Страница 91 из 142
Глава 32. Испытание на стойкость
Каиса задумчиво брела вслед за Нивертоном по тихому ночному лесу. Она была слишком уставшей, чтобы вдаваться в детали проблемы. Да и какой в этом смысл? Сейчас проще без возражений выполнить то, что от нее требуют. Если Нивертон действует определенным образом, значит так нужно, а споры да лишние вопросы все равно ничего не дадут. Опыт подсказывал, если делать так, как изначально было сказано, можно избежать множества проблем. В голове лишь вертелись новые заклинания, что львира успела прочесть в книге Магии Слова, но она знала, что применять их — значит потревожить духов, а страж строго настрого запретил ей это делать даже несмотря на то, что против них мог помочь огонь. Однажды львира уже чуть не сожгла весь лес, поэтому приходилось быть осторожным.
Хотя, порой Каиса совершенно не понимала почему бы не спалить этот и так мертвый лес, хоть будет видно, куда идти. Циничный ход мыслей все же останавливали последствия. В особенности было жалко животных, гномов и остальных жителей этого волшебного места, с которыми ей пока не удалось столкнуться. Все же философия друидов научила ее ценить любую жизнь, и думать прежде, чем забирать ее.
Спустя минут десять беспрерывной ходьбы Каиса резко остановилась.
— Нам следует возвращаться в лагерь, — слабо промямлила она, потирая глаза. — Тут ничего нет, мы уже проверили.
— Я должен увести тебя как можно дальше, — прохладно произнес Нивертон и остановился, выжидающе смотря на свою подопечную.
— Я думала, что мы просто делаем обход… — озадаченно уставилась в ответ львира. — Я не собираюсь сбегать, Вестагар уже вернулся в лагерь… Мы должны предупредить его.
— Вестагар уже ждет нас в другом месте. Я встретил воина, когда он возвращался с хворостом, — пояснил страж более мягко. — Идем, — поманил он жестом за собой и вновь продолжил путь.
Каиса хмуро зашагала следом. Ситуация казалась достаточно странной. В каком таком месте ждет их Вестагар, если тут нигде и знакомой кочки-то нет? И почему он не вернулся за ней с Нивертоном, чтобы пойти вместе, как и раньше? Под кожу закралось сомнение, но оно непреодолимо конкурировало с доверием к наставнику, что так плотно поселилось внутри. Чаши весов уравновесились, и ни одна сторона не желала добровольно принимать поражение.
— Нив, я все же считаю, надо вернуться, — Каиса испытывала какое-то странное ощущение, не дающее ей покоя. Что-то было не так, но львира не могла понять, что именно. Страж не ответил. Он все также шел вперед не оглядываясь и бороздил ногами туман, что постепенно поднимался над землей.
Стало холоднее. Лик луны спрятался за облако, а тьма тягучей массой сгустилась вокруг, надёжно скрывая от внешнего мира. Чувство одиночества накрыло своей неизбежностью. Вроде, Каиса не одна, но создавалось ощущение полной изоляции, будто ни единой живой души рядом не было. Совсем как тогда, когда она вновь очутилась в кристалле на тех мертвых пустошах, словно на ладони посреди безлюдных земель, беззащитной и уязвимо обнаженной целому миру. Впереди едва виднелся неясный силуэт Нивертона, но и он выглядел как-то отчужденно. Широкая спина стража все отдалялась, вынуждая Каису идти быстрее, но, несмотря на увеличение скорости, догнать все равно не выходило.
— Нив? — Каиса перешла на бег с намерением настичь наставника и дернуть за рукав, чтобы привлечь внимание и получить ответы, которые с недавних пор стали так нужны, но чем быстрее она неслась, тем сильнее удалялся знакомый силуэт.
— Нивертон! — закричала изо всех сил Каиса, резко остановившись от быстрого бега. Изо рта вырвалось облако пара, окутав обветренные губы. «Ну сколько можно убегать? Неужели страж не слышит мои крики?!» Пульс бешено стучал в ушах и отдавал в шею, а горло пошло кровью от напряжения. Знакомая фигура скользнула во мрак и скрылась в его глубинах, не оставив после себя и зыбкой тени.
Каиса застыла. Все ее нервы были натянуты, как струна. Слух фокусировался на каждом шорохе, а зрение на каждом дрогнувшем листке. Мышцы разом пришли в тонус, и усталость, что валила с ног последние несколько часов, исчезла в тот самый момент, когда адреналин мощным поток хлынул по венам. Голова в миг стала ясной.
Внутренний голос кричал о необходимости действовать, но тело, несмотря на нахлынувшую бодрость, замерло. Девушка поняла, в эту чащу завел ее вовсе не страж, ведь будь Нивертон рядом, точно не посмел бы бросить одну. Что-то заманило Каису сюда целенаправленно, хитростью уведя из лагеря, и это Что-то теперь рыщет рядом, скрывшись в непроглядной мгле Мертвого леса.
Стараясь лишний раз не шевелиться, львира напряженно слушала свое дыхание, пытаясь уловить любые звуки, говорящие о том, что к ней кто-то крадется. Деревья не скрежетали зубами как раньше, а совсем затихли, отчего в воздухе повисла мучительная глухота, где не было ни звука, ни движения — только тянущееся молчание, будто время перестало течь в этом гиблом месте.
Безмолвная тревога изматывала, она медленно вытягивала вновь появившиеся силы, не давая ни малейшей надежды на освобождение из этой мучительной ловушки. Каиса не могла слышать, но она кожей чувствовала угрозу, что томилась во мраке в нетерпеливом ожидании ее крови. Это нечто скулило, билось об удерживающие стены, словно дикий изголодавшийся зверь, и его голос был громче, чем та оглушительная тишина, что всей тяжестью давила на уши.
— Чую смерть… — раздался зловещий шепот, и Каиса вздрогнула всем телом. Но не успела она понять откуда донеслись слова, как вдалеке, прямо на том месте, где исчез страж, показался какой-то силуэт. Сердце в груди забилось чаще. «Неужели это Нивертон вернулся за мной?» — вдруг осенило Каису, заставив смутиться. «И что это я себе напридумывала?» — усмехнулась львира и тут же приободрилась. Страх ушел, оставив после себя лишь жалкое нелепое воспоминание. «Должно быть, Нивертон проверяет меня на прочность.»
Бодро зашагав навстречу, Каиса лукаво вглядывалась в приближающийся силуэт с твердым намерением выдать что-то эдакое, едва увидев появившееся из темноты лицо стража. Стоит заставить Нивертона пожалеть о его выходке, пусть и не повлекшей никаких опасных последствий. На удивление страж остановился. Фигура, которая теперь была чуть больше пальца, вдруг замерла на пару секунд и стала стремительно наступать. Каиса попятилась.