Страница 110 из 139
31 августа 2202 г.
Бостон, Массачусетс
Оливер массирует затылок, пытаясь прогнать непрекращающуюся пульсацию в голове. Каждый стук по клавиатуре Люси ощущается так, словно она вонзает ему в основание черепа один из своих черных стилетов.
“Как ты узнал об этом месте?” - спрашивает она, вводя координаты Ланко, Англия, 6 августа 1965 года, в компьютер его палаты.
“Подруга упомянула об этом. Она подумала, что я хотел бы это увидеть”, - говорит Оливер.
Люси качает головой, но не сводит глаз с экрана, на котором надпись мелькает в размытом зеленом свете. “Какой-то друг. Там ничего нет”.
“ Ничего? Оливер откидывается на спинку стула.
“ Лес. Река. Какие-то руины. Она снимает очки и смотрит на него через стол, как на загадку, которую она не может разгадать. “Ты уверен, что хочешь провести экскурсию по этому поводу?” Она говорит тратить; она имеет в виду расточительство.
Он выпрямляется на стуле и убирает руку с шеи. - Я уверен.
Люси вздыхает и надевает очки. “Пришло твое время...” Она нажимает кнопку Подтверждения на своем дисплее, и дверь камеры открывается. Оливер входит в стеклянно-металлическую трубу, и Люси закрывает дверь отпечатком своей ладони. Его заливает зеленый свет. Он щурится от яркого света.
На дисплее Люси вспыхивает сообщение, светящееся красным, пульсирующее в такт пульсации в черепе Оливера.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
Дверь камеры открывается с тихим свистом.
“ Нет, нет, нет, перестань! Его сердце колотится о ребра. Этого не может быть. “Я должен вернуться!”
“ Расслабься, ” говорит Люси с профессиональным спокойствием. Ее пальцы порхают по кнопкам управления камерой. “ Иногда такое случается. Я перезагрузю систему”.
Оливер прислоняется к стеклянной стене, его сердце бешено колотится, в голове крутятся мрачные мысли "что, если". Это должно сработать. Так должно быть.
Люси запирает дверь, и Оливер выпрямляется. Зеленый свет медленно заливает его. Он считает в уме, его надежда растет с каждой мучительной секундой. Один. Он доберется до Ланко. Два. Он вернется к Би. Три. Он скажет ей...
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
Дверца камеры открывается.
Черт.
Люси сжимает свои алые губы в тонкую линию. - Присаживайтесь, мистер Роудс.
Он плюхается в кресло напротив нее. Она выпрямляется и складывает руки на столе. - Трансвременная палата признала вас непригодным для путешествия.
“Да, это я понял”.
Люси сердито смотрит на него. “ В соответствии с протоколом безопасности Аэвума, вы отстранены от пользования нашими передвижными камерами на следующие семь дней, начиная с сегодняшнего дня. Как только ваше отстранение завершится, вы сможете повторить сегодняшнюю экскурсию. Если трансвременная камера установит, что ваше состояние стабильно, ваша экскурсия продолжится по плану ”.
Его сердце колотится о ребра. - А если нет?
Люси колеблется. - У “Эвума" строгая политика безопасности, мистер Роудс. Если палата снова откажет вам в доступе, остальная часть вашего контракта с нами будет расторгнута”.
Его сердце проваливается куда-то в нутро. Оливер знал день своей смерти в течение нескольких месяцев, всю оставшуюся свою короткую жизнь строил вокруг него, как будто это единственная дата, которая имеет значение. Он ошибался. Единственное свидание, о котором он сейчас заботится, - это то, которое, как он боится, уже прошло мимо него. Последний раз, когда он видит Беатрикс.
- Это для вашего же блага, мистер Роудс.
Мне так не кажется.
“ Иди домой и отдохни, ” говорит Люси, это скорее приказ, чем предложение. - Я перенесу твою экскурсию на следующую неделю.
Оливер оставляет Люси печатать на своем рабочем месте, вероятно, она пишет отчет о том, что транстемпоральная камера - единственная, кто готов смотреть фактам в лицо.
Ему становится хуже.
Его время на исходе.
Он не готов уйти.
Когда Оливер вылезает из машины, льет как из ведра, и прохладный дождь промочил его насквозь к тому времени, как он прошел пятнадцать минут до дома Тео. Он звонит в колокольчик и смотрит, как молния прорезает затянутое тучами небо над головой.
Тео открывает дверь. Его глаза расширяются при виде брата, либо потому, что Оливер шесть лет не ступал по его ступенькам, либо потому, что он похож на утонувшую крысу. Возможно, и то, и другое. “Oli? Что ты здесь делаешь?”
— Я... - Черт. Что он здесь делает? Он сел на "Т" в трех кварталах от Аэвума — как всегда делал после экскурсии, — но на этот раз он не вышел, когда поезд подъехал к его остановке. Он пришел сюда, к своему брату.
Тео широко открывает дверь. - Давай, спрячься от дождя.
Оливер переступает порог и оказывается в теплом фойе, где с детства пахнет поддельной корицей. В груди у него сжимается.
“ Давай я принесу тебе полотенце. Тео взбегает по широкой лестнице, покрытой ковром, и исчезает в коридоре, где раньше были их спальни, оставляя Оливера растекаться лужицей по полированному деревянному полу. Он стискивает челюсти, чтобы зубы не стучали, холод от дождя проникает сквозь одежду к коже, к костям.
Возвращается Тео и протягивает Оливеру плюшевое белое полотенце. “ Что происходит? С тобой все в порядке?
— Я... В порядке. Вот только он явно не в порядке. Его обычный натянутый правдивый ответ превращается в откровенную ложь, которая застревает у него в горле, когда Тео смотрит на него. “Я не знаю, что делать”, - признается Оливер. Он вытирает волосы полотенцем.
Взгляд Тео смягчается. - О чем?
“ Что-нибудь? - Спрашивает Оливер. Его брат не смеется.
Оливер набрасывает полотенце на плечи. “ Я встретил эту женщину— ” Он останавливает себя. Это звучит так банально. Как Тео вообще мог понять? - Забудь об этом. - Он делает шаг к двери.
“ Подожди, ” говорит Тео. - По крайней мере, останься, пока не прекратится дождь.
“ Да. Ладно, - соглашается Оливер, дрожа в своей мокрой одежде.
Тео ведет нас через широкую арку в ярко-белую кухню, хотя Оливер знает планировку наизусть. “У тебя наверху может быть какая-нибудь одежда, если захочешь переодеться”, - говорит он. “Если нет, можешь одолжить что-нибудь из моего”.