Страница 8 из 83
“ Это было бы ... ужасно, ” тихо говорю я, наконец поднимая на него глаза. “И, честно говоря, как бы странно это ни было, я думаю, что доверяю тебе”.
Его лицо серьезно, когда он изучает мое. “ Ты уверена? Я не хочу ставить тебя в неловкое положение, и я буквально незнакомец.
- Ты играешь за “Гром". Руди знает, что ты здесь.
- И у вашего босса есть номер моей машины, - мрачно добавляет он.
Я почти забыл об этом.
“ Да, любит. Я выдавливаю улыбку. - И диван старый, но довольно удобный. Я имею в виду, ты очень высокий, но это лучше, чем твой внедорожник.
- До тех пор, пока ты уверен.
“ Да. ” Я снова поворачиваюсь к раковине. Я ставлю все, кроме мультиварки, в посудомоечную машину, а затем перекладываю остатки тушеного мяса в контейнер, который могу взять с собой на работу, при условии, что эта дурацкая буря когда-нибудь закончится.
“ Как насчет того, чтобы я помою кастрюлю, а ты пойдешь и позаботишься о Джоуи? через мгновение он предлагает. “Таким образом, я буду чувствовать, что зарабатываю на жизнь”.
- Ты не обязан этого делать. - Я удивленно смотрю на него.
“ Я знаю. Я хочу. Это вежливо. Кроме того, я не привык просто стоять рядом.
Ну, кто я такой, чтобы отказываться от помощи? Не то чтобы она была у меня очень часто.
“Договорились”, - говорю я. Я протягиваю ему губку и вытираю руки, прежде чем позвать Джоуи. “Давай, малыш. Пора купаться!”
“Ура!”
Джоуи любит мыться. Это одно из его любимых времен суток. Даже в младенчестве это было одной из немногих вещей, которые его успокаивали. Это отличный способ подготовить его ко сну, и это стало расслабляющей частью нашей рутины.
Однако сегодня вечером я совершенно рассеян.
У меня на кухне большой, дородный хоккеист заканчивает мыть посуду. Не знаю, почему я согласилась позволить ему закончить уборку, но в его присутствии есть что-то повелительное. Он тихий и кажется непринужденным, но мне трудно сказать ему "нет".
И он остается у меня на ночь, что одновременно радует и нервирует меня. Это сбивает с толку, но я не дура. Нет никаких сомнений, что я одинока, и впервые почти за четыре года я встретила интересного мужчину, который собирается остаться со мной хотя бы на одну ночь. Дорога перекрыта, с неба падает лед, а я собираюсь присесть на корточки рядом с этим великолепным незнакомцем.
Я даже не собираюсь притворяться, что это не самое захватывающее событие, случившееся со мной за ... долгое время.
“ Мамочка, ой! Джоуи смахивает мыльные пузыри, попавшие ему в глаза, и я быстро хватаю полотенце, чтобы вытереть их.
“ Извини, ” бормочу я. - Мамочка устала.
“ Я тоже. Он громко, преувеличенно зевает.
- Что ж, позволь мне ополоснуть твои волосы, а потом мы наденем на тебя пижаму.
“ Двенадцать историй? - спрашивает он с озорной улыбкой.
“ Как насчет двух? Возражаю я.
“ Одиннадцать семь? - спрашивает он, хихикая.
“ Три. Это мое последнее предложение.
-О'кей.
Это наша ежевечерняя игра, и я все еще улыбаюсь, когда заворачиваю его в полотенце и несу в помещение, которое мы называем его комнатой, укладывая на кровать. Я беру его самую теплую пижаму, ту, в которой есть ножки, и футболку с длинным рукавом, чтобы надеть под нее. Как только он одевается, я расчесываю его темные волосы, которые давно пора подстричь, и наношу немного бальзама на его губы, потому что зимой они пересыхают.
“ Готов? - Спрашиваю я его.
“Уэст будет мне читать?”
Это поражает меня.
- Э-э, нет, он занимается пожаром.
Джоуи хмурится. “Но он тоже должен читать”.
Такого раньше никогда не случалось. Хотя у меня здесь никогда не было гостей-мужчин, в прошлом у меня были друзья, и Джоуи обычно держится довольно отстраненно, предпочитая меня кому-либо еще.
“ Милая, он наш гость. Мы хотим, чтобы он расслабился.
Он выпячивает нижнюю губу. “Пожалуйста, мамочка? Он мог бы прочитать о голубке, которая любит хот-доги!”
— Джоуи, это не...
“Все в порядке”. Низкий голос Уэста пугает меня. “Я не против почитать ему. На самом деле, ‘Голубь находит хот-дог" - одна из моих любимых детских книг ”.
“ Так и есть? Я поворачиваюсь и пристально смотрю на него. “ Ты уверен? Кроме моего дяди, в жизни Джоуи никогда не было ни одного мужчины.
“Я уверен, что это мое любимое, или я уверен, что хочу почитать ему?” Он одаривает меня странной улыбкой.
“ Ты уверена, что не против почитать ему? Я тихо повторяю.
“Вовсе нет”. Он протягивает руку. “Где книга?”
“ Мамочка, он вон там! Джоуи показывает пальцем.
Я не знаю, почему Уэсту здесь так комфортно, но Джоуи, кажется, он нравится, и, если честно, мне тоже. Итак, я беру ее с маленькой книжной полки и протягиваю ему, мое сердце слегка колотится. Это заставляет меня нервничать.
Потому что у Джоуи нет ни отца, ни дедушки.
Потому что мне всегда приходилось выполнять в его жизни роли и мамы, и папы.
Потому что Уэст без колебаний опускает свое большое тело на пол и смотрит на меня с улыбкой.
“ Не волнуйся, я справлюсь. Уэст подмигивает. - Иди, делай все, что тебе нужно.
“Ура!” Джоуи хлопает в ладоши, и его волнение заразительно.
“ Ладно, ” говорю я наконец. “ У вас двоих получилось. Я собираюсь пойти прибраться в ванной, но не вини меня, когда он заставит тебя прочитать ему одиннадцать миллионов историй ”.
Смех Уэста преследует меня, когда я выхожу из комнаты.
Я хотел бы разобраться, что происходит, но пока я просто собираюсь наслаждаться этим.