Страница 37 из 139
Он вежливо улыбается. Мысль о путешествии во времени никогда не приходила ему в голову, пока Тео не передал ему письмо, и он всерьез не рассматривал это еще десять минут назад.
Шаги Люси на высоких каблуках эхом отдаются от полированного бетонного пола, когда они пересекают комнату без окон, ближе к самолетному ангару, чем к ярко-белой научной лаборатории, изображенной в брошюрах Aevum. Она утверждает, что в углу установлена система свободного перемещения - цилиндрическая камера, изготовленная из термозащитного титана и ультрасовременного плавленого кварцевого стекла. Она садится за стол перед ним, и дисплей включается. Оливер садится напротив нее. На тонкой стеклянной панели между ними появляется контракт.
“Сначала основные правила”, - говорит Люси, пока мелкий шрифт медленно проплывает мимо. “Если вы выберете Aevum для своих путешествий во времени, один из наших квалифицированных медицинских работников введет вам наш фирменный чип для восстановления памяти перед вашей первой экскурсией. Нет чипа - нет путешествия. Понимаешь?”
- Да, - говорит Оливер, хотя не совсем уверен, что понимает.
“Хорошо. Это самая важная деталь на нашем пути”. Она продолжает: “Чип связывает вас с этим местом в вашем настоящем времени. Когда ваш контракт с Aevum будет завершен, чип будет удален членом нашей медицинской бригады. Вы можете запросить удаление в любое время, но такой запрос приведет к прекращению действия остальной части вашего контракта с нами. Любая попытка самостоятельно удалить чип до истечения срока действия вашего контракта приведет к немедленному отзыву и / или немедленному запрету на поездки во времени в Aevum или любом другом агентстве, которое работает в настоящее время или может работать в будущем ”. Люси смотрит на него, чтобы убедиться, что он понимает. Оливер кивает.
“Чип автоматически вызовет вас сюда по истечении двенадцати часов вашей экскурсии. После отзыва тридцать секунд вашей текущей временной шкалы будут потеряны для вас. Aevum не предлагает никакой компенсации за любое потерянное время в вашей текущей временной шкале ”.
“ Можно мне еще? - Спрашивает Оливер. Он потратит на это столько времени, сколько сможет, даже если это будет всего лишь дополнительный час.
“Боюсь, что нет”, - говорит Люси. “Компания Aevum обнаружила, что двенадцатичасовое окно в пути предоставляет клиентам пятизвездочный сервис. Мы хотим, чтобы путешественники были рады испытать еще одно приключение, а не возвращались в лабораторию раздраженными и измученными ”.
Другими словами, она хочет, чтобы он возвращался еще.
“Есть еще логистика. Наши клиенты платят не за то, чтобы проспать шесть-восемь часов экскурсии. Гораздо выгоднее вернуться к своему настоящему для удовлетворения всех ваших основных потребностей ”.
Оливера не волнует усталость, ценность или здравый смысл. Он не может быть единственным, кто стремится как можно дольше избегать своего настоящего. - Никаких исключений?
Люси натянуто улыбается ему. - Никаких исключений.
Он откидывается на спинку стула.
Люси продолжает: “Вы можете вспомнить по своему желанию еще до того, как пройдет двенадцать часов; однако с вас возьмут плату за полную экскурсию. Имплантат автоматически вызовет вас в случае чрезвычайной ситуации; однако с вас будет снята плата за полную экскурсию ”.
“ Чрезвычайная ситуация? - Спрашивает Оливер.
“В основном они делятся на две категории. Первая - неотложная медицинская помощь. Чип отзыва отслеживает ваши жизненно важные показатели. Если он почувствует, что вам нанесен какой—либо телесный ущерб — если вы получили травму средней или тяжелой степени, заболели или иным образом нуждаетесь в медицинской помощи, - вы будете отозваны ”.
-А второй? - спросил я.
“ Вмешательство на случай, если ты окажешься там, где тебе быть не следует. Даже не думайте о посадке на ”Титаник", мистер Роудс.
“Потому что я могу умереть?” Спрашивает Оливер.
Люси вздыхает. - Потому что это куча бумажной работы.
Она возвращается к контракту. “Вы можете запросить экскурсию в любое время или место в прошлом. Все координаты даты и времени должны быть представлены на утверждение минимум за пять рабочих дней до того, как экскурсия может быть запланирована, и должны быть представлены с использованием соответствующей электронной формы. После того, как экскурсия утверждена и запланирована, никакая ее часть не может быть изменена. Aevum оставляет за собой право отказать в любом посещении по любой причине, включая, но не ограничиваясь, опасность для клиента, то есть для вас.”
“Опасность?” Спрашивает Оливер. “Я собираюсь случайно стереть себя с лица земли?”
“ Это не научная фантастика, мистер Роудс. Прошлое неизбежно. Если Aevum отправляет вас на экскурсию, вы, должно быть, всегда были на этой экскурсии, всегда были в этот момент времени. Вы там, потому что вы всегда были там. События происходят определенным образом, потому что они всегда происходили таким образом”.
“А как насчет будущего?” Спрашивает Оливер. “Это неизбежно?”
Люси поджимает губы. “Мы оставляем будущее за профессионалами”.
Наверное, это к лучшему. Оливер не уверен, что хочет знать больше о том, что готовит ему будущее.
Люси продолжает тараторить. “Ты не можешь посетить одно и то же время более одного раза. Ты не можешь посетить место, где ты уже был, или где о твоем существовании известно. Вы не можете посетить какое-либо место вне хронологического порядка.
Время простоя между экскурсиями зависит от состояния здоровья клиента и может варьироваться по усмотрению Aevum. Минимальный перерыв между экскурсиями составляет сорок восемь часов подряд по текущему времени. Если трансвременная камера сочтет вас непригодными для путешествия, она не отправит вас на экскурсию; однако с вас будет взята полная стоимость.
“И, наконец, Aevum не несет ответственности за любые страдания, болезни, увечья, расчленение или смерть, которые происходят во время экскурсии или вследствие нее”, - заканчивает Люси. Поле для подписи на контракте светится зеленым. “Вопросы?”
“ Что, ничего о том, что нужно наступать на бабочек? Оливер шутит.
“Запрещено”, — она переводит на другой экран, — “и напечатано мелким шрифтом”.
“Очень мелкий шрифт”, - говорит Оливер, когда мимо проносятся строки текста меньшего размера быстрее, чем он успевает прочитать.