В погоне за любовью

Глава 25

Запад

Хотя я умираю от желания пригласить Серену на романтическое свидание, которое я ей обещал, субботний вечер - это вечер оссо букко. Мы ходили по магазинам порознь, хотя я дал ей денег на продукты, и мы собираемся готовить вместе на моей кухне. Мы пригласили не только моих соседей по комнате, но и босса Джейн в библиотеке Келли, а также тренера Теллера и его мужа Вигго. Я обещал им поужинать, но из-за расписания поездок и погоды мы этого еще не сделали. Так что вечер должен быть веселым.

Трубы в доме Серены наконец-то оттаяли, и все вернулось в рабочее состояние, но она все еще здесь.

Со мной.

Официального обсуждения этого не было, просто так было проще, потому что мы еще не разобрались в ситуации с машиной. Наверное, я собираюсь купить эту чертову машину для себя и позволить ей пользоваться ею. Сначала она будет ворчать, но я думаю, в глубине души ей нравится, когда я что-то делаю для нее.

И мне нравится это делать.

Обычно я остро реагирую на переход границ, но с Сереной все по-другому. Ей нужно что-то, что я могу предоставить, поэтому я это делаю. Или, по крайней мере, я хочу. Доходит до того, что нам приходится говорить о машине, потому что она ездит на моем внедорожнике, пока я езжу на Ferrari, но я не могу погрузить в нее свои хоккейные вещи, поэтому в итоге меня подвезет один из парней.

Опять же, в краткосрочной перспективе это не такая уж большая проблема, но мы обходим более серьезную проблему — я помогаю ей финансово. Единственный вопрос, в который мы не вникли, - это мои отношения с Джоуи. Мы оба знаем, что если так будет продолжаться, я попаду в роль, к которой не уверена, что эмоционально готова. Я не провожу с ним много времени, и ни разу один на один, и дело не в том, что я не хочу — я чувствую, что должна быть осторожна ради нас обоих. Ему нравится тусоваться с ребятами, особенно с Виком и Боди, поскольку они делают все, что положено старшему брату / дяде / папе. Гоняй его по двору. Научи его ругательствам на русском. Покажите ему, как забрасывать пенопластовую шайбу в самодельные ворота.

Они устраняют слабину вместо меня, и я колеблюсь между облегчением и чувством вины.

Является ли преступлением то, что я не хочу привязываться к другому ребенку, которого потенциально могут у меня отобрать?

Я знаю, что Серена видит это, и думаю, отчасти поэтому она так неохотно берет у меня деньги, но это похоже на неофициальный тупик. Мы договорились зайти в этом деле настолько далеко, насколько это возможно, но все, что связано с Джоуи, продвигается черепашьими темпами.

“ Во сколько все прибывают? - спрашивает она, пока мы возимся на кухне.

- Я сказал всем подавать напитки и закуски в шесть, ужин в семь.

Она кивает с решительным выражением в глазах.

“ Ты собираешься меня закурить, да? - Спрашиваю я, смеясь и притягивая ее для поцелуя. Она отвечает на пожатие, но затем игриво отстраняется.

“ Держу пари на свою задницу, что так оно и есть. И не пытайся отвлечь меня, заставляя мои личные чресла трепетать от возбуждения.

“Что ж, это справедливо, - язвительно замечаю я, - поскольку ты всегда заставляешь мое мужское достоинство выпрямиться и обратить на тебя внимание”.

Она смеется и морщит носик. “Ладно, я сейчас занимаюсь приготовлениями, а потом собираюсь подготовиться, прежде чем приступить к готовке. Мы по-прежнему готовим закуски с козьим сыром и финиками?

Я киваю. - И я купил сюрприз.

- Я так и не узнаю, что это такое?

- Нет.

Она просто пожимает плечами. “О'кей. У меня есть десерт-сюрприз, так что мы квиты”.

Мы работаем в дружеской тишине, хотя она много напевает. Я думаю, это песня Тейлор Свифт, но трудно сказать. Ее волосы собраны в хвост, на ней штаны для йоги и футболка, но выглядит она совершенно сногсшибательно.

Может быть, это потому, что она чувствует себя как дома на моей кухне, покачивая милой маленькой попкой во время работы. Удовлетворение захлестывает меня, когда я наблюдаю за ней, и мне приходит в голову, что, должно быть, это судьба свела нас вместе.

“Ладно, теперь не трогай мои вещи”, - чопорно говорит она, подозрительно глядя на меня. “Я собираюсь принять душ, но у меня есть глаза на затылке, так что я буду знать, если ты попытаешься испортить мое мясо”.

Я фыркаю от смеха. “Все, что ты увидишь задними глазами, - это другую сторону моего душа, но, конечно, я буду держаться подальше от твоего ... мяса”.

Наши взгляды встречаются, и мы смеемся.

“ Ты не мог бы просто убедиться, что Джоуи не выйдет на улицу? ” просит она, вытирая руки. “Он раскрашивает вместе с Линди, но никогда не знаешь, как долго это продлится”.

“ Не беспокойся. Иди прими душ.

Она улыбается и исчезает, поднимаясь по лестнице.

Я следую за ней в гостиную, чтобы понаблюдать за ее удаляющейся фигурой, поднимающейся по лестнице, прежде чем вернуться на кухню, чтобы убрать оставшийся у меня беспорядок. Она эффективна на кухне, работает быстро и безупречно. Я довольно хороша, но у нее есть профессионализм, который, как я полагаю, появился благодаря посещению кулинарной школы. Это впечатляет, и я уже многому у нее научилась.

Я не знаю, кто победит в сегодняшнем соревновании, но я буду не менее счастлив, если это будет она. Мы собираемся повеселиться, используя для мяса две бумажные тарелки разного цвета, чтобы люди могли анонимно написать свой голос на листке бумаги. Мы объявим победителя во время десерта. Там будет много еды, вина и хлеба, так что я с нетерпением жду вечера.

Я полностью погружена в свои мысли, готовлю слоеное тесто для закусок с козьим сыром, когда слышу треск, а затем крик.

Джоуи!

Черт.

“ Джоуи? Линди? Зову я, врываясь в кабинет, где они раскрашивали.

“Я не это имела в виду!” Линди плачет, по ее лицу текут слезы. “Это был несчастный случай!”

“Мамочка!” Джоуи плачет на полу, держась за ногу.

Мне требуется всего доля секунды, чтобы осознать, что произошло. Кто—то — очевидно, Линди - опрокинул стакан, который разбился об пол. И Джоуи наступил на несколько осколков. Джейн работает в библиотеке, Боди и Вик в спортзале, и я почти уверен, что Саймон и Феликс все еще в постели.

С Сереной в душе мне остается только справиться с кризисом.

“ Я держу тебя, приятель. Я наклоняюсь и поднимаю Джоуи, на мгновение поворачиваясь к Линди. “Ты порезался?”

Она отрицательно качает головой.

“ Тогда пойдем со мной на кухню, разберемся с беспорядком позже. Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.