Под защитой вратаря

— Ну, если хочешь, в следующий раз стащу тебе его худи, — её глаза загораются. — Или сама возьмёшь на Дне Дружбодарения, в воскресенье.

Чёрт. Я совсем забыла.

— Они мне не друзья, Твай.

— Конечно друзья! Риз, Рид, Аксель...

— Не хочу вторгаться в чужую зону.

— Они хотят, чтобы ты пришла. И я бы хотела, чтобы ты пришла. — Её взгляд скользит за мою спину, и я понимаю, что она смотрит на хоккейных заек. Осторожно поворачиваюсь и вижу блондинку в джерси с номером Акселя.

Ногти впиваются в бёдра.

Я была на её месте и тоже отчаянно ловила взгляды игроков. Её голубые глаза встречаются с моими, и между нами пробегает искорка узнавания. Она знает, кто я? Знает, что мы с Акселем... переспали? Целовались в баре?

Знает ли она, что он вытатуировал на себе «мою букву»?

Хотя... Может, на ней тоже есть его инициалы? И мне-то какое дело?

— Рид и Дарла расстались, так что я буду там единственной девушкой, — продолжает Твайлер. — Джефферсон прошёлся по всему женскому общежитию, так что пару незнакомок я там точно встречу. А Рид будет зализывать раны в компании хотя бы одной зайки.

— А Аксель? Ты же сказала сейчас он одинок.

— И он ужасно этим недоволен, — она хватает меня за руку. — Пожалуйста, приходи! Готовить не надо, я принесу еды за двоих. Просто не оставляй меня одну с этими людьми.

— Ладно. Приду.

— Слава богу! — она облегчённо вздыхает и окидывает взглядом мою рабочую футболку с логотипом спортзала, потом джерси. — Наденешь?

Три года я не надевала джерси спортсмена. Я хотела, чтобы сначала мы были вместе. Чтобы он сам захотел, чтобы я носила его имя. Но Аксель не тот, с кем я хочу отношений. Он не идёт в проф-лигу. Как сказала Твайлер, он друг, и он предложил прикрывать меня от других парней, а сейчас это важно.

Я натягиваю джерси. Внизу есть потрёпанный край, а когда я подношу ткань к носу, чувствую тёплый, мускусный, чистый запах.

— Где ты это взяла?

— Из комнаты менеджера команды. Они постоянно меняют форму, это было в корзине для повреждённых джерси.

Громкая музыка свидетельствует о завершении развлекательной части для фанатов. Победители уносят призы: футболки и плюшевых барсуков. Раздаётся сирена, и все взгляды устремляются на игроков, выезжающих из тоннеля. Твайлер вскакивает, крича в поддержку бойфренду, а я не отвожу глаз от вратаря, скользящего к воротам.

Перед самым свистком он поднимает голову и ищет кого-то на трибунах. За шлемом ничего не разглядеть, но я чувствую, когда его взгляд падает на меня и что-то горячее ударяет в грудь. Я резко выдыхаю.

— Ты в порядке? — хмурится Твайлер.

— Всё нормально, просто долгий день, — раздается свисток и парни возвращаются к игре.

— Долгий семестр, — соглашается она. — Жду не дождусь Дня благодарения, чтобы отдохнуть пару дней.

Я киваю, не разделяя её энтузиазма, но это хотя бы отвлекает от бури внутри.

— Значит Рид и Дарла?

— О, это ужасная драма, — её глаза загораются. — Мы всё подслушали.

Я улыбаюсь, благодарная за смену темы.

— Рассказывай всё.

— Точно не хочешь пойти? — Твайлер натягивает худи Риза через голову и встряхивает длинными волосами, которые рассыпаются по её плечам. — Будет весело.

Парни устраивают вечеринку в Поместье по случаю их нелегкой победы. Пусть и с трудом, но они по-прежнему непобеждённые, и сегодня от команды исходит энергия адреналина.

— Мне правда нужно поработать над проектом, — говорю я, ставя ноутбук на колени. — Да и завтра рано на работу.

— Ладно, но если передумаешь, просто заходи. Ребята будут рады тебя видеть.

Отвечаю напряжённой улыбкой и с облегчением наблюдаю, как она уходит. После всех этих месяцев, когда она не хотела видеть меня рядом с хоккейной командой, Твай явно изменила отношение. Может, потому что она больше не работает с ними… но я подозреваю другую причину: ей просто меня жаль.

Проверяю почту и вижу письмо от Эрика, он добавил меня в общий документ с заметками. Эмоции после нашей последней встречи до сих пор смешанные … Вернее после того, как я взорвалась и сбежала. Был ли он мудаком? В этом-то и проблема. Я не знаю. Он выглядел искренне шокированным моими обвинениями, но меня уже не раз так газлайтили, заставляя чувствовать вину за то, в чём я не уверена. Я не привыкла к нормальным парням, не спортсменам, которые не упиваются своим эго и раздутым самомнением. Может, Эрик и правда просто хотел вернуть мой шарф, а зайти в братство было самым простым способом.

А может, он такой же, как все и просто искал способ сделать мне больно.

Почему мужчины такие сложные?

Набираю ответ: Спасибо. Займусь этим поскорее — и захлопываю ноутбук.

Телефон вибрирует, и живот сжимается от паники. Это он?

Поднимаю телефон и вижу сообщение:

GoalieGod: SOS