Страница 76 из 139
Во всем виноват Оливер. Он разрушил каменные стены, которые она возвела вокруг своего сердца. Может быть, он ослаблял их и для других, и каждый визит делал ее более одинокой — более уязвимой — чем предыдущий.
Она вытирает глаза тыльной стороной ладони. Прошло более шестидесяти лет с тех пор, как он ушел. Он все еще преследует ее.
Как жалко.
Она делает глубокий вдох, наполняя легкие соленым морским воздухом. Она больше не в Лондоне. Его здесь больше нет. Так и есть.
Она восстановит свои стены. Кирпичик за кирпичиком она защитит свое сердце от Мэри и Элси и от памяти об Оливере. Она будет сильнее сожаления, вынудившего ее бежать из Лондона, сильнее печали, вынудившей ее сбежать из "роу хаус". Она должна быть такой.
Когда Беатрикс возвращается, в доме темно и тихо. Она сбрасывает туфли и поднимается по узкой лестнице в свою комнату. Она толкает дверь и заходит внутрь, прежде чем осознает свою ошибку. Это не ее комната. Это комната Роберта.
По крайней мере, она его не разбудила. Он поднимает голову, когда скрипит дверь, и на один учащенный удар сердца может оказаться Оливером, сидящим за своим столом, склонившись над журналом в кожаном переплете.
“ Извини, ” смущенно говорит Беатрикс. - Сила привычки.
Роберт закрывает блокнот. - Все в порядке.
- Ну, спокойной ночи, - говорит она, закрывая за собой дверь.
- Подождите. - Роберт медленно встает, тяжело опираясь на стол.
Беатрикс останавливается, держась за ручку двери. Роберт, прихрамывая, подходит ближе. Он смотрит ей в глаза, ища что-то.
“Извини, если я опережаю тебя, но твои глаза...”
“Два разных цвета?” Предлагает Беатрикс.
Роберт качает головой. - С привидениями.
“Я видел много призраков”. Она смотрит на одного из них прямо сейчас, не так ли? Роберт станет для нее призраком. И Мэри. И Элси, и каждый из ее братьев и сестер, каждый человек, пытающийся выжить в этой войне. Даже если им это удастся. Все они в конечном итоге превратятся в пыль и воспоминания, и она останется здесь, чтобы помнить их все.
- Я тоже.
“ Я знаю, ” говорит она. Потому что она тоже увидела это в его глазах в тот момент, когда они встретились на вокзале.
Роберт ждет, что она скажет что-нибудь еще. Когда она этого не делает, он нерешительно улыбается ей. - Ну, если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.
Беатрикс, вздрогнув, просыпается на диване. Мэри рыдает у входной двери, и над головой прогрохотал товарный поезд. Она сбрасывает одеяло и вскакивает на ноги.
- Что случилось? - спросил я.
Ответы приходят одновременно, один от Мэри, другой от Роберта.
- Элси пропала.
“Замечен дирижабль!”
Беатрикс не уверена, от какого ответа замирает ее сердце.
Мэри опускается на диван, на грани истерики. “ О чем она только думала? Снаружи темно как смоль, даже луны не видно. Она закрывает лицо руками.
Роберт опускается перед ней на колени, и если у него болит нога, он этого не замечает. “Подумай. Куда бы она пошла?”
Мэри качает головой.
Остальные дети собрались в гостиной, разбуженные из своих постелей звуком приближающегося дирижабля и слезами матери. Джордж дергает Беатрикс за юбку.
Она приседает рядом с ним. - В чем дело, Джордж?
- Элси хотела увидеть фейри. Она сказала, что докажет, что они настоящие. Это моя вина, что ее больше нет.
У Беатрикс кровь стынет в жилах, когда до нее доходят его слова. “ Это не твоя вина. Это ее. Осознание поражает ее, как удар молнии. - Здесь нет луны.
Роберт поворачивается к ней. - Что?
“Сейчас новолуние”, - говорит Беатрикс. Абсолютная темнота, идеально подходящая для того, чтобы увидеть волшебные платья, сшитые из звездного света. Она хватает пальто и набрасывает его на плечи. - Я знаю, куда она ушла.
“ Подожди! Роберт кричит ей вслед.
Но Беатрикс уже бежит.
Она бежит к кладбищу, ее распущенные волосы развеваются за спиной, босые ноги стучат по мерзлой земле. Цеппелин пролетает высоко над головой, зловещий темный силуэт заслоняет звезды. В ушах у нее звучит рев двигателей, когда она сворачивает за угол, и в поле зрения появляется собор. Она едва может различить неясные очертания дуплистого дерева.
Она бежит к нему, ее легкие горят. “Элси!”
Голова девушки высовывается из-за надгробия. “Беатрикс!”
Волна облегчения угрожает поставить Беатрикс на колени, когда Элси подбегает к ней. Она подхватывает девочку на руки и бежит с ней к церкви. Они должны попасть внутрь.
Беатрикс пытается открыть дверь плечом, наваливается на нее всем своим весом, но та не поддается. Она колотит кулаками по гладкому дереву. “Алло? Впустите нас!”
На серебристой обшивке дирижабля появляется квадрат теплого света. Мгновение спустя из него вываливаются темные фигуры. Яркие вспышки озаряют ночь, и земля содрогается. Элси кричит.
“ Все в порядке, - шепчет Беатрикс, когда девочка зарывается лицом в ее волосы. - У нас все в порядке.
Она повторяет эти слова снова и снова, прижимая к себе дрожащую девушку, пока они вместе съеживаются в дверях собора, ночь вокруг них разгорается, земля под ними дрожит. Она не отходит от церкви, пока цеппелин не исчезает в ночи, последний гул его двигателей не затихает в удушливой тишине, как будто весь Грейт-Ярмут затаил дыхание.
Это безопасно? Все закончилось? У Беатрикс неприятное ощущение, что это только начало.
Элси отказывается отпускать ее, поэтому Беатрикс несет ее в "роу хаус". Улицы, по которым она хромает, уже не те, по которым она бежала меньше часа назад. Запах моря был стерт, его сменили дым, пыль и вонь страха. Улицы усеяны битым стеклом и каменной кладкой, и жители Грейт-Ярмута бродят по ним в оцепенении, некоторые ранены, большинство в шоке. Она проходит мимо дома, от которого не осталось фасада, только зияющая дыра на месте стен и окон. “Убита женщина”, - шепчет кто-то своему соседу.
Если бы не ребенок у нее на руках, Беатрикс вообще перестала бы двигаться, адреналин пропал, истощение захлестнуло ее, горе угрожало поглотить ее. Потому что война подошла к ее порогу. Потому что погибли люди, и это могла быть Элси. От одной этой мысли у нее дрожат колени.
Она продолжает идти, ноги у нее онемели, руки ноют, она переставляет одну ногу за другой всю дорогу до дома. Дверь распахивается, и Мэри выбегает наружу. Слезы текут по ее лицу, когда она забирает Элси из рук Беатрикс.
“Я думаю, она уснула”, - говорит Беатрикс, нежно убирая волосы девочки с ее грязного лица.