Качупелла

Позже, тем же вечером, усилиями всей команды Бастиона, их тайных помощников в разных кварталах и даже нескольких случайных свидетелей, чьи показания сложились в единую картину, было найдено логово. Неприметный склад на окраине, где содержался котёнок, и где квартировали несколько бандитской наружности личностей, нанятых для грязной работы.

Высоко на крыше соседнего здания, невидимая в ночной темноте, Качупелла наблюдала за операцией. От напряжения её крылья иногда вздрагивали, а внимательный взгляд скользил по фигурам, движущимся внизу. Видя слаженность действий Келана, Зерила и Рорика, она не вмешивалась. В её безмятежной позе читалась полная уверенность – её помощь не требуется, команда прекрасно справляется сама.

Операция была быстрой и безжалостной. Пока Рорик с парой надёжных наёмников окружили здание, Келан и Зерил ворвались внутрь. Бандиты пытались сопротивляться – сверкали клинки, летели заклинания, но слаженность Бастиона сломала их оборону. Один за другим они падали, оглушённые точными ударами, или сдавались, видя, как вяжут по рукам и ногам их собратьев. Котёнка нашли в тесной клетке под столом – рыжий комочек, гордо поджавший ушки, но с дрожащими лапками. Зерил одним ударом меча разрубил замок, осторожно поднял пушистика на руки. Малыш, целый и невредимый, благодарно ткнулся носом в его ладонь и замурлыкал. Его вернули выздоровевшему хозяину-эльфу, чья радость и слёзы стали главной наградой Бастиона.

Но самого Охотника, как его теперь все называли, на складе не было. Он словно испарился. После допроса шайки, стало ясно, что даже работавшие на него головорезы не знали, с кем имеют дело. Их наниматель всегда появлялся в чёрном плаще, наглухо застёгнутом, с низко надвинутым капюшоном, скрывавшим даже подбородок. Голос – безличный, лишённый тембра, звучавший так, будто его пропускали через магический искажатель. Ни лица, ни имени, ни намёка на личность.

– Призрак, – с лёгким раздражением проворчал Зерил, когда они снова собрались в своей гостиной.

– Но призрак, который потерпел неудачу, – тихо добавил Келан, наблюдая за огнем в камине. – И это, скорее всего, его злит. Ошибка злит его больше, чем наше существование. Он выйдет на связь. Он не сможет оставаться в тени, пока его план рушится.