Сохранить навсегда

Глава Тридцатьвосьмая

V

иктор

Когда на часах остается двадцать три секунды, мое сердце начинает биться быстрее.

Мы проигрываем 3-2.

Если я смогу удерживать шайбу вне сетки еще двадцать три секунды, мы выиграем чемпионат.

В нашем первом сезоне.

Это неслыханно.

Я даже не могу позволить себе поверить, что это реально.

Пятнадцать секунд.

Уэст забрасывает шайбу в свою зону, но Эштон и Кэш остаются ближе ко мне. Теперь все дело в обороне.

Восемь секунд.

Я нацеливаюсь на шайбу. Аляска упорно борется за контроль, но Уэст и другие борются еще усерднее, чтобы сохранить его. Я не смею поднять глаза на часы или оторвать взгляд от шайбы, но считаю в уме.

Тысяча пять.

Тысяча четыре.

Тысяча три.

Тысяча второй.

О, мой гребаный Бог.

Звучит звуковой сигнал, команда поднимается со скамейки запасных и выходит на борт, а затем все они сбиваются в кучу — со мной внизу.

“Мы, черт возьми, сделали это!” Голос Уэста грубый, эмоциональный.

“ Фууук! Где-то в куче я слышу Боди. Эштон. Феликс. Наличными.

Мои друзья.

Моя хоккейная семья.

Мы сделали это.

Я хочу отпраздновать, но не могу.

Есть кое-что более важное.

Ребята уже встают, лед заполнен игроками и вспомогательным персоналом, но сначала нам нужно пройти через очередь для рукопожатия.

Это будет непросто, потому что это моя старая команда. Я дружу почти со всеми парнями в команде. И у всех у них есть поздравления, слова поддержки, пара парней даже поздравляют меня с женитьбой.

Мой брак.

То, что для меня сейчас важнее всего.

Я знаю, что мне нужно пройти через некоторые празднования, интервью, все остальное, что сопутствует победе. Но мне нужно найти Холли.

Я разговаривал со своим отцом перед игрой, и он сказал мне, что видел ее в святилище. Что она была в тяжелой форме. Что она плакала. И больше всего — что я ей нужен. Он также сказал мне, что я тупица, что сбило меня с толку, потому что я не понимал, о чем он говорит.

Затем он рассказал мне о своем разговоре с Холли.

Где она сказала ему, что любит меня, но что я не отвечаю ей взаимностью. И что я сказал то же самое. Мне пришлось напрячь мозги, чтобы понять, о чем она говорила, и я до сих пор не уверен. Очевидно, мои трудности с английским догоняют меня, и я расстроен из-за того, что сказал что-то, из-за чего Холли подумала, что я ее не люблю.

Мы были упрямыми и глупыми, и теперь этому конец.

Итак, несмотря на то, что я говорю и делаю все правильно, мой взгляд прикован к туннелю, где с минуты на минуту наши семьи присоединятся к нам на льду. Я оставил строгие инструкции своим родителям позаботиться о том, чтобы Холли приехала, выиграет она или проиграет. Если бы мы проиграли, то встретились бы в семейном лаундже, но ради такой крупной победы все выйдут к нам на лед.

И, наконец, я вижу ее.

Я без колебаний двигаюсь в том направлении, стремясь поскорее добраться до нее, разрядить обстановку. Выиграть чемпионат — это невероятно, но ничто не значит для меня больше, чем моя жена. Думаю, я немного влюбился в нее в тот первый день, когда услышал ее по телефону. Я так старался быть храбрым.

Именно тогда сработал какой-то глубоко укоренившийся инстинкт защитить ее.

Итак, я предложил ей денег и женился на ней.

Оглядываясь назад, можно подумать, что это было почти оправданием. Я достаточно силен, чтобы поставить свою мать на место, даже если мне придется сделать это мягко. Дипломатично. Я, конечно, не должен был жениться на женщине только потому, что она так сказала.

Прекрасная, испуганная, измученная душа, разговаривающая по телефону, сразу покорила меня.

Я не мог отпустить ее тогда, и я определенно не отпущу ее сейчас.

“ Я люблю тебя, - говорю я, как только подхожу к ней. Я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе. “Я не знаю, что я сказал, но это была языковая проблема, а не сердечная”.

Она смотрит на меня снизу вверх, слегка нахмурив брови. — Виктор, ты же не...

“ Ты меня слышала? - Спрашиваю я, прижимаясь своим лбом к ее. - Я. Люблю. Тебя. Ты моя жена. Я хочу, чтобы ты остался. Я хочу, чтобы ты жила со мной, родила мне детей и была моей женой во всех отношениях, которые имеют значение”.

- Но ты сказал, что все равно собираешься помогать с убежищем, хотя и не любишь меня.

Я стону. “Я точно не помню слов, которые слетели с моих губ, но я имел в виду не это. Я пытался объяснить, что даже если бы это были отношения без любви, просто друзья или что-то еще, я бы все равно помог, потому что это правильный поступок в данной ситуации. Я не имел в виду, что не любил конкретно тебя. Я выражался в общих чертах.

“ Но... Она выглядит обеспокоенной.

“ Ты любишь меня? - Спрашиваю я, прерывисто дыша.

“ Да. Она выглядит почти смущенной. — Я думаю, что знал с самого начала, когда...

Я знаю, что продолжаю перебивать ее, но на этот раз это происходит моими губами. Потому что я не могу удержаться и целую ее. Долго и глубоко, со всеми эмоциями, которые я сдерживал с самого начала. И она целует меня в ответ. Наши языки кружатся и танцуют, и это столь же эмоционально, сколь и страстно.

“ Позже мы сможем поговорить. Обо всем, ” шепчу я. “Я сделаю все, что ты захочешь, чтобы сделать тебя счастливой и не дать тебе уйти от меня. Но сегодня вечером ты будешь праздновать со мной?”

Улыбка озаряет все ее лицо. - Абсолютно.

Я целую ее снова, потому что ничего не могу с собой поделать, и когда я поворачиваюсь, все ждут.

Моя семья.

Келли.

Моя большая семья — мои товарищи по команде — и их семьи.

И это чувство не похоже ни на какое другое.

Шампанское, смех и так много веселья, но ничто не сравнится с осознанием того, что моя жена любит меня. Что она не уйдет. Нам есть о чем поговорить. Убежище. Работа в Нью-Йорке. Миллион других вещей. Но пока мы вместе, мы разберемся. Сейчас меня это не беспокоит.

“Поздравляю, сынок”. Слова легко разобрать, но я сначала не узнаю голос.

Затем я поворачиваюсь и удивленно смотрю на отца Холли. Я понятия не имею, как он попал на ice, но, как влиятельный государственный политик, я предполагаю, что у него есть связи. Хотя тот факт, что он назвал меня сыном, немного раздражает.

- Спасибо. Я пожимаю его протянутую руку.

- Я знаю, сейчас неподходящее время, но я подумал, не могли бы мы с тобой побеседовать как мужчина с мужчиной.