Страница 18 из 40
Глава 16
Глава 16
Достать в последний момент билеты на поезд генералу не составило труда. Перед ним в столице открывались любые двери.
Мне же пришлось в спешке упаковывать вещи и глотать панику.
А потом дивиться на магический паровоз, поскольку за мой месяц тут я видела не все достижения империи. Состав, к которому нас доставил личный водитель генерала, смотрелся шедевром инженерной мысли, был покрыт темным лаком и золоченой вязью защитных рун.
Наше купе первого класса больше напоминало роскошную гостиную в миниатюре. Стены были обиты глубоким темно-синим бархатом, а широкие диваны обтянуты кожей. Потолок украшал магический светильник в виде хрустальной лилии, распространявшей мягкий, ровный свет. Огромное панорамное окно позволяло без помех наблюдать за летящими мимо пригородными пейзажами столицы.
Все тут дышало комфортом, но для меня купе мгновенно превратилось в персональную пыточную камеру.
Стоило тяжелой двери с тихим щелчком заблокироваться, как я поняла, что осталась наедине с хищником.
Поезд плавно, почти бесшумно тронулся. Ход состава выдавало лишь мерное, убаюкивающее покачивание и ритмичный перестук колес.
Венс уселся напротив меня. Он откинулся на спинку дивана, вытянув длинные ноги в идеально начищенных сапогах.
Генерал казался слишком огромным, слишком доминирующим в этом замкнутом пространстве. И пах так, что у меня перед глазами все плыло: горький кофе, дорогой табак, кедровый парфюм и едва уловимый, чисто мужской аромат горячей кожи.
Меня стало слегка мутить, и я глянула в сторону узкой дверцы, там должна была скрываться ванная комната.
Определенно, у меня на мужа аллергия.
— Тебе душно? — низкий голос Венса разрезал тишину.
Генерал лениво наблюдал за мной, в его темных зрачках плясали золотистые искорки.
— Все в порядке, — выдавила я, стараясь говорить как можно суше.
Муж хмыкнул, видимо, не поверив, но допытываться не стал. Вместо этого он достал из внутреннего кармана кителя плоский серебряный портсигар.
— Я закурю? — спросил он, скорее из формальной вежливости. — Открою окно.
При виде сигары меня едва не вывернуло наизнанку.
— Не стоит, — поспешно произнесла я. — У меня… голова кружится от этого запаха.
Рука Венса замерла. Его хищный профиль стал жестче. Проницательный, тяжелый взгляд дракона буквально пригвоздил меня к месту. Он явно пытался понять, что за новую игру я веду.
— Вот как, — протянул он, убирая портсигар обратно. — Надеюсь, в кругу семьи ты вспомнишь, как изображать любящую жену.
Я промолчала, снова отвернувшись к окну. За стеклом уже сгущались первые сумерки, окрашивая проносящиеся мимо леса в тревожные багровые тона.
— Таскать в постель чужих девок не нужно было, — жестко ответила я. — И вспоминать бы не пришлось.
Он поднял на меня прищуренный взгляд.
— Кэсси сама притащилась. Жаль, что ты узнала.
— Мерзавец, — процедила я, невольно вспомнив прежнего мужа. — Твоя Кэсси сделала все, чтобы я узнала.
— Ты обиделась, что я предложил принять ребенка от другой женщины, да? — вдруг спросил Венс.
У меня даже ответа не нашлось. Ну, Капитан Очевидность же.
Аврора точно бы обиделась, наверное. А я просто хотела бежать как можно дальше от этого удушающего брака.
— Можешь делать, что хочешь, Венс, — произнесла я, обдумав ответ.
А он… удивился. Я это поняла по тому, как расширились его зрачки, на секунду ставшие узкими, драконьими. А затем он усмехнулся.
— Рад, что до тебя, наконец, дошло. Я имею право жить так, как пожелаю. В отличие от тебя, — он склонился в мою сторону.
Я вздернула голову, чтобы посмотреть в его жестокие глаза. Сердце билось оглушительно, но тошнота отошла на второй план. Просто страшно хотелось достать свой лимонный леденец.
— Ты от своей свободы отказалась сама, — и в этот момент в глазах Венса полыхнула скрытая, но совершенно искренняя ненависть.
— Я не буду с тобой спорить, — ответила я.
Мне действительно было трудно выяснять с ним отношения. Мало ли, как провинилась перед ним Аврора? Бессмысленно об этом думать, в Валле все это станет неважным.
В конце концов, устав от изнуряющего внутреннего напряжения и перепалок с мужем, я забилась в угол дивана. Мерный, убаюкивающий перестук колес сделал свое дело — глаза закрылись сами собой, и я провалилась в глубокий, вязкий сон.
Но покоя он не принес.
Мне приснился кошмар. Я бежала из последних сил, задыхаясь, продираясь сквозь колючие ветви глухого ночного леса. Ноги вязли в сыром мху, подол платья трещал, цепляясь за кусты, а легкие горели от ледяного воздуха.
Я знала, твердо знала: меня преследует муж.
Он хочет меня убить.
Позади раздался оглушительный хруст ломающихся веток и тяжелый топот копыт. Я обернулась на бегу и похолодела от ужаса. Сквозь туман, верхом на огромном вороном коне, несся Венс. В темноте его глаза полыхали яростным, старинным золотом.
Венс неумолимо приближался. Вот он вскинул руку, в которой тускло блеснул мушкет, и прицелился мне прямо в грудь.
— Вздумала бежать, жена? — громом разнесся его голос.
Я закричала, распахивая глаза. Боже, как я вообще умудрилась заснуть в одном купе с этим зверем?
— Что случилось? — мужской голос раздался у самого уха.
Вздрогнув, я повернула голову. Венс сидел вплотную ко мне. Настолько близко, что я чувствовала жар, исходящий от его массивного тела. Его длинные пальцы властно, но осторожно перехватили мои дрожащие запястья.
— Кошмар приснился, ничего такого, — выдавила я, хотя все тело покрылось холодной испариной.
Венс перевел взгляд на мою бурно вздымающуюся грудь и ответил:
— Я велю принести воду.
Он положил ладонь на мою шею, и я зашипела кошкой. В груди плеснулась ядовитой кислотой боль Авроры, которая временами напоминала о себе.