Страница 77 из 142
Дымка встрепенулась и бестелесные лица с яростным криком ринулись на воина. Нивертона отшвырнуло в сторону, а Вестагар заорал во все горло, но его визг оборвался также резко, как и начался. Призраки на огромной скорости прошли его тело насквозь. Воин еле устоял на ногах, но взгляд стал отсутствующим, а меч выпал из ослабевших рук, воткнувшись острием в землю. Вновь и вновь призраки врывались в тело и покидали его с пронзительными криками, удерживая Вестагара в центре туманного круга.
Нивертон попытался прорвать призрачный заслон, но их магия не давала ему проникнуть внутрь. Лицо воина исказилось судорогой, он не мог сделать ни вдоха — воздух вокруг него вытеснили духи.
— Рэта́рден! — создал слово Нивертон, но щит, едва достигнув сгустившегося тумана, распался на мелкие осколки. — Рэтарден! — зарычал страж, прилагая все усилия для более мощной магии. Заклинание неприкосновенности достигло дымки и, едва поколебав ее, рассыпалось вдребезги.
— Нужно вместе! — осенило Каису. — Три, четыре. Рэта́рден! — друиды объединили усилия и туман подчинился. Бурным порывом его отнесло на несколько антроф в сторону, и клубок распался, рассыпавшись на много полупрозрачных дымок, стремительно понесшихся обратно в лес. На землю с глухим стуком рухнул Вестагар.
Друиды кинулись к верзиле. Тот неподвижно лежал на боку, не выказывая никаких признаков жизни. Виверна вспорхнула с плеча Каисы и приземлилась на голову воину. Словно понимая произошедшее, она стала тыкаться носом Вестагару в ухо и бить хвостом густую бороду. Нивертон присел рядом и положил руку на воина, но не успел он предпринять хоть какие-нибудь действия, как из-под бороды послышалось невнятное бормотание:
— Ну у вас, друиды, и развлечения… — Вестагар открыл глаза и не торопясь попытался сесть. — Вы вот почему с духами общаетесь… Характер у них скверный, поэтому договариваться приходится… — рассудил он, отвязывая бурдюк от ремня на поясе. Несколькими глотками осушив его, он перевернул мешочек, продемонстрировав отсутствие в нем воды. Нивертон взял бурдюк и шепнув «Флуэ́рэ» вернул его воину. Тот мгновенно прижал предмет к сухим губам и опрокинул, опустошив за несколько огромных глотков. Закончив, он вновь протянул бурдюк Нивертону, с безмолвной мольбой в глазах.
— Это будет третий, — недоумевающе поглядел на него страж.
— Как в песок… — вздохнул Вестагар, обтерев рукой мокрый лоб. Его пальцы все еще подрагивали от шока, а сам он не торопился подниматься на ноги. Маленькая виверна вновь радостно уселась на его плече, зарывшись в пушистую бороду. Воин отстраненно погладил ее по хвосту, смотря куда-то перед собой.
— У меня только один вопрос, — серьезно произнесла Каиса. — Как мы пройдем через этот проклятый лес, если духи не хотят нас пускать?
— Вот-вот, я тоже хотел бы знать! — возмутился Вестагар. — Я-то уж точно туда больше не сунусь!
— Сунешься, — невозмутимо ответил Нивертон. — Только слушать меня уже пора бы начинать, иначе дороги наши разойдутся, воин, — сухие нотки в голосе, чересчур сдержанные предложения — страж действительно разозлился.
— Я никогда не брошу меч, только если он выпадет из моей мертвой руки! — вновь вздыбился Вестагар.
— Если я говорю бросить меч — значит, нужно выполнять! — не выдержал Нивертон, громом разнесшись по равнине. — Неужто не ясно?! А если бы из-за твоего упрямства духи погубили тебя, а затем и Каису?! Гордыню и доблесть никому не нужную можешь себе в причинное место запихать, бравый воин Кубата! — с издевкой произнес он последнее предложение, презрительно отвернувшись от Вестагара. Из-за спины послышался тяжелый вздох — воин не нашелся что ответить. Немного успокоившись, страж вновь повернулся и продолжил, но уже спокойно:
— Амэн пал. Духи злые и добрые освободились. Мы не можем знать какие попадутся нам на пути. Эти были явно не из добродушных. Если ты не хочешь, чтобы они отправили наши души в Альхару (загробный мир, в который отправляются души после смерти), то делай что я говорю. Без возражений. Это касается всех, — перевел он суровый взгляд на Каису. — Я ясно выразился?
Воин и львира дружно кивнули. Они еще никогда не видели стража настолько распаленным и вновь увидеть нисколько не хотели.
— А теперь нужно продолжить путь и найти где остаться на ночлег, — приказал страж жестом следовать за ним. Воин мгновенно поднялся и окликнул его:
— Но друид, как мы поймем, что это не верная смерть?! — в сердцах бросил он.
— Есть только один способ это проверить, — обернулся на него Нивертон, а затем исчез в густой дымке Мертвого Леса.
Каиса немедля бросилась за стражем, мгновенно растворившись в призрачном тумане. Вестагар в полнейшем ступоре проводил ее глазами, а затем вслух произнес:
— Неужто я, воин, трусливей воительницы? — и не медля более рванул следом в неизвестность.