Страница 132 из 139
TМеталлический запах холодного воздуха и мокрого тротуара сменяется запахом гниющих листьев. Земля под ладонями Беатрикс прохладная и влажная. Знакомо. Она поднимается на ноги, отряхивает грязь с рук. Она на своей поляне.
“ Привет, Беатрикс. Прошло так много времени, не так ли?
Она оборачивается и видит фею, сидящую на низкой ветке древнего дуба, совсем как в ту первую ночь. Ее темно-рыжие волосы свободно спадают до талии, а платье струится вокруг нее, как река звезд. Ее глаза торжествующе сияют.
Сердце Беатрикс колотится о ребра. - Я не думала, что время - это то, о чем ты беспокоишься.
“Я могла бы сказать то же самое о тебе”, - отвечает она.
Беатрикс ухмыляется ей. “Нет. Время меня не волнует”.
Теперь фея стоит перед ней. Беатрикс задыхается от ее внезапной близости, отшатывается. “Мои соболезнования”, - говорит фея. Ее двуцветный взгляд скользит по Беатрикс. “Я очень сожалею о вашей потере”.
Ее потеря.
Откуда фейри могли что-либо знать о ее потере?
Его глаза, сияющие знакомым блеском каждый раз, когда он возвращался к ней. Единственные глаза, которые видели ее. По-настоящему увидел ее такой, какой она была на самом деле.
Изгиб его рта, изгибавшийся в улыбке всякий раз, когда он смотрел на нее. Тень улыбки оставалась на его губах, даже когда он спал. Эти губы на ее губах.
Его прикосновение к ложбинке на ее спине, когда они танцевали, как будто там было специально создано пространство для его руки. Мягкая глубина его голоса, шепчущего ей на ухо. Ощущение темных локонов, скользящих сквозь ее пальцы.
Ее тело прижалось к нему. Завернутое в него. Сплетенное с ним.
Это ее потеря.
“Просто скажи слово, и ты сможешь отдохнуть”, - говорит фея, как будто Беатрикс просто уснет, а не лишится своей души. Это поразительное олицетворение доброты. Беатрикс почти верит в это. Но в тоне фейри есть болезненная сладость, скрывающая что-то гнилое.
“Почему ты такой самодовольный?” Спрашивает Беатрикс.
Фея наклоняется ближе. Ее глаза блестят в темноте. “Скажи мне, каковы были шансы, что ты найдешь его снова, в другом столетии, в другой стране, даже не разыскивая его?”
Ледяной ужас поселяется внизу живота Беатрикс, какой-то тяжелый и гулкий одновременно. - Невозможно.
Осознание захлестывает ее каскадом. Это было невозможно. Оливер сказал это сам, прогуливаясь с ней по каналу в Венеции. Она не слушала, потому что она тоже была невозможна. Она только улыбнулась ему и сказала:
-Почти.
Сердце Беатрикс падает. - Ты?
Фейри ухмыляется, гордое и злое создание.
-Ты свел нас вместе? Ей жарко, ее подташнивает. “Зачем тебе это делать?”
“ Ты отказала мне, Беатрикс. Отказалась от идеального бессмертного существования ради жалкой человеческой жизни. Я должен был показать тебе правду. Итак, я дал тебе то, что ты хотела. Именно то, о чем ты просил. Любовь. Радость. Печаль.”
У Беатрикс кровь стынет в жилах. Ее слова сделали свое дело. - Ты убил его?
Фея смеется. “ Мои методы не такие грубые. Он уже умирал, когда перешел тебе дорогу в Лондоне. Я только позаботился о том, чтобы ты снова с ним встретилась.
Беатрикс пристально смотрит на фею, в ее сердце зреет вопрос, который она так боится задать, что подумывает проглотить слова и спрятать поглубже. Но она никогда не могла похоронить это достаточно глубоко. “Он любил меня? Или это все тоже твоих рук дело?”
Фея усмехается. “ Любовь. Это все, что тебя волнует? Да, это жалкое создание любило тебя до своего последнего вздоха.
Желчь подступает к горлу Беатрикс. Оливера больше нет.
Фея наклоняется ближе. - Ты готова покончить с этим?
Беатрикс смотрит на реку, тихую и темную, как черное стекло.
Я беру свои слова обратно.
Эти четыре маленьких слова привели ее в Уай, привели к этому решению. Четыре маленьких слова, которые значат гораздо больше, чем говорят.
Я сожалею о своем желании.
Я сожалею о своей жизни.
Я сожалею, что полюбила его.
“Я совершила ошибку”, - говорит Беатрикс.
Фейри улыбается, широко и дико. Волчья улыбка.
Я не беру своих слов обратно. Моя любовь. Моя жизнь. Я не жалею о них.” От этих слов по ее телу разливается тепло, как будто осознание этого растопило что-то внутри нее.
Улыбка феи гаснет.
“Я не жалею, что выбрала такое существование”. Это была тяжелая жизнь. Это была работа. Но это было реально, и это принадлежало ей, и это было больше, чем она могла когда-либо надеяться.
Удовлетворение во взгляде феи исчезает, сменяясь чем-то таким, чего Беатрикс никогда раньше в нем не видела. Шок. Перед глазами у нее все плывет, и покалывающее тепло разливается по груди, растекается по конечностям. - Что ты со мной делаешь?
- Это твоих рук дело, - выплевывает фея.
Тепло превращается в булавочные уколы, как будто все ее тело пробуждается ото сна. - Я не соглашался!
Но фейри не нужно ее разрешения.
Булавочные уколы превращаются в ножи, пронзая ее насквозь. Она падает на лесную подстилку, ее голос пропадает. Земля под ее щекой пахнет гниющими листьями и мхом, но прохладная сырость не приносит утешения. Она сгорает заживо. Это как Барнбоу. Хуже, чем Барнбоу. Сейчас здесь нет никого, кто мог бы ей помочь.
Тень падает на Беатрикс. Фейри наклоняется ближе и шипит ей на ухо, ее дыхание холодным, жестоким бризом обдувает щеку. “Ты будешь жить, чтобы пожалеть об этом моменте. И тогда ты продолжишь жить”.
Пока она больше не перестала сожалеть об этом.
Боль сгорает сама по себе в пламени, от которого у нее перехватывает дыхание, ее проклятие поглощается пламенем. Глубокая ночь неспокойна вокруг нее, заряжает ее кожу. Изменилась. Или, может быть, это она.
Она отрывается от земли. Она чувствует себя опустошенной, пустой оболочкой человека, который когда-то был Беатрикс. Возможно, так оно и есть. Она так долго жила с любовью Оливера и проклятием феи, что, возможно, без них она ничто.
Фея опускается на колени на краю Уая, вглядываясь в темную воду. Беатрикс подходит к ней, но фея либо не замечает, либо ей все равно. Она смотрит на отражение феи в лунном свете. Ее глаза тоже не похожи на ее собственные, когда она смотрит на реку.
“ Я свободна? - Спрашивает Беатрикс.
-Ты смертный. Фея выплевывает это слово, как будто оно имеет неприятный привкус у нее на языке.
Ее сердце подпрыгивает. Смертная. Человек. Реальный.