Страница 68 из 142
Глава 24. Смертельный джекалоп и гнев виверны
— Пятеро — охранять портал, остальные за мной! — приказал король Нимуард и двинулся в противоположную от истока Лунной реки сторону. Пленников обыскали, забрали котомки и оружие, а затем перевязали запястья так, что концы веревок находились в руках у эльфов, которые беспощадно дергали за них, таким образом подгоняя узников, словно какой-то скот. Вестагар все еще ревел и сопротивлялся таким унизительным мерам, чем вызывал еще больший гнев эльфов, которые уже втроем тащили упирающегося воина за собой, а друиды же шли спокойно, пытаясь придумать хоть какой-то захудалый план действий.
— Почему нас ведут на восток? — незаметно шепнула Каиса Нивертону, пока эльфы вновь занимались буйством Вестагара.
— Они не хотят карабкаться с нами по горам, это очень долго, — пояснил страж, и вдруг замолк, увидев подозрительный взгляд эльфа, держащего его веревку. Когда тот отвернулся, Нивертон быстро заговорил:
— Они перевезут нас по Лунной, а там эльфов еще больше…
— И что же нам делать? — шепнула львира, окидывая наставника отчаянным взглядом. — Может, перевоплотиться…?
— Нет! — твердо возразил страж, гневно блеснув глазами. — Не смей, поняла? Даже, если они захотят убить меня, ты не имеешь права раскрыть себя! Ты поняла, Каиса?! — требовал незамедлительного ответа он, но львира не успела ничего сказать.
— Ты! — дернул эльф за веревку с такой силой, что Нивертон рухнул на камень, проехавшись на коленях несколько антроф. — Пойдешь отдельно!
Подождав, пока остальные пройдут вперед, эльф вновь потянул едва поднявшегося на ноги Нивертона за собой. Устало взмахнув головой, откидывая упавшие на лицо рыжие пряди, страж с ненавистью воззрился на своего пастуха, желая запомнить все черты его бледного ушастого лица, чтобы потом отличить от других таких же, абсолютно одинаковых и смазливых для друида. Лопоухий же сардонически ухмыльнулся и вновь рыком подтянул веревку. Нивертон недобро прищурился и хорошенько дернул руками в ответ. От неожиданности эльф не удержался на ногах и звучно плюхнулся на мягкое место, проскользив по наклоненному камню, словно с горки. Его падение остановилось лишь когда тот эпично шлепнулся всем телом на влажную от росы почву. Белые волосы рассыпались по изумленному лицу, а такого же цвета одежды стали черными. В рядах раздались надменные смешки, заставив эльфа слегка порозоветь и больше не провоцировать пленника.
Вестагар все продолжал рычать. Несмотря на кляп во рту, рев у него выходил отменный. Если не знать, что эльфы схватили воина Кубата и ведут его в свое королевство связанного, можно было предположить, что эти звуки принадлежат новорожденной химере, орущей во всю глотку от неутолимой жажды эльфийской плоти. Впрочем, что-то из этого все же могло быть правдой. Если бы Вестагара освободили от пут, вряд ли хоть один эльф вызвался сразиться с ним. Ненависть к ушастым ударила в голову, сделав лицо Вестагара цвета спелого арбуза совсем диким, а сила сопротивления верзилы достигла своего апогея. Каким-то образом улучив момент, воин сделал рывок, сбив троих своих пленителей с ног, и с громогласным ревом побежал прочь, с правой стороны огибая подножье горы. Эльфы же, хоть и не смогли удержать своего узника, вцепились в веревку мертвой хваткой, вынуждая Вестагара тащить их за сбой, однако этот груз, казалось, вовсе не отягощал воина, когда дело касалось побега от эльфийского короля. Не изменяя скорости, тот хитро вильнул и приложил троих ушастых о край скалы. Выпустив из рук веревку и рассыпавшись по подножию горы, эльфы тяжело охнули, но все же ловко поднялись и пустились следом за убегающим со всех ног воином.
— Что ж… — задумчиво погладил подбородок Лесной Король, спокойно наблюдая за живописной картиной. — Думаю, пока мы ждем вашего друга, можно устроить небольшой допрос, — он подошел прямо к Каисе и двое эльфов обступили ее, предупредительно схватив за плечи и приставив меч к горлу.
— Я не видел тебя раньше в Друидэйне… — начал издалека Нимуард. — Чья ты дочь?
— Я дочь Бедвина, — не моргнув и глазом соврала Каиса. — Меня недавно посвятили в друиды.
— Кузнеца? А ну-ка, засучить рукав! — приказал Король, желая лично удостовериться в ее словах. Эльфы мигом обнажили запястье Каисы, на котором красовался коричневый трикветр.
— Я говорю правду, — продолжала львира ровным голосом, изо всех сил стараясь не выдать себя. — Друидэйн — мой дом.
— Что ж, допустим, я верю тебе, — более мягким голосом произнес Нимуард, наклонившись к лицу девушки. — Тогда скажи мне, кто отец Бедвина? Кто твой дедушка?
Каиса уставилась в пустоту, соображая, что же ей делать дальше. Скорее всего, Лесной Король знает ответ, раз задает такой вопрос, тогда как же выкрутиться?
«Отец Бедвина — Талух,» — вдруг раздался в голове спасительный голос Нивертона, — «а его мать — Морвэн. Ты их не знала, они погибли триста лет назад. Жена Уэн умерла при родах. Говори.»
— Мой отец редко рассказывал о своих родителях, потому что они давно погибли, — уверенно начала Каиса после недолгой паузы. — Смерть Талуха и Морвэн стала для него сильным ударом, а потом и моя мама скончалась, и у него осталась лишь я… — с грустью закончила львира, понизив голос на последнем предложении.
— Как ее звали? — вновь допытывался эльф.
— Уэн, — кратко ответила Каиса, пытаясь понять по лицу Нимуарда купился ли он на столь незамысловатую ложь.
— Что ж, так оно и есть, — более мягким голосом произнес Лесной Король и наклонился к самому лицу Каисы так, что жестокие зеленые глаза оказались прямо перед ней. — Тогда скажи, где друиды прячут львиру? Нет смысла утаивать, я видел ее лично и держал в руке ее перо белого феникса.
— Я не знаю… — растерянно ответила Каиса, в замешательстве покачав головой.
— А я знаю! — расплылся в теплой улыбке Нимуард, проведя длинными бледными пальцами по ее золотистым кудрям. — Неужели вы полагали, что, увидев львиру в человеческом обличие, я не узнаю ее? Быть может Авэрэил, король высших эльфов, что взошел на престол после смерти своего доблестного отца Лэярма, и не увидел бы в тебе львиру, ведь не проходил через Великую Битву вместе с другими народами, но я помню то время. Я самолично сражался за свой род против этих грязных животных! Твоя львиная грива видна из самого Луартема! (королевство лесных эльфов) — брезгливо уронил он несколько светлых локонов. И я с превеликим удовольствием…