Сохранить навсегда

Глава Fourteen

V

иктор

Игра первая. Полуфинал. Четыре победы отделяют нас от борьбы за чемпионство. Это то, о чем мы все мечтаем, и это самое близкое, к чему я приблизился в качестве основного вратаря. Я выиграл чемпионат с Blizzard, но я был дублером, так что все было по-другому. Это буквально то, ради чего мы играем каждый сезон.

И все же я не думаю о хоккее. Не сейчас, когда мы разделяем трапезу перед игрой. Не тогда, когда я переодеваюсь. Даже когда приходит тренер, чтобы ободрить нас.

Все, о чем я могу думать, - это моя прекрасная жена.

Которая сказала мне, что со мной она чувствует себя в безопасности.

Которая сказала мне, что не считает неприличным, чтобы я прикасался к ней.

Которая чуть не бросилась мне на шею прошлой ночью.

И я ей отказал.

Мягко. Прагматично.

Но это все равно было неприятием.

Когда мы выезжаем на разминку, я оглядываю толпу, собравшуюся вдоль стекла. Я вижу Серену, затем моих родителей. Тетя Ирина. Ольга.

Но без Холли.

Черт возьми.

Я игнорирую своих родителей, потому что меня невероятно раздражает то, что моя мать вытворила прошлой ночью. Я пообещал Холли, что позволю ей разобраться с этим, но это не значит, что мне это нравится. И теперь ее нет в "глассе" с остальными женами, которые прилетели на игру.

“ Ты готов? Уэст - капитан нашей команды, и он опускается на корточки рядом со мной, пока мы потягиваемся.

- Думаю, да.

“Публика сегодня шумная”, - бормочет он.

“Это будет сильная команда”, - говорю я без всякой необходимости.

“Я чувствую, что наша система работает”, - говорит он. “Это привело нас туда, где мы есть. Мы просто должны играть в ту игру, в которую играли весь сезон ”.

Я качаю головой. “Нет— мы должны быть готовы к другой игре, потому что они знают нашу систему. Они наблюдали за нами с самого начала плей-офф”.

“Ты говоришь как тренер”, - шутит он. - Ты планируешь заменить его, когда уйдешь на пенсию?

Я хихикаю. “ Наверное, нет. Мой английский не очень хорош.

“ Я бы сказал, что у тебя есть время поработать над этим. Кроме того, Холли, Келли и все остальные из нас помогут тебе добраться туда ”.

“Кажется, меня сейчас вырвет”, - говорит Эштон, подходя к нам.

“Думай только о хоккее”, - говорю я ему. “Забудь обо всем остальном”.

Он морщится. “Моя мама здесь. Здесь мои братья — Кингстон собирается исполнить национальный гимн ”. Его брат Кингстон — солист одной из крупнейших рок—групп в мире - Onyx Knight - и то, что он сегодня здесь, имеет большое значение.

“Заблокируй это”, - говорит Уэст. “Позволь своему телу взять верх”.

Я смотрю туда, где Саймон наносит удары по воротам — вратарь стартового состава обычно пропускает разминку, если не считать некоторой растяжки, — и пытаюсь сосредоточиться на текущей задаче. Я снова смотрю в зеркало и тут вижу ее.

Холли стоит рядом с Сереной с мягкой улыбкой на лице.

На ней моя майка.

А потом она машет рукой. Это незаметно, легкое покачивание пальцами, но я вижу это.

Меня толкает вперед, словно магнитом. Когда я подхожу ближе к стеклу, Ольга, ухмыляясь, проталкивается вперед. Но я не обращаю на нее внимания.

Я смотрю только на свою жену.

- Привет, - тихо говорю я, прижимая ладонь к стеклу.

“Привет”. Я не слышу ее, и я уверен, что она не слышала меня, но мы можем читать по губам. И глаза. Поскольку ее глаза говорят миллион вещей, я не уверен, что кто-то из нас мог бы озвучить их в этот момент. Между нами что-то есть, как бы сильно мы ни пытались сопротивляться. Это назревало почти с самой нашей первой встречи, когда я решил, что ее спасение спасет и меня.

Сделка или не сделка, притяжение между нами сильнее всего, что я чувствовал за долгое время. Возможно, никогда. И независимо от того, что я сказал прошлой ночью, или от моей решимости сохранить наши отношения платоническими, интуиция подсказывает мне, что мы на полной скорости несемся к обрыву.

Это просто вопрос того, как долго мы не перейдем грань.

И как сильно мы разбиваемся при приземлении.

Мы добываем победу со счетом 4:2, и это захватывает дух.

У "Нью-Йорка" отличная команда, но сегодня вечером мы были лучше, и, в конце концов, это все, что имеет значение. В НХЛ все хороши. У каждой команды есть шанс. Это просто вопрос того, чтобы быть немного лучше своего соперника в каждый конкретный вечер и делать это чаще, чем кто-либо другой.

Сегодня вечером мы сделали так, чтобы это произошло.

Одна победа на счету, осталось еще три.

Мы убираем еще один бокс с доски, которая у нас есть, продолжая отслеживать. Чтобы поднять Кубок Стэнли, нужно одержать шестнадцать побед, а мы только что выиграли девятую игру.

“Я хочу, чтобы все вернулись в отель и отдохнули”, - говорит тренер Теллер, когда присоединяется к нам. “Я даже не шучу. Если я увижу репортажи или видео, где кто-либо из вас выходит куда-нибудь сегодня вечером, если только это не за едой, вы заплатите мне пять тысяч. Понимаешь?”

Все кивают.

Эта группа довольно хорошо соблюдает правила, тем более что тренер довольно спокойно относится ко многим вещам. Но завтра выходной, а на следующий день мы снова играем с этой командой на их арене. Если мы сможем вернуться в "Атланту" со счетом 2:0 в серии, это намного упростит нашу работу.

Я принимаю душ и переодеваюсь, мне не терпится поскорее вернуться в отель. Тренер сказал нам не приглашать друзей и семью в раздевалку после игры — слишком много хаоса на арене другой команды, — поэтому мы встретимся со всеми в отеле. Предполагалось, что Холли поужинает с моей семьей, но я не знаю, случилось ли это.

“Кажется несправедливым, что мы не можем отпраздновать”, - говорит Блейз Вильяверде, когда мы выходим к автобусу.

- Ты недостаточно взрослый, чтобы праздновать, - замечаю я, поскольку ему всего девятнадцать, и он недостаточно взрослый, чтобы легально пить.

Он закатывает глаза. - Не все сводится к выпивке.

“Тебе не нужно ловить кролика в середине плей-офф”, - говорит ему Эштон.

“А как еще я могу расслабиться?” - жалуется он.

Они забираются в автобус впереди меня, и Уэст хихикает. - Помнишь, когда мы думали только о сексе? - спрашивает он меня.

Я хорошо помню, потому что, кажется, это все, о чем я думаю сегодня.

“ Ты больше не думаешь о сексе? Спрашиваю я игриво.

Он смеется. “Хочу, но не двадцать четыре семь”.

“Потому что ты знаешь, что это ждет тебя дома. Сложнее, когда ты одинок”.