Второе предупреждение

Это легкое удушение. Почти бесшумное удушение. Такой прием удушения, который уловил бы только я, потому что только я отслеживал бы определенные мышцы под определенным углом.

Ривера, стоящий у музыкального автомата, оглядывается через плечо. Бровь Риверы приподнимается ровно на четверть дюйма. Бровь Риверы снова опускается. Ривера, вероятно, тоже учился в академии и, вероятно, наблюдал за всем этим с медленно разгорающимся интересом человека, который заключает пари с Большим Джимом о личной жизни других людей.

Через кабинку Райли, с которой я знаком уже около двадцати минут, смотрит на меня так, что мне это не нравится. Райли - следователь по поджогам. Она из тех, вся трудовая жизнь кого сводится к выяснению того, откуда берется тепло. Взгляд Райли переводится с меня, на Тая и обратно ко мне, и ее брови слегка приподнимаются, а затем она берет свой стакан с водой и пьет его, как ни в чем не бывало.

Райли знает.

Райли знала примерно с той секунды, как я сел. В городе такого размера мне следовало ожидать этого — информация в Коппер-Ридже не передается, она телепортируется. Но Райли занимается расследованием поджогов. Ей даже не нужен город. Она читает следы поджогов.

- Я иду в ванную, - говорю я.

- Я тоже иду, - говорит Тай в ту же секунду.

Вся кабинка замирает.

- Подожди, - говорит Кэл. - Вместе?

- Нет, - говорит Тай.

- Нет, - говорю я.

"Разные ванные комнаты".

"Очевидно".

"Они совсем рядом друг с другом", - говорит Кэл.

- Так устроены туалеты в барах, Кэлвин.

- Я просто говорю.

- Ты не просто так что-то говоришь, Кэл.

"I'm — okay, I'm — "

"Прекрати болтать".

- Я останавливаюсь.

Я встаю. Тай встает. Мы идем в маленький задний коридор, где находятся ванные комнаты, и в коридоре, не говоря ни слова, Тай направляется к мужскому туалету, а я направляюсь к женскому, и мы не разговариваем, не прикасаемся друг к другу, и за те пять секунд, что мы вместе стоим в коридоре, прежде чем закрываются вращающиеся двери, ни один из нас не смотрит друг на друга.

Я запираюсь в кабинке туалета. Прижимаюсь лбом к холодной металлической двери. Считаю до тридцати.

Когда я выхожу обратно, Райли стоит у раковины.

- Привет, - говорит Райли.

"Привет".

"Это было весело".

"Так и было".

"Мммм".

"Райли".

"Да".

— Что бы ты ни думал , что видел ...

"О, милая". Райли вытирает руки бумажным полотенцем. Ее брови вблизи - это нечто другое. Брови Райли — это инструмент. "Я ничего не видел. Мне не нужно видеть огонь. Я могу прочитать характер ожогов".

"Райли".

"Твой секрет в безопасности".

- Здесь нет никакого секрета.

"Мммм".

"Райли".

- Не хочешь выпить кофе на следующей неделе? Райли отбрасывает бумажное полотенце и прислоняется к раковине. "У меня много мнений об этой станции, и я ждал женщину, с которой мог бы ими поделиться. Джемма замечательная, но она влюблена. Мне нужен кто-то ожесточенный ".

"Я не озлоблен".

- Пожалуйста. Ты такой озлобленный.

- Прекрасно. Да. Я принесу кофе.

"Превосходно".

Она похлопывает меня по плечу, так же, как мама похлопывает по щекам, с непринужденной уверенностью женщины, которая уже приняла решение. Она уходит.

Я стою в ванной еще десять секунд.

Я возвращаюсь в кабинку. Улыбаюсь Дереку и заказываю еще виски. Дерек пытается рассмешить меня, дважды за следующие двадцать минут, с помощью куклы-салфетки. Я не смеюсь. Дерек проигрывает десять долларов Ривере, прямо там, за столом. Ривера не отрывает взгляда от своего телефона.

"Твой контроль, - говорит Ривера, когда я ухожу в одиннадцать, - это искусство".

- Спасибо тебе, Ривера.

"Я не многим людям это говорю".

- Я знаю.

"Я уважаю это".

- Благодарю вас.

Он кивает и возвращается к своему телефону. Я уверен, что он обновляет бухгалтерскую книгу, которую ведет для Большого Джима. Я выхожу из "Водораздела" на холодную парковку. Тай в своем грузовичке, через два места от меня, двигатель выключен, на меня не смотрит. Он ждет, когда я уйду первой, чтобы Кэл не прокомментировал. Я подхожу к своей машине, сажусь, завожу двигатель, выхожу из машины и еду домой, в дом моей матери. Я не позволяю себе думать ни о чем, пока не оказываюсь под одеялом в своей старой спальне с котом на ногах, и в этот момент я позволяю себе думать только об одной вещи, а именно о том, как губы Тая вытянулись вокруг его пива, когда Дерек сказал о кладовке, и я думаю об этом дольше, чем следовало, и в конце концов засыпаю, уткнувшись лицом в подушку, которая была у меня в подростковом возрасте, и мне снится вода.