Под защитой вратаря

Глава 1

Надя

Вечеринки в колледже — отстой.

Не то чтобы кто-то в этом признавался, или люди вдруг перестали на них ходить, но это правда. Всё, от оглушительной, разрывающей барабанные перепонки музыки до отвратительного, водянистого, тёплого пива. Или, о боже, что ещё хуже, загадочный фруктовый пунш, который тут же суют в руки всем девушкам, как только они переступают порог. Но больше всего я ненавижу парочки, которые засовывают языки друг другу в глотки по углам, забыв, что вокруг есть другие люди.

— Эй, похоже, тебе нужен ещё один напиток, — говорит, стоящий рядом со мной парень. Джейкоб. Симпатичный… вроде. Второкурсник. Бейсболист университетской команды. Третий бейсмен. Он подмигивает, но это выглядит и близко не так сексуально, как он думает.

Кстати, это он принёс мне первый стакан, который я до сих пор держу в руках, прижимая к груди, даже не пригубив.

— У меня еще есть, спасибо. — Я улыбаюсь и делаю вид, что отпиваю.

Я не принимаю напитки от незнакомых парней на вечеринках. Да и от знакомых тоже. Больше нет.

Эта вечеринка раздражает особенно сильно. Сегодня день игры, и все начали праздновать заранее. Сильно заранее. Когда я пришла в кофейню к 6 утра после рабочей смены в спортзале, передо мной в очереди стояли три девушки из сестринства, уже разодетые по тематике матча.

Ноябрьский холодный воздух не помешал им выйти в коротких платьях с пайетками, стилизованных под джерси футбольного клуба Уиттмора. На их спинах чёрным мерцал номер «04», а под короткими юбками виднелись длинные стройные ноги в одинаковых белых ковбойских сапожках. На груди одной из девушек приколот значок с угрюмым фото одного из игроков. Наверное, её бойфренд.

Я стояла за ними в спортивной футболке кампуса и лосинах, одновременно смущаясь и завидуя. И в пятидесятый раз за неделю сожалела о новой чёлке. Когда я поступала в Уиттмор, я думала, что стану одной из них. И что тоже буду в сестринстве, обязательно с парнем-квотербеком.

Боже, какой же я была дурой.

Спустя несколько часов матч закончился, и все собрались на афтерпати. Те самые девушки теперь выглядят потрёпанными: макияж размазан, глаза горят от энергетиков, громкой музыки и радости от победы Уиттмора.

Джейкоб опирается рукой о стену позади меня, наклоняется ближе, и я чувствую запах его одеколона. Он заглядывает в мой стакан. Или, может, в декольте? В любом случае, когда он замечает, что стакан все еще полон, на его лице появляется раздражение. Мудро решив не обращать на это внимание, он одаривает меня, как ему кажется, очаровательной улыбкой.

— Я к твоим услугам, когда будешь готова.

— Если захочу пить, дам знать.

Бедный парень. Он не спускал с меня глаз с тех пор, как я вошла в комнату, по вполне понятной причине. Знакомый взгляд. Он знает меня, хотя я не знаю его. У меня есть репутация, которую я сама себе создала. Надя Беквит, охотница за джерси. Скорее всего, он думает, что если правильно разыграет карты, то легко затащит меня в постель.

Каждый спортсмен в кампусе знает меня. Несколько последних лет мой номер передавался из рук в руки как беспроигрышный вариант.

К несчастью для игрока третьей базы, я изменилась. Больше никаких спортсменов.

И, если честно, бейсболисты меня никогда не интересовали. У меня всё-таки есть стандарты.

Мне нравятся большие и грубые парни. Те, что могут поднять меня и отнести в постель. Стопроцентные альфа-мудаки. Желательно футболисты. На крайний случай, игрок баскетбольной команды.

По крайней мере, раньше нравились.

— Надя! — поворачиваюсь на звук своего имени и вижу Твайлер, соседку по квартире, которая машет мне с другого конца комнаты. Она сидит на коленях у своего парня — Риза, капитана хоккейной команды «Уиттмор», за столом, на котором разложена игра в четвертаки. Риз держит одну руку на её бедре, а другой обнимает за талию. Это максимум того, на что эти двое способны на публике, ну, по крайней мере, Твайлер. Она поднимает голову и зовёт меня: — Иди поиграй с нами!

— Через минуту! — Вру я. Как бы мне ни хотелось уйти от бейсболиста, который явно строит планы, как залезть мне под юбку, но быть третьей лишней в компании Твайлер и Риза ещё хуже. Они самая необычная пара: чудаковатый спортивный тренер и капитан хоккейной команды. Сначала их отношения были фейковыми, чтобы Риз мог избавиться от своей бывшей, но потом влюбился в неё без памяти. С того, самого первого поцелуя в кафе, между ними не было ничего фейкового. Я знаю это точно, потому что у наших спален общая стена.

Впрочем, быть ненастоящей не в стиле Твайлер. Эта девушка искренняя до мозга костей.

А я? Процветаю в фальши. Мастерски притворяюсь той, кем не являюсь.

Моя лучшая подруга на другом конце комнаты прищуривается, целится и бросает четвертак. Монетка со звоном попадает в стакан.

— Выкуси! — Твайлер торжествующе ухмыляется.

Сидящий напротив, её соперник Аксель Рейкстроу, смотрит с недовольством.

— Ты что, блядь, издеваешься? — Он проводит татуированной рукой по светло-платиновым волосам, коротко стриженным по бокам. — Как она может быть так хороша? Ты же даже не ходишь на вечеринки!

Твайлер пожимает плечами и злобно ухмыляется.

— Это дар.

— Это хрень собачья. — Он сужает глаза, и я замечаю тень над его губой. Это что, усы? Боже. Ну, по крайней мере футболка все еще на нем, хотя ночь только началась. — Она жульничает. Никто не попадает каждый раз.

— Моя девушка попадает, — с усмешкой отвечает Риз. — Она непобедима.

Аксель хмурится, покусывая кольцо в губе. Он раздражён. Не из-за Твайлер, но в нем кипит дух соперничества. Он ненавидит проигрывать. В животе у меня ёкает, потому что… да. Аксель Рейкстроу — мой типаж. Но даже если бы я не изменилась, Аксель для меня табу по двум причинам.

Во-первых: я обещала Твайлер не заигрывать с хоккеистами. Сначала потому, что она работала с командой, но даже после ухода она не хотела рисковать нашей дружбой. Справедливо.

Во-вторых: Аксель видел меня в самый унизительный момент моей жизни. Он знает мой секрет, и я едва могу смотреть ему в глаза, не говоря уже о том, чтобы переспать с ним.

— Если тут слишком шумно, можем пойти в тихое место. Мой друг Рич живёт здесь. Поднимемся в его комнату.

— Что? — Я оборачиваюсь, забыв, что Джейкоб всё ещё здесь. Смотрю на его лицо… точнее, пытаюсь, потому что на этот раз он явно пялится на мою грудь.

Не могу его винить. Моя грудь действительно впечатляет. Но по его остекленевшему взгляду понимаю: пора это прекращать.