным маслом.
– Звонили?
– Один раз.
– Хозяина?
– Ага.
– Ты хоть им «ага» не сказал?
– Не-а.
– А кто звонил?
– Вроде Пал какой-то. Главное, нализался.
– Что?
– То. Надрался, как зюзя.
– Почему ты так думаешь?
– Порол черт-те что. Так вообще ничего, не икал. А порол т-а-кое!
– Какое?
– Скажите, говорит, что я запер девицу в стол. В средний ящик.
– Девицу?
– Ага. Минни О’Тюру.
– В ящик?
– Ну!
– Она не влезет.
– Разрубить, так влезет. А вообще-то насосался, как пылесос.
– Да, странные люди бывают, – заключила Мейбл. – Не буду беспокоить хозяина.
Перси с ней согласился.