Под защитой вратаря

Глава 17

Надя

— Прости, что опоздала, — я засовываю сумку под стойку. — Застряла в очереди за кофе.

— Ничего, — Эбби, не отрываясь от компьютера, вбивает данные. — Я двадцать минут искала где припарковаться. Из-за стройки закрыли половину стоянок.

Снимаю пальто и кладу его рядом с сумкой.

— Клянусь, с каждым годом в кампусе всё теснее.

— Так бывает, когда у университета несколько команд чемпионов. Футбольная и хоккейная команды отлично показывают себя несколько уже сезонов.

— Хочешь сказать люди выбирают вуз по основываясь на успешности спортсменов, а не академической базе?

Она смеётся.

— Конечно. Думаешь, университет просто так вливает миллионы в спортпрограммы? — она указывает подбородком вглубь зала. — Да и такие ребята на кампусе неплохой бонус.

Следую за её взглядом и в дальнем углу замечаю пару парней со штангой. Сердце ёкает, когда понимаю, что один из них Аксель. На нём рваная майка, распоротая по бокам, чтобы не стеснять движения. При каждом подходе на бицепс, на руках играют мускулы.

Мы не виделись со вчерашнего вечера, когда официально объявили о наших отношениях Твайлер и остальным. После того, как сошел на нет ее первоначальный шок, она отреагировала вполне нормально, но мы с Акселем решили переночевать порознь. Дать всем время привыкнуть.

Дать мне время осознать, что Аксель Рейкстроу теперь мой парень.

— Ты же его знаешь? — Эбби прерывает мои мысли.

— Ага. Мы, эм… — даже не смотрю в его сторону, но чувствую его взгляд. Кожа мгновенно вспыхивает. — Друзья.

Ладно, видимо, я ещё не до конца привыкла.

— Мне бы таких друзей, — она закатывает глаза. — Если бы они были на четыре года старше. У него есть брат? — спрашивает она приподнимая бровь

Хватаю бутылку с антисептиком и тряпку.

— Только младшая сестра. — Сестра, о которой он явно заботится. Мне интересна его семья. Отношения там непростые. Мои родители не фанатики, ходят в методистскую церковь разве что по большим праздникам. Хотя Аксель и его отец, кажется, на разных полюсах, в нём всё же угадывается харизма того самого проповедника, чьи ролики я находила в сети.

Твайлер спросила, серьёзно ли это, возможны ли долгие отношения. Я ответила, что пока просто встречаемся. Аксель честно сказал о планах вернуться в Техас и работать с отцом. Но видно, как это давит на него, внутренний конфликт, который он не хочет признавать. Я знаю спортсменов, и Аксель действительно хорош. У него есть всё, чтобы пробиться в профи. Но только если он сам захочет. Вот чего я не могу понять. Хочет ли он? Потому что я уже выяснила: если ему что-то нужно, он этого добьётся.

Он добивался меня. Упорно, безжалостно.

Как это сочетается с человеком, у которого на пальцах вытатуировано YOLO? Он не из тех, кто идёт на компромиссы.

— Пойду протру тренажёры.

— Спасибо, но сначала сделай мне одолжение.

— У него правда нет брата, Эбс, честно.

— Не в этом дело, — она машет рукой. — Через пятнадцать минут будет экскурсия для абитуриентов. Они с ума сойдут, если увидят звезду «Барсуков» в деле, — объясняет она. — Спроси, не останется ли он? Может, даже пару слов скажет? Сделать фото для соцсетей универа было бы огонь.

Экскурсии по кампусу всегда заглядывают в зал — это один из главных козырей вуза.

— Да, спрошу.

С чистящим средством в руках иду к нему. Он уже отошёл от остальных и сидит на тренажёре для жима ногами, как раз в середине подхода. Шорты сползли, обнажая бёдра. Боже, они такие мощные, прокачанные хоккеем.

— Эй, — он кряхтит, опуская платформу. На лбу блестят капли пота. Аксель приподнимает майку и вытирает лоб, обнажая глянцевые от пота кубики пресса. — Надеялся, что ты подойдёшь.

Отвожу взгляд от его мышц.

— Чего?

— Ти, ты можешь видеть меня без майки когда угодно. Не обязательно пускать слюни прямо в тренажерке.

Шлёпаю его тряпкой.

— Я не пускаю слюни.

Он пожимает плечом.

— Ты хочешь меня, просто признай, в этом нет ничего такого.

Я действительно хочу его, но чёрта с два я стану кормить его эго.

— Хватит быть самовлюблённым, — я закатываю глаза, стараясь не показывать, что его вид сводит с ума. — Менеджер просит об одолжении.

— О каком? — он слезает с тренажёра, хватает бутылку воды и делает большой глоток.

— Не хочешь остаться на экскурсию для абитуриентов? Она хочет впечатлить приёмную комиссию фотографией тренирующейся звезды.

— Звезды, говоришь?

— Её слова, не мои.

Он усмехается, но затем говорит:

— Ты же знаешь, мне нельзя тренироваться без разрешения тренера.

— Ох чёрт, точно.

— Я вообще-то прихожу сюда ради тебя, — он проводит языком по пирсингу в губе. — Скучаю по пробуждениям с тобой.

— Я тоже, — признаюсь я. — Просто подумала, что лучше не спешить. Ради всех.

Он кивает, опираясь потной рукой на тренажёр.

— Предлагаю сделку: я остаюсь, делаю пару кадров, а ты приходишь на мой матч сегодня.

— Тебе не влетит?

— Улажу как-нибудь, — проводит пальцами по усам. — Команде тоже плюс — лишний пиар.

— Я и так собиралась, но если это твои условия, тогда ладно.

В дверях зала появляется экскурсовод с группой школьников и родителей. Эбби идёт их встречать, и я говорю:

— Мне надо убрать это и помочь ей.

Разворачиваюсь в сторону подсобки, но слышу за спиной:

— Ти, погоди.

Оборачиваюсь. Аксель уже тут, прижимает меня к двери.

— Я не закончил с условиями.

— И что же ещё?

— Наденешь моё джерси на матч.

Опять же, не проблема.

— Договорились.

Он поднимает бровь.

— Но под ней ничего.

Жар разливается по животу.

— Без проблем.

— А после матча поедешь ко мне ночевать.

Его взгляд… о да, этот мужчина точно знает, чего хочет.

— Ладно, но, — начинаю я, уже зная, что соглашусь на всё. Просто пытаюсь сохранить достоинство. — Ты наденешь футболку спортзала Уиттмора.

— По рукам, — он протягивает ладонь.

Я пожимаю её, и между нашими пальцами пробегает искра. Каждое прикосновение — шаг к чему-то большему, чем я могу контролировать. К чему-то, во что я готова нырнуть с головой.

— По рукам.

Но Акселю Рейкстроу рукопожатия недостаточно.

Он притягивает меня к себе и наклоняется, губы накрывают мои в жгучем, властном поцелуе. Отстраняясь, он усмехается.

— Ну так где та футболка?