Избранница Сердца

Глава 16 Птичьи страсти

Сирения сидела в углу столовой, обхватив ладонями кружку с кофе, и тупо смотрела в одну точку. Завтрак давно закончился, ларены разбрелись по своим делам, и только редкие одиночки забегали за добавочным стимулятором перед сменой.

– Итак, – шептала она себе под нос, гипнотизируя взглядом коричневую поверхность напитка. – Подведём черту. Я поцеловала Вейна. Под градусами, но факт. Потом поцеловала Лиана. Трезвой. Потому что он попросил. И это было... приятно. – Она зажмурилась, вспоминая его взгляд после поцелуя. – А Лиан смотрел на меня как-то странно. Вдруг он догадался?

Она сделала большой глоток, обожглась, зашипела.

– И что мне делать? Я вообще-то мужик! Мужик-корка, которому нравится целовать красивых мужиков. – Она уронила голову на стол. – О, звёзды, я только что признался себе в этом. Вслух.

Из-за соседнего столика донёсся сдавленный кашель. Сирения резко вскинулась – там сидел молодой навигатор в форме с планшетом, делая вид, что очень занят изучением каких-то графиков. Но его уши семафорили.

– Подслушивать нехорошо! – буркнула Сирения.

Навигатор пулей вылетел из столовой, едва не уронив планшет.

– Отлично, теперь меня будут считать не только странным, но и озабоченным, – вздохнула она и допила кофе. – Ладно. Пойду к птаху. Он единственный, кто меня не осуждает.

Она прихватила со стола пару фруктов, сунула в карман и поплелась в райский сад.

***

В саду было тихо. Искусственное солнце только поднималось, заливая всё мягким утренним светом. Птицы перекликались в ветвях, пахло цветами и свежестью.

Сирения прошла по тропинке к любимому дереву птаха – раскидистому серебристому с широкой веткой, на которой он обычно восседал.

И сердце ёкнуло.

На скамейке под деревом сидел Вейн.

А на его плече, кокетливо склонив голову, восседала знакомая самочка. Она что-то нежно ворковала ему прямо в ухо и иногда тыкалась клювом в щёку.

Вейн сидел с каменным лицом, глядя в пустоту и никак не реагируя.

А на ветке, нахохлившись и распушив перья до состояния шара, сидел птах. Его взгляд метал молнии. В клюве он сжимал сокровище из своей коллекции – огромную золотистую гайку, которую обычно прятал в своих перьевых тайниках, и сейчас она явно служила символом боевой готовности.

– Вейн? – выдохнула Сирения.

В этот момент пернатый шарик спикировал под ноги хозяйке. Развернулся, распушился до размеров индюка и заверещал на Вейна так, что с соседних веток попадали перепуганные птицы.

– Он что, вызвал меня на бой? – растерянно спросил Вейн, инстинктивно отодвигаясь.

– Похоже на то, – Сирения давилась от смеха, прикрывая рот рукой. – Защищает свою женщину. А ты, видимо, соперник.

– Сирин, утихомирь свою птицу! – потребовал Вейн, пытаясь встать, но самочка тут же перепорхнула ему на другое плечо.

Птах тем временем решил, что дипломатия исчерпана. Он взлетел и спикировал на Вейна, целясь клювом в его идеальную причёску. Вейн пригнулся, прикрывая голову руками, самочка с возмущённым криком взлетела и уселась на ветку, наблюдая за драмой сверху. Птах, не рассчитав траекторию, пролетел мимо и врезался в ствол дерева, после чего кубарем покатился по земле.

Вейн поднялся, отряхиваясь. Его волосы стояли дыбом, на плече красовалась свежая царапина от клюва, а в глазах плескалось такое выражение, будто он только что пережил нашествие демонов.

Сирения зашлась в хохоте, хватаясь за живот.

– Это не смешно, – процедил он сквозь зубы.

– Ещё как смешно! – выдохнула Сирения, вытирая слёзы. – Ты, грозный коммандер стражи, пал жертвой птичьей любви!

Вейн открыл рот, чтобы выдать что-то убийственно язвительное, но в этот момент птах поднялся, отряхнулся и, надменно задрав клюв, прошествовал к дереву. Он взлетел на ветку, где сидела самочка, и с достоинством уселся рядом.

Вейн стоял, пытаясь пригладить волосы, и смотрел на неё так, будто она лично устроила этот птичий апокалипсис.

– Ты чудовище, – сказал он.

– Возможно, – пожала плечами Сирения.

– Из себя ничего не представляешь, вечно нарываешься, с твоим появлением всё не так. Да даже твоя птица меня бесит – на тебя похожа.

Сирения хмыкнула, но промолчала. Птах на ветке возмущённо фыркнул, услышав про себя.

Вейн вдруг шагнул к ней. Взял за плечи, заглянул в глаза.

– Я не знаю, что там в голове у Лиана. Эти поцелуи ничего не значат. Мы никак не можем быть парой.

– Да что вы к этим поцелуям привязались! – не выдержала Сирения. – Подумаешь, невидаль какая! С тобой по пьяни случайность произошла, а с Лианом – ради науки. Что в жизни не случается? Это же не конец света.

– Ты просто не понимаешь, – голос Вейна дрогнул. – Мы никогда не целуемся. Ни с кем. Только с женой. И только с ней происходит отклик – загораются символы, приходит тепло. А тут – ты! Парень неизвестной расы. – Он сглотнул. – Я с ума схожу от этих мыслей. Держись от меня подальше.

Он развернулся и ушёл, не оглядываясь.

Сирения смотрела ему вслед, чувствуя, как каждое его слово отзывается где-то глубоко внутри. «

Только с женой. Отклик. Тепло

». Теперь понятно, почему они так носятся с этими поцелуями. Для них это не просто жест – это магия, связь, традиция. А она со своим дурацким свечением влезла и всё поломала.

Стоп.

Она замерла.

С женой.

Отклик.

Тепло.

– Я что... – прошептала она, глядя в пустоту. – У меня... мужья?

Птицы на ветке, прижавшись друг к другу, смотрели на неё сверху. Птах виновато гуркнул.

– Ты со мной или как? – спросила Сирения, глядя на него.

Птах перевёл взгляд на самочку, потом на хозяйку. В его глазах читалась мука выбора.

– Хорошо, – вздохнула Сирения. – Зайду позже. Разбирайся со своими делами.

Она положила фрукты на скамейку, развернулась и побрела по дорожке. Мысли путались, в груди ныло так, будто там что-то сжалось в тугой узел. От его последней фразы – «держись от меня подальше» – внутри всё холодело. А от собственной – «у меня мужья?» – становилось попеременно то жарко, то душно.

Она вышла из сада, свернула в коридор и едва не врезалась в Кэйдена.

– А, Сирин, отлично. – Капитан быстро оглядел её, заметил потухшие глаза, но ничего не спросил. Только чуть приподнял бровь. – Идём в лабораторию. Нужно кое-что проверить перед планетой.

Сирения кивнула и послушно поплелась за ним, чувствуя, что от разговоров с ларенами одни проблемы. Но куда деваться?