Могущество на краю империи

Глава 18

Я вспомнил о том, что Ким Ступер разорвал отношения с Администратором. Так что и ему ничто не мешает развернуть за мной полноценную охоту. Как говорится, палка имеет два конца.

— Какие предприняты шаги? — сухо поинтересовался генерал.

Премьер откашлялся.

И заговорил хорошо поставленным голосом прожжённого политика:

— Орден Заката уже получил заказ. В высших кругах моей страны слишком многие хотят смерти Иванова. Поэтому финансирование… мягко выражаясь, щедрое. Мы оплачиваем услуги не одного убийцы и даже не команды специалистов. Весь Орден вовлечён в процесс. Они даже не берут новые заказы, чтобы не отвлекаться.

— Даже так? — ухмыльнулся генерал. — Ну-ну.

Один из типов в простом, но очень дорогом костюме, тоже решил высказаться:

— Господа, у нас достаточно шаткие позиции. Предполагалось, что при блокировке атак одарённых мы выиграем время, перебросим на азиатский театр боевых действий больше крангов и ударных мехов, после чего ударим по врагам в полную силу. При удачном стечении обстоятельств мы могли бы отрезать от сильнейших российских кланов большую часть империи. Однако Барьер снят. Портальная сеть рассекречена. А упомянутый барон Иванов уничтожил один из наших ключевых полигонов. Вместе с крангами и людьми, проходившими боевое слаживание. Как минимум, это отразится на сроках реализации наших планов.

— На территории Наска ещё четыре таких полигона, — возразил генерал. — Мы сможем перебросить достаточное для сдерживания России количество крангов через порталы Древних. Это не проблема.

Вот, уже сдерживание.

Не завоевание.

Оговорочка по Фрейду, однако.

— Смею напомнить о нашей договорённости, — подал голос китаец, до этого сидевший молча. — Мэньфа Лу поддерживают то, что происходит в Монголии, но и у коалиции есть обязательства. Когда мы выступим совместными силами, чтобы сменить власть в стране? Мой Род должен получить то, что принадлежит ему по праву.

Упс.

Мэньфа Лу?

Термином «мэньфа» в моей реальности обозначали древние аристократические дома Китая. Насколько я помню, клан Лу происходит из Фаньяна, и это очень влиятельный дом. Был таковым при династии Тан. Получается, один из величайших кланов Небесного Края решил учинить госпереворот? Захватить власть с помощью иностранных интервентов? Ни к чему хорошему такие фокусы не приводят. Во все времена чужие мечи — это чужие мечи. Вряд ли мэньфа, захватив власть, сможет выйти из зоны влияния своих заокеанских союзников. Империи Наска выгодно закатать Азию под плинтус. Напрашивается разделение страны на провинции, приход к власти заморских ставленников, упадок экономики и жёсткое ограничение численности войск. Разделяй и властвуй. В своей стране перуанцы давно искоренили клановую систему, сосредоточив власть в руках одного Рода. Очень продуманный и логичный шаг, дающий неоспоримые преимущества перед конкурентами.

Но мэньфа сохранились.

Значит, англосаксы и перуанцы будут играть на противоречиях.

Вообще, кланы могли объединиться и выступить против действующего императора, не прибегая к помощи Наска. Вот только я слышал, что правитель Небесного Края очень силён. Не в плане личной одарённости, а из-за карательной системы, которую ему удалось выстроить. Вероятно, Лу пытались найти сторонников, но не достигли успеха. И от отчаяния пошли на шаги, которые в итоге заведут их в тупик.

— Уважаемый господин Лу, — генерал посмотрел на китайца с очень странным выражением. Я прочитал смесь презрения и раздражения, не очень тщательно прикрытую вежливыми формулировками. — Руководство нашей страны всегда соблюдает договорённости.

— Когда же мы выступим против императора? — вкрадчиво поинтересовался азиат.

— Об этом говорить преждевременно, — отрезал генерал. — Сейчас, по нашим сведениям, Небесный Край и Великие Дома России готовят совместное выступление против наместника…

— Он не жилец, — перебил господин Лу. — Его судьба отредактирована.

— Формальную замену мы уже подыскали, — вмешалась Уайра Чу.

— Семья наместника тоже под ударом, — напомнил ещё один тип в пиджаке.

— Замена будет не из его семьи, — покачала головой Уайра. — Мы предусмотрели последствия атаки Кормчих.

Пока шёл разговор, я изучал госпожу Чу. Глава внешней разведки, безусловно, была перуанкой. Смуглой, с характерными чертами лица и узнаваемым орлиным носом. Сразу бросались в глаза чёрные блестящие волосы, заплетённые в косу, и небольшой рост. Думаю, Уайра вряд ли дотягивает до ста шестидесяти сантиметров. При этом я отметил безупречную фигуру, экономные движения бойца и ауру снотворца. Да, эта женщина оказалась боевым морфистом, как и указал в своём докладе отец Симеон.

Что ж, морфисты не могут противостоять в реальности подготовленным кинетикам или метам. Но мне кажется, что Уайра — тот ещё фрукт. Думаю, она практикует восточные единоборства и достигла в этом определённых высот. И грязными приёмчиками секретных агентов тоже пользуется. Поможет ли это против меня? Нет.

— Предлагаю вернуться к основной повестке, — предложил Ступер. — У меня мало времени.

— Ваш дубль прекрасно справляется со своими функциями, — генерал саркастически хмыкнул. — Так что времени у вас хватает, премьер-министр.

— Есть вопросы, которые я должен уладить лично, — парировал британец. — Уж поверьте, они важны, если вас интересует дальнейшая поддержка европейских стран.

— Принял, — коротко ответил генерал. — Итак, всем присутствующим известно, почему кранги согласились с нами работать. Их интересуют территории, которые можно очистить от людей и основать там отдельное государство.

— Я бы назвал это форпостом, — заметил Ступер. — Стоит им закрепиться здесь, как они приступят к экспансии. И не успокоятся, пока не очистят планету от нас.

— Разумеется, — кивнул генерал. — В Штабе прекрасно понимают исходящую от них угрозу. Но не стоит забывать, что мы контролируем разлом, через который эти животные проникают в наш мир. Стоит нам отключить древнее оборудование, и пространственная дыра закроется, причём навсегда.

— Что им мешает размножаться на наших землях? — удивился Ступер. — С их рождаемостью… Через три поколения они создадут орду, которую будет очень сложно остановить.

— У них нет одарённых, — напомнил один из неизвестных мне «костюмов». — Нет сложной военной техники, наподобие ударных броневиков и штурмовых мехов. Их колесницы и верховые звери — это курам на смех.