Страница 38 из 142
Глава 14. Лесной Король и месть русалки
Нивертон, несущийся впереди, почему-то остановился. Приблизившись, Каиса поняла, это тупик. Под скалой волновался бескрайний и очень далекий океан.
— Закрой глаза, — лишь успел сказать Нивертон и, обхватив Каису поперек туловища, спрыгнул с утеса. Захватывающее дух падение, и воздух вышибло из легких. От удара руки расцепились. Вода залилась в нос и рот, а перед глазами пропал свет.
Океан бушевал. Сильные волны кидали из стороны в сторону, норовя разбить о скалы и похоронить под своей толщей. Что-то неминуемо приближалось к поверхности. Через секунду из-под воды показалась рыжая макушка. Нивертон, отплевываясь и порывисто дыша, огляделся по сторонам. Каисы нигде не было видно. Он попробовал определить ее местонахождение через заклинание, но обнаружил, что-то пропало.
— Каиса! — заорал он во все горло, но его крик утонул в шторме. Нырнув под волну, страж поплыл на поиски, но черная вода воспрепятствовала. Львиры нигде не было видно.
Едва Нивертон вынырнул, как мощный удар вновь погрузил его на метры под воду, закрутив в водоворот. Чуть не захлебнувшись, страж кое-как выплыл и закричал из-под очередного гребня.
— Ариэлла!!!
Снова стихия накрыла своей тяжестью, твёрдо намереваясь утопить. Едва успев сделать вдох, Нивертон вновь исчез в буйном океане. Страж замер, не пытаясь всплыть, и мысленно призвал духов воды. Волны постепенно стихли, но из-за поднявшихся песка и тины видимости не было никакой.
— Ариэлла!!! — взмыл из воды страж, обратив на горизонт бледное лицо, на котором теперь видны были лишь обезумевшие от страха глаза.
На успокоившейся глади океана появилась рябь, и из-под нее вынырнула русалка. Увидев состояние Нивертона, милую улыбку вмиг смыло со смазливого лица.
— Найди Каису! — схватил ее за плечи страж.
— Каису? — Ариэлла опустила глаза, многозначительно закусив губу.
— Ты слышишь меня?! — затряс ее Нивертон. — Она же утонет!!!
Русалка отвернулась, совершенно не реагируя на угрозу смерти новоиспеченной друидки. Страж вдруг замер и резко отдернул руки, словно обжегшись.
— Так это ты! — прошипел он. Лицо исказилось яростью, а из глаз вот-вот полетят молнии.
— Одной девчонкой меньше, одной больше, какая разница? — на всякий случай отплыла подальше Ариэлла, как-то странно взглянув на стража. — И что ты в ней нашел? — бросила она, готовясь исчезнуть под океанской толщей.
Нивертон рассвирепел окончательно. Бросившись на уплывающую русалку, он воткнул клинок в плавник на хвосте и прижал острие лезвия к камню, не давая ей сбежать. Ариэлла вскрикнула и съёжилась под его взглядом.
— Если ты не найдешь ее сейчас же, я истреблю весь твой род, что обитает в этих водах! — громом загремел Нивертон, угрожающе возвышаясь над ней. — Я брошу ваши хвосты волколакам на съедение, а самих кину в Огненное море, что у горы Гойрен! Оно испарит из вас последнюю каплю влаги, а ваши кости будут использовать племена Асары в своих темных обрядах! — он резко выдернул клинок из хвоста, и русалка тут же скрылась под Водами Древности.
Через несколько секунд она нехотя вынырнула вместе с едва живой Каисой. Соленая вода текла у той из носа и рта, а руки слепо искали опору, но лишь вновь проваливались в глубь океана. Нивертон кинулся к своей подопечной и, подхватив ее, погреб к берегу, даже не взглянув на Ариэллу. Подняв Каису на руки, он вышел из воды и упал на песок. Львира растянулась рядом, опрокинув голову ему на колени. Она все еще приходила в себя, тяжело дыша и успокаиваясь. Хрупкое тело невольно тряслось, а длинные ресницы трепетали на затуманенных глазах.
Нивертон сидел не шевелясь, словно если он сделает движение, Каиса пропадет как видение, мираж, который был слишком хорош для этого мира. Безвозвратно канет в беспросветном омуте Вод Древности и пропадет там навечно. Положив руку ей на голову, он легонько водил ладонью по мокрым локонам, с которых ручейками все еще стекала вода, и терпеливо ждал, пока Каиса придет в себя. Взгляд стража больше не выражал гнева, а лишь тепло, с которым он склонился над своей подопечной.
Львира присмирела. Дыхание больше не сбивалось, хоть сердце все еще бешено стучало в груди. Правда, горло сильно горело, словно в него засунули пылающий факел, а во рту остался неприятный солоноватый привкус. Перед глазами мощные буруны с шумом разбивались о скалы, рассыпаясь брызгами и морской пеной, но это зрелище больше не вызывало тревогу. Горячая рука стража согревала, расслабляя испуганное сознание. В памяти вдруг всплыло все то, что не удалось рассказать из-за внезапного нападения семейства великанов.
— Нив… — повернулась Каиса на спину, чтобы видеть лицо стража. Васильковые глаза заглянули в ее светло-карие. Слегка сомкнутые брови, напряженные скулы и несколько новых морщинок на лбу. И кто еще сильнее испугался?
— Да, Каиса? — негромко ответил Нивертон, не отрывая от нее взгляд.
— Кристалл мне открылся, — наконец произнесла она, доставая из-за пояса маленький белый камушек. — Но, как я и боялась, он показал ужасные вещи… Нам нужно срочно возвращаться.
Нивертон не ответил. Подхватив Каису, он поставил ее на ноги и поманил за собой. Шагая вдоль берега, львира уже знала куда они направляются. Необходимо отыскать лодку. На помощь Ариэллы рассчитывать больше не было смысла. Каисе с самого начала не понравилась русалка, и последние события явно не изменили ее мнение в лучшую сторону.
Через час они в полном молчании достигли пещеры. Нивертон забрал оттуда свою котомку и спустил лодку на воду. Дождавшись, когда Каиса юркнет в нее, он сел следом. Опустив ладонь в воду, страж принялся подгонять челнок волнами. Девушка не знала о чем он думает, но плотно сжатые губы говорили о его состоянии больше, чем мог поведать язык. Аккуратно положив ладонь на его кисть, Каиса негромко сказала:
— Я рада, что мы смогли оторваться. И спасибо, что не бросил меня тонуть.
Лицо Нивертона оттаяло, и желваки пропали. Повернув свою руку ладонью вверх, он взял Каису в захват. Их пальцы переплелись, а глаза встретились.
— Хорошо, что все обошлось, — кивнул он с облегчением. — Денек был явно не из легких.
— Да уж, русалочий угодник… — прищурилась Каиса, со смешком добавив. — Глупая Ариэлла меня чуть не утопила из-за вашей интрижки!
Лицо Нивертона в миг помрачнело и глаза скользнули по воде.
— Я ей так это не оставлю, — лишь смог выдавить он, отпустив руку Каисы.