Штрафной поцелуй

Глава 12

Джейн

Мое сердце колотится о грудную клетку, когда я нажимаю enter, чтобы отправить сообщение Бродерику. Я думала об этом пару часов, но потом решила стиснуть зубы. Возможно, он собирается пристрелить меня, но после катастрофы с Боди мне нужно хоть от чего-то чувствовать себя хорошо. Я не знаю, что на меня нашло, потому что я никогда, никогда не делаю первый шаг.

Просто сегодняшний день, казалось, что-то сломал во мне.

Меня бесит, что мой отец не доверяет мне, не считает меня достаточно взрослой, чтобы самой решать, с кем мне встречаться, а с кем нет. Я облажался, связавшись с одним из его игроков в колледже, но мне было девятнадцать, и я был наивен. Сейчас я гораздо менее наивен. Кроме того, кто не рисковал, тот ничего не получал.

Если Бродерик скажет "нет", мне не станет хуже, чем было до того, как я попросила.

Если он скажет "да" и окажется подонком или что-то в этом роде, мне тоже будет не хуже, чем раньше.

Но если он скажет "да" и будет таким же милым, как в Сети, — что, на мой взгляд, несбыточная мечта, — возможно, у меня появится новый друг. Видит Бог, он мне не помешает.

Комментарий моего отца о том, что у меня нет никаких травм. Отчасти потому, что он прав, а отчасти потому, что у меня действительно есть друзья — просто не здесь, в Атланте. Это не моя вина, что в детстве мы несколько раз переезжали. А потом, получив степень бакалавра, я уехал с Манхэттена, и туда уехали мои друзья по колледжу.

Конечно, у меня никогда не было того, кого другие люди назвали бы лучшей подругой. Твоей подружки, которая поедет верхом или умрет. Той, кто всегда прикроет твою спину. С кем можно поговорить о чем угодно, похихикать по телефону… Не знаю, почему у меня никогда не было таких подружек. Мне пришлось сменить школу после того, как папа встретил Лурдес. Потом я уехал в колледж. И теперь я здесь. Я читал, что колледж заводит лучших друзей на всю жизнь, и если это правда, я облажался.

Мой телефон жужжит уведомлением, и я нервно опускаю взгляд.

Ответил Бродерик.

Итак, вот оно.

Я мысленно произношу молитву, а затем открываю приложение.

БРОДЕРИК: Я думал, мы хотели быть осторожными? Не торопиться?

ДЖИННИ: У меня был дерьмовый день, и я почти закончила с осторожностью. Если ты хочешь сначала обменяться фотографиями, мы можем это сделать, но я действительно склоняюсь к неожиданному аспекту. Если нас не влечет друг к другу физически, пусть будет так. Но что плохого в том, чтобы встретиться? Мы оба взрослые люди и можем встречаться где-нибудь в общественном месте, так что безопасность не будет проблемой.

Я понятия не имею, откуда берется эта смелость, но я полон решимости избавиться от страха, в который внезапно впал.

БРОДЕРИК: У меня тоже был не очень удачный день, так что я понимаю, к чему вы клоните. Если ты хочешь встретиться, так сказать, вслепую, я в игре. Но мы должны быть реалистами. Вероятность того, что мы не испытываем физического влечения друг к другу, составляет 50/50. Или один из нас такой, а другой нет, что означает, что чьи-то чувства будут задеты.

ДЖИННИ: Я не супермодель, но и не уродина. Я пышная, но не полная. У меня светло-каштановые волосы и карие глаза. Вам придется поверить мне на слово.

БРОДЕРИК: Ладно, это справедливо. Мне пять одиннадцать, у меня светлые волосы и голубые глаза. Где ты хочешь встретиться?

ДЖИННИ: В Пичтри-Хайтс есть фермерский рынок. Я буду там в воскресенье. Там есть киоск под названием Smitty's Chocolates, где продается самая великолепная помадка с арахисовым маслом, которую я когда-либо пробовала. Встретимся там.

БРОДЕРИК: Во сколько?

ДЖИННИ: Одиннадцать?

БРОДЕРИК: Хорошо. Что ты наденешь? Каштановые волосы и карие глаза могут быть у кого угодно ...

ДЖИННИ: Черные шорты, серая футболка Nirvana. А как насчет тебя?

БРОДЕРИК: Мне придется записать это или что-то в этом роде, потому что я никогда не планирую, что я собираюсь надеть! ЛОЛ, как насчет серых шорт и белой футболки Arizona Cardinals?

ДЖИННИ: Увидимся в воскресенье.

БРОДЕРИК: Тогда до встречи.

ДЖИННИ: Если передумаешь, пожалуйста, просто напиши мне. Я не хочу стоять там целый час, как идиотка.

БРОДЕРИК: Я бы никогда этого не сделал. Я буду там.

ДЖИННИ: С нетерпением жду этого.

БРОДЕРИК: Я напишу тебе позже, хорошо? Я собираюсь сесть за руль.

ДЖИННИ: Хорошо. Будь осторожен.

БРОДЕРИК: Сойдет.

Я не знаю, почему я произнесла эту последнюю фразу, но она вырвалась прежде, чем я смогла ее остановить.

И теперь я фактически вынуждена встретиться с незнакомцем. Но я буду не одна. По правде говоря, мы с Келли все равно планировали пойти, и сначала она сказала мне пригласить Боди. Когда я позвонила ей некоторое время назад, чтобы посетовать на сегодняшние события, она напомнила мне о Бродерике и сказала, что пришло время встряхнуться в моей жизни.

Пригласив его на личную встречу.

Часть меня напугана, но я не непривлекательна. Я просто немного застенчивая и замкнутая. По крайней мере, это то, что я слышал от моего отца и Лурдес, которые говорили людям последние шесть или семь лет. Я не помню, чтобы при жизни моей матери я был интровертом, но кажется, что это было целую вечность назад. И всякий раз, когда я оказываюсь рядом с Лурдесом, мне проще исчезнуть, чем пытаться конкурировать. Это не должно быть соревнованием, но почему-то всегда так кажется.

В кои-то веки я делаю что-то для себя.

Что-то совершенно не в его характере.

Если это взорвется мне в лицо, по крайней мере, Келли будет со мной.

Стук в дверь удивляет меня, и я зову того, кто это, войти.

К моему удивлению, это мой отец.

Я не могу вспомнить, когда он в последний раз заходил ко мне в комнату, чтобы поговорить. Обычно он загоняет меня в угол за ужином или отправляет смс.

-Привет, пап.

“ Привет. ” Он осматривается так, словно никогда раньше не видел мою комнату. - Что ты делаешь?

“Я занимался, но сейчас беру перерыв. Тебе что-нибудь нужно?”

- Как ты думаешь, ты не мог бы спуститься вниз?

“ Почему? - Подозрительно спрашиваю я.

Его лицо напрягается. “ Не могла бы ты спуститься и успокоить Линди? У нее нервный срыв, и Лурдес вот-вот потеряет самообладание. Тебе гораздо лучше с Линди, когда она в таком состоянии.

Конечно.