Страница 40 из 74
Святогор плавно выжал сцепление и нажал на тормоз. «Урал-Молот» остановился точно у красной черты, выведенной масляной краской на снегу. Пневматическая система стравила воздух с громким шипением: пш-ш-ш. Дизель перешел на тихий, ровный холостой ход.
Из ворот заставы через малую калитку высыпала досмотровая группа — с десяток человек.
Внешний вид ангарцев внушал уважение. Это были не станичники в разномастных тулупах и не оборванные копатели. Солдаты Союза носили одинаковые шинели из толстого сукна темно-серого цвета с латунными пуговицами, поверх которых были надеты стеганые нагрудники с зашитыми стальными пластинами. Лица людей закрывали зимние противогазные маски с двойными стеклами и дыхательными клапанами — защита от возможного заноса Ржавой Пыльцы. В руках они держали короткие нарезные карабины с большими дисковыми магазинами и пневматическими пиками.
Возглавлял группу рослый офицер в длиннополой бекеше с каракулевым воротником и широкой офицерской фуражке с латунной кокардой Ангарского Союза — скрещенными молотом и гаечным ключом под крыльями имперского орла. На боку офицера в кожаной кобуре висел тяжелый револьвер с широким барабаном.
Солдаты сноровисто, без лишнего шума оцепили «Урал-Молот». Двое встали сзади, взяв под прицел трап жилого модуля, еще двое перекрыли выхлопную трубу специальным улавливателем, проверив цвет и запах отработанных газов.
Офицер подошел к кабине водителя, поднялся по металлическим ступеням подножки и постучал кожаной верхонкой в боковое стекло.
Святогор повернул латунный барашек и опустил стекло на четверть. В кабину мгновенно ворвался запах морозного воздуха, пропитавшегося креозотом, каменным углем и застоявшейся машинной смазкой.
Офицер через противогазную маску окинул Святогора въедливым, опытным взглядом. Затем его взор скользнул по латунной панели приборов, остановился на гидроусилителе штурвала и спустился к огромным колесам, подкованным вольфрамовыми шипами. В глазах офицера за стеклами очков промелькнуло явное удивление.
— Сотник досмотровой службы Ангарского Союза, Вакула, — сухо, чеканя каждое слово через клапан маски, представился офицер. — Откуда путь держите, гражданин? Что за машина? Почему броня без гильдейского клейма?
Святогор спокойно встретил взгляд сотника, держа обе руки на штурвале — так, чтобы офицер видел: оружия в руках нет.
— Патруль спецсвязи, — ровно ответил Святогор. — Идем из дальних восточных перегонов. Машина — имперский грузовой блок «Урал-Молот», восстановлен в частных мастерских. Идем транзитом через ваши земли на Северо-Восток.
— Патруль спецсвязи? — Сотник Вакула прищурился. — Нынче каждый второй бродяга с куском радиопровода себя патрульным называет. Документы на машину? Путевой лист? Паспорт Нави на груз?
Из люка модуля аккуратно высунулась Степанна, держа в руках кожаную папку: — Все бумаги в порядке, сотник. Вот литерное свидетельство Прежней Империи, вот путевая выписка из станицы «Сосновый Брус», заверенная атаманом Елизаром. Груз — личный хабар экипажа и ремонтный запас. Заразы нет, Мору не зацепили.
Вакула взял папку, расстегнул ремешок и начал въедливо изучать бумаги. Наступила пауза, нарушаемая лишь ровным рокотом дизеля и свистом пара на стене заставы.
Святогор боковым зрением видел, как солдаты снаружи обходят «Урал-Молот». Один из них провел суконной тряпкой по защитному покрытию модуля, понюхал дегтярно-дубовый вар и что-то уважительно шепнул товарищу. Техника такого уровня и в таком идеальном состоянии на Тракте встречалась крайне редко.
— Бумаги составлены грамотно, — наконец проговорил сотник Вакула, закрывая папку и возвращая ее Степанне. — Печать атамана Елизара настоящая, мы его подпись знаем. Но закон Союза один для всех, гражданин Громов.
Сотник спустился с подножки, встал на снег и указал рукой на правые бетонированные ворота заставы: — Транзитный проезд разрешен. Но сначала — Санитарный шлюз. Промывка кузова горячим паром с креозотом от Ржавой Пыльцы, проверка состава солярки и уплата въездной пошлины. Загоняй машину в первый шлюз, Святогор. И не глуши дизель — на досмотровой эстакаде начнется разговор по существу.
Тяжелая стальная гермодверь санитарного шлюза опустилась за кормой «Урала-Молота» с глухим, дробильным ударом, от которого зазвенели двойные стекла кабины.
Грузовик оказался в просторном бетонированном бункере длиной метров в тридцать. Потолок свода уходил в темноту, где висели мощные электрические лампы в толстых защитных сетках, отливающие мутным желтым светом. По бокам стены были сплошь увиты магистралями чугунных труб, из раструбов которых со скрежетом и шипением вырывались тонкие струйки сизого пара.
— Всем оставаться на местах! — донесся из настенного репродуктора дребезжащий голос. — Начинается первая фаза обеззараживания! Из кузова не выходить!
Святогор выключил передачу и перевел дизель на холостые обороты. Никифор рядом с ним аккуратно полотенцем вытер со лба холодный пот — тяжелая заслонка шлюза напомнила старику душные подземные забои Заполярных Копей. Но в глазах механика не было страха, только сухой профессиональный интерес.
— Креозотом пахнет, — проворчал Никифор, принюхиваясь. — И серой. По уму делают. Ржавая Пыльца креозот не любит, от него у нее кристаллическая структура рушится, превращается в обычный шлак.
УХ-Х-Х-Х!
Из десятков форсунок, выведенных по всему периметру шлюза, вырвался огненный вал раскаленного перегретого пара, смешанного с едким дегтярно-креозотовым раствором. Белая, непроницаемая пелена мгновенно залепила стекла кабины.
Шум стоял такой, будто «Урал-Молот» загнали под кипящий водопад. Мощные струи с грохотом лупили по бронированному капоту, смывая с металла промороженную грязь, синий лед Тракта и микронные кристаллы Ржавой Пыльцы. Вода с шипением стекала по раме в решетчатые стоки на бетонированном полу, где бурлили очистительные тигли.
Внутри жилого модуля-терема царило спокойствие. Двойная обшивка из дубового бруса, пропитанная горячим дегтярным варом, даже не нагрелась.
Тимка стоял у окошка, прижавшись носом к толстому стеклу. За окном бурлило белое паровое море, но мальчишка не боялся. Рядом сидела Степанна, спокойно перебиравшая сушеные травы для вечернего чая, а Марья проверяла натяжение стального троса на своем струномете.