Страница 59 из 142
Глава 21. Кровавая охота
Нивертон вновь направил взгляд на склон горы, откуда в первый раз донесся леденящий душу вой. Там, у самой ее вершины, виднелся мутный волчий силуэт. Зверь принюхивался, вытянув морду по ветру, а затем, задрав голову к солнцу, громко и протяжно завыл.
— Да помогут нам духи земные от этой напасти… — взволнованно прошептал воин и начертил интру. (Интра — своеобразный защитный жест. С помощью него в Солмире просили благословления у духов те, кто не был наделен магией и не имел с ними прямой связи. Считалось, что голова и грудь — их святое вместилище, ведь там находится душа, и через него духи могут помогать живым существам в случае острой нужды, как через Амэн. Для того, чтобы начертить интру, нужно было приложить два пальца к губам, затем ко лбу, опять к губам и к груди.)
— Они слишком далеко от дома… — как-то отчужденно произнес Нивертон, не отрывая холодного взгляда от склона горы, на котором виднелись уже три здоровых силуэта.
— Говорил, я, друид, что в мире все кувырком пошло… — не прекращал твердить воин. Нет больше прежнего Солмира и не будет! Надо срочно убираться под землю. Между двумя напастями я лучше выберу меньшую…
— Но не к омрокам же обратно спускаться! — не согласился страж.
— Это дело гиблое, говорю я тебе! — не слушал воин, горячо жестикулируя. — Волколакам не нужна скорость, они умеют перемещаться в секунду от одной точки до другой. Едва эти твари нас заметят или учуют, в миг будут уже стоять на этом самом валуне!
— Знаю, я уже имел с ними дело… — нахмурился Нивертон, вспоминая недавнюю встречу с их предводителем. — Но они на что-то собираются…
— На ужин! — в сердцах бросил воин. — И мы первое блюдо!
— Нет же… — не оборачиваясь прошептал страж, отрицательно мотая головой. — Похоже, в этот раз ужин не мы…
Совсем рядом раздался какой-то шелест и так знакомое лязганье зубов. Каиса осторожно выглянула из-за валуна. Практически со всех сторон по камням и склонам гор бежали омроки. С ожесточением клацая челюстями, они все еще надеялись поймать своих сбежавших обидчиков. На вершине горы силуэтов уже не было. Не прошло и мгновения, как волколаки появились в самом центре омрокской толпы. Хищно облизнувшись, они принялись за свой кровавый ужин.
Омроки в панике принялись разбегаться, но волколаки были быстрее. Они без труда оказывались в том самом месте, куда на всех парах убегали монстры. Таким образом горячий ужин сам попадал в мясорубку из огромных как копья клыков. Откуда-то возникли еще штук десять волколаков. Не прикладывая особых усилий, жадные пасти перекусывали пополам худощавых чудовищ, мощные челюсти крошили им кости, а все это происходило под бешеные крики обезумевших от боли подземных существ.
Зрелище внушало невероятный ужас и отвращение. Каиса в страхе попятилась и спряталась за камень обратно. Если волколаки заметят, что за валуном кто-то есть, другой участи не жди. Тогда, у Граничной реки подле Друидэйна, Нивертон едва справился с одним из них, и то с помощью Каисы, но сейчас в нескольких антрофах находится целая стая…
— Их стало больше, — едва шевеля губами прошептала на ухо стражу заметно побледневшая львира. — Они очень голодные…
— Слышу, — напряженно ответил Нивертон сквозь душераздирающие крики омроков. — Остается только ждать.
Каиса закрыла уши руками. Эти невыносимые вопли и визжания могли кого угодно свести с ума. Теперь ей было даже жалко отвратительных созданий, которые всего несколько часов назад пытались ее съесть заживо. Прижавшись спиной к валуну, отделяющему ее от бойни, львира терпеливо ждала, когда кровавая резня закончится.
Слева что-то пролетело и, глухо ударившись о скалу, с размаху упало на землю. Покатившись в сторону Каисы, оно уперлось ей в ногу и остановилось. Судорожно дыша, львира медленно направила взгляд вниз. Оттуда на нее смотрела откушенная голова омрока, на лице которой застыл весь спектр эмоций мученической смерти. Нивертон отреагировал стремительно. Толкнув Каису к валуну, за которым прятался воин, он сиганул следом за ней. Притаившись за новым укрытием, львира присела на корточки у маленькой щели внизу и поняла — страж только что вновь спас ей жизнь. Прямо на том месте, где только что прятались друиды, появилась огромная морда волколака. Мощные челюсти сжали лежащую на земле голову и с звонким хрустом раскололи так легко, словно орех. Черная жижа брызнула во все стороны, а воздух наполнился невыносимой вонью.
«О духи, внутри омроки еще ужаснее, чем снаружи», — пронеслась мимолетная мысль в голове у Каисы, едва различимая сквозь оглушительную симфонию барабанов несмолкающего пульса и душераздирающих воплей и хрипов резни.
Волколак, практически не жуя, проглотил добычу и настороженно принюхался. Львира почувствовала, как не хватает воздуха. Вдохи становилось делать все тяжелее. В какой-то момент ей показалось, что огромный красный глаз смотрит прямо на нее через эту маленькую щелочку. Сердце пропустило удар. Внезапное прикосновение к губам. Это Нивертон приблизился сзади и аккуратно положил свою ладонь на ее приоткрытый рот. Каиса и не заметила, как громко дышала. Превратившись в неподвижные статуи, все трое путников напряженно ждали, боясь выдать себя лишним звуком.
Огромный черный нос звучно втягивал воздух вокруг. С каждой секундой он становился все ближе. Вестагар схватился за рукоять меча. Нивертон удержал его руку и приложил палец к своим губам, затем медленно коснулся ладонью земли. Твердь вздрогнула, словно прочувствовав его магическое прикосновение. Валуны вокруг заходили ходуном. Почва словно взбесилась и пошла мелкой рябью. Камни с гор посыпались на голову. Сообразив, что есть риск оказаться не только съеденными, но еще и раздавленными, Каиса шепнула: «Рэта́рден!» Камень, летящий прямо на нее с грохотом, раскололся о заслон.
Альфа зарычал, а потом громко завыл, призывая стаю. Через минуту она, прихватив еще десяток омроков, уже пропала из поля зрения.
— Сработало! — выдохнула Каиса, многозначительно переглянувшись с Нивертоном.
— Ну вы, дриуды, даете… — нервно засмеялся Вестагар. — С такими талантами вы могли бы покорить ни один народ…
— Могли бы, но мы далеки от войн и распрей мира, — дружелюбно ответил Нивертон, положив руку тому на плечо. — Нам бы свое наследие сохранить.