В пределах досягаемости

ГЛАВА 17

ЭММЕТ

Скотт

«Привет, приятель. Ты всё ещё готов к завтрашнему вечеру? Фрейя хочет знать точное число присутствующих.»

Сидя на скамейке, завернувшись в белое полотенце, я продолжаю смотреть на сообщение от Скотта. Завтра вечером у Фрейи день рождения, и каждый год она устраивает праздничный ужин.

Там будут её друзья и соседи, включая Марию.

Хотя вовсе не перспектива увидеть свою бывшую жену приковывает мою задницу к скамейке, а голова идет кругом.

Прошла неделя с тех пор, как я вышел из квартиры Билли в час ночи, и с тех пор мы не общались. К тому времени, когда я уходил, все её основные коробки и чемоданы были распакованы, даже если этого нельзя было сказать об истинной глубине моих чувств.

Признать своё влечение к ней было ошибкой. В ту секунду, когда признание слетело с моих губ, я захотел забрать его обратно. Не потому, что я не имел в виду каждое слово. Господи, я хотел пойти намного дальше, чем просто указать на то, насколько она сногсшибательна. Как бы то ни было, если бы я сказал ей об этом своими словами или действиями, это завело бы нас на опасную территорию, а теперь, когда всё раскрыто, спрятаться некуда.

И если я когда-либо задавался вопросом, чувствовала ли она то же самое, то её реакция развеяла все сомнения.

Мы увлечены друг другом, и этого нельзя отрицать. Разница в том, что я знаю, что мои чувства к этой девушке глубже, чем кажется, и эта мысль пугает меня до чёртиков. Не в последнюю очередь потому, что я даже не должен находить Билли привлекательной, не говоря уже о том, что её смех и улыбка постоянно звучат у меня в голове, когда я глубокой ночью смотрю в потолок своей спальни.

Сообщение от Скотта пришло более трех часов назад, и с тех пор я написал несколько ответов, ни разу не нажав “Отправить”. В первом был прямой вопрос, будет ли там Билли; во втором я пытался тайком узнать список приглашенных; и в последнем сообщении я признался ему во всём. Этот ответ был удален в рекордно короткие сроки.

Я сбился со счета, сколько раз я стоял под душем, упираясь ладонью в холодную плитку и глядя вниз на свой твердый член, отчаянно желая подрочить, думая о том, как хорошо Билли проглотила бы меня, как хорошо было бы зарыться лицом между её сладких бедер. Румянец, который так часто окрашивал её щеки, становился бы пунцовым, когда она расслаблялась подо мной, сразу после того, как я наказывал её за то, что она отвечала мне перечила.

– Полагаю, сегодня вечером тебе не нужно общаться с прессой, – Арчер занимает своё обычное место рядом со мной на скамейке, с мокрых волос капает на экран моего телефона.

Я бросаю на него косой взгляд, и он быстро проводит по экрану рукой, смахивая капельки воды.

– Ты сегодня хорошо сыграл, – говорит он, упираясь локтями в колени.

Я не отвечаю, потому что это чушь собачья. Мы сыграли вничью против Бостона, но это была не та игра, которая была мне нужна. Каждый раз мне казалось, что моё колено вот-вот откажет.

– Хочешь поговорить об этом? – обычно игривый голос Арчера становится намного серьезнее, когда он указывает подбородком на мой телефон.

Я продолжаю смотреть на сообщение Скотта, прежде чем блокирую телефон и бросаю его в сумку.

– На самом деле это не то, о чем я могу говорить, – говорю я, подражая его позе. – Последнее, что мне было нужно в жизни – это новые сложности, но каким-то образом мне удалось их найти.

– Или они нашли тебя...

Неожиданный ответ Арчера привлекает моё внимание к его немую

– Разве ты не согласен, что всё лучшее в жизни случается с тобой, когда ты меньше всего этого ожидаешь? – продолжает он. – Возьми, к примеру, Дарси. Я был тем ещё плейбоем, и мне это нравилось. Планировал ли я влюбиться в младшую сестру моего товарища по команде? – он качает головой, улыбаясь. – Нет. Это просто случилось. А теперь у меня есть потрясающая жена и дочь.

Я понимаю смысл его слов, хотя его ситуация абсолютно отличается от моей. Джек всегда был зол на Арчера за то, что тот втайне трахал его сестру, но его жизнь — да и сам его профиль — никогда не были под угрозой.

– Если вы с Марией совершили ошибку, расставшись, то никогда не поздно всё исправить.

Мой смех нарушает тишину раздевалки, и Арчер смотрит на меня с недоумением.

– Да, ты не смог бы быть дальше от истинны, даже если бы попытался, – говорю я ему.

Арчер молчит, ожидая, что я продолжу, и я не знаю, как правильно подобрать слова. Я знаком с ним много лет и играл с ним несколько сезонов, и с каждым прошедшим годом я видел, как он превращается в человека, с которым я могу поделиться личными переживаниями, хотя он, возможно, меня не всегда поймёт. Он знает, что мы с Марией какое-то время были женаты, но наш брак продлился недолго. Помню, в какой-то момент я объявил, что мы расходимся. Я сказал это под влиянием алкоголя и из-за душевной боли. Тогда он был рядом со мной – и сейчас будет.

– Между мной и Марией всё кончено; пути назад нет. Не в этот раз и никогда больше.

Арчер проводит рукой по своим мокрым волосам.

– У тебя есть кто-то ещё? Потому что, честно говоря, от тебя исходит вайб, что тут что-то есть.

Я быстро выдыхаю.

– Да – нет...может быть, – наши взгляды встречаются. – Как ты догадался об этом только по вайбу?

Он смотрит на меня так, словно это очевидно, обводя собственное лицо для пущего эффекта.

– Ты напоминаешь мне меня самого, когда я тосковал по Дарси, но знал, что не могу заполучить её.

Я встаю со скамейки, его замечание слишком близко к правде.

Он следует за мной, и энтузиазм золотистого ретривера отражается на его лице, когда он прижимается своим плечом к моему.

– Я прав, не так ли?

– Просто оставь это, ладно?

Его взгляд останавливается на моей открытой сумке, и он замечает мой телефон, который лежит поверх сложенной одежды.

– Это кто-то, с кем ты не можешь или не должен быть, верно?

Серьезный тон Арчера заставляет меня ответить “Да” вместе с глубоким вздохом из моей груди.

– Хотя, возможно, её жизнь сейчас ещё более запутанная, чем моя.

Он замирает, наполовину сняв футболку с головы, и говорит сквозь материал.

– Почему?

Я закатываю глаза, хотя он меня не видит.

– Она только что родила ребенка, и её дерьмовый бывший бросил её.

– Придурок.

Я киваю.

– В результате ей пришлось бросить университет.

Стягивая футболку, Арчер смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Эй! Притормози, чувак. Ты только что сказал

университет

?