Страница 40 из 81
Его пара, Присцилла, восхитительна, но в то же время огромная заноза в заднице. Она может быть подлой, как известно, гоняется за детьми и иногда кусается. Я ее не боюсь, но она довела до слез не одного туриста.
“ Присцилла кусается, - говорю я, когда мы выходим из машины. “ Так что не подходи к ней. Но Элвис в порядке. Я зову его, и большая белая птица выжидающе поворачивается ко мне. Он знает, что я всегда приношу угощения. Присцилла тоже знает, но она более сдержанна. В конце концов, она придет ко мне, как только увидит, какие угощения получает Элвис.
Элвис осторожно приближается. Он привык к незнакомцам, но всегда осторожен. Я протягиваю руку и верчу в руках маленький пластиковый пакет с кусочками дыни, который принесла с собой. Это подводит его ближе, и я кладу кусочек себе в руку, позволяя ему откусить от него.
- Красиво, - бормочет Ирина, делая снимок на телефон.
Присцилла делает еще несколько шагов и пристально смотрит.
“Давай, старушка”, - говорю я ей. “Иди за угощением”.
“Я могу попробовать?” - спрашивает мистер Маслак.
- Она кусается, - напоминаю я ему, протягивая ломтик дыни.
К моему шоку, она подходит прямо к столу и начинает его есть.
“ Она никогда раньше этого не делала, ” шепчу я. - Даже со мной.
“Я люблю птиц”, - торжественно говорит он.
“ Я вижу это. И они, должно быть, любят тебя. Тебе действительно понравится Олли, кукабурра.
“У тебя есть кукабурра?” Он смотрит. “Я всегда хотел посмотреть”.
“ Пойдем. Здесь есть на что посмотреть.
Мы поднимаемся по тропинке, Присцилла следует за мистером Маслаком. Она даже позволяет ему наклониться, чтобы погладить себя, чего я никогда раньше не видел, чтобы она кому-нибудь позволяла делать.
- Ты ей действительно нравишься, - говорю я.
Он смеется. “Очень красивая”.
“Привет, Холли!” Смотритель, который управляет убежищем, Джей, машет мне рукой.
“Привет, Джей. Где сегодня Олли?”
Он ухмыляется. “ Он внутри. К нам приедут дети из летнего лагеря, и ты знаешь, как им нравится Олли.
Я хихикаю. “Хорошо, тогда начнем отсюда”.
Я веду их в одно из зданий, которые мы используем для демонстраций и тренировок. Я замечаю Олли на насесте справа и иду в том направлении.
“Это потрясающе”, - шепчет мистер Маслак, следуя за мной.
Ирина все еще занимается фотографией, и впервые я чувствую, что мы нашли какие-то точки соприкосновения. Мне здесь нравится, и, похоже, мистеру Маслаку и Ирине тоже здесь нравится.
Олли начинает игриво пританцовывать, когда видит нас, а затем издает свой характерный крик, похожий на смех, которым известны эти птицы.
“Ты такой драматичный”, - говорю я ему. Я протягиваю руку, чтобы почесать его в затылке, что он позволяет себе лишь иногда, и мне приятно, что сегодня он любезен.
“ Хорошенькая девочка! Хорошенькая девочка! Хорошенькая девочка! Голос громкий и гнусавый, и прежде чем я успеваю предупредить своих гостей, наш гиацинтовый ара пролетает через здание и приземляется мне на голову.
“Да, Тилли, ты очень красивая девушка”, - говорю я, смеясь. “Давай, веди себя прилично”. Я поднимаю руку, и она наступает мне на предплечье. - Поздоровайся с моими друзьями.
“ Друзья! Друзья! Она качает головой, и мы все смеемся.
“ Я могу подождать? Спрашивает Ирина на своем запинающемся английском.
“Конечно”. Тилли - самая дружелюбная из всех крупных птиц, и она подойдет практически к кому угодно. Насколько мне известно, она никогда никого не кусала, даже дрессировщиков, на которых обычно ложится основная тяжесть подобных несчастных случаев, потому что птицы чувствуют себя с ними комфортно.
Ирина протягивает руку, и Тилли забирается прямо на нее, щебеча и лепеча почти все свои слова и фразы.
Друзья. Красотка. Спокойной ночи. Тилли проголодалась. Я люблю бейсбол — Джей научил ее этому. Она знает несколько ругательств, но поскольку мы так часто показываем ее детям, мы постарались не допускать этого.
Ирина что-то говорит моему тестю, и он тут же начинает фотографировать ее и Тилли на свой телефон.
“ Думаешь, они хотят увидеть Императрицу? Джей окликает меня.
-Как ты относишься к “соколам"? Я спрашиваю мистера Маслака.
Он театрально прижимает руку к сердцу. - Я навсегда останусь твоим другом.
Я смеюсь и зову Джея. “Выведи ее. Давай выведем ее наружу и посмотрим, продемонстрирует ли она нам свои летные навыки.
“Спасибо вам за это”, - говорит мистер Маслак себе под нос, когда мы выходим на улицу. “Сегодняшний день очень особенный”.
- Не за что.
- Я знаю, - говорит он себе под нос.
“ Ты знаешь? - Спрашиваю я в замешательстве.
“ Что ты торопишься выйти замуж, потому что Виктор не хочет, чтобы его мать вмешивалась. Я понимаю.
О, черт. Я понятия не имел, что Виктор рассказал ему, но я все еще чувствую, что мне нужно быть осторожным.
“Мой сын, он хороший человек”. Он продолжает, не дожидаясь моего ответа.
Я медленно киваю. - Я тоже так думаю.
“Ты ... новенькая. Будьте нежны вместе. Брак - это сложно. Вы должны поговорить, обсудить все. И это клише, но вы никогда не должны ложиться спать сердитыми. Я женат тридцать лет — поверь мне. У вас может быть хорошая совместная жизнь, если вы будете усердно работать. Заставь его влюбиться, Холли. Это того стоит.
С этими словами он поворачивается к Джею как раз в тот момент, когда к нам подлетает Императрица.
Но я не сосредоточен на величественной птице.
Заставь его влюбиться.
Возможно ли это вообще?
Его отец, кажется, так думает, и он, вероятно, единственный человек в мире, который мог сказать эти слова и заставить меня поверить, что я смогу это сделать.
Может быть, я смогу.
Может, мне и стоит это сделать.
Потому что я очень, очень этого хочу.