Страница 44 из 70
Глава 44
Я ползла, уже почти не чувствуя тела. Руки, изрезанные в кровь о дерево,
скользили по мокрой хвое, ноги цеплялись за невидимые корни. Лес вокруг
гудел, но уже другим гулом — не ночной жизнью, а приближающейся бурей.
Воздух сгущался, заряжаясь чем-то тяжёлым и знакомым. Из последних сил
старалась стряхнуть пелену беспамятства, пытавшуюся захватить сознание.
И тогда увидела их: тени, движущиеся между деревьями с неестественной, хищной
грацией. Я замерла, прижавшись к земле, сердце бешено заколотилось, готовое
вырваться. Это могли быть новые разведчики Гракхов.
Но одна из
теней остановилась, наклонилась, что-то рассматривая на земле. И в слабом
свете пробивавшейся сквозь тучи луны внезапно увидела профиль. Жёсткий,
резкий, с характерной ямочкой на подбородке. Это был тот, кому мысленно
посылала свои мольбы о спасении... Сивер.
Сдавленный звук
вырвался у меня из горла — не крик, не стон, что-то среднее. Мужчина замер,
резко выпрямился, его голова повернулась в мою сторону. В следующее
мгновение он был уже рядом, опустившись на колени. Сильные руки схватили
меня за плечи, и я увидела лицо дракона вблизи. В обычно
холодных глазах Сивера бушевал ураган: ярость, страх, дикое, невысказанное
облегчение.
— Лора… — прохрипел дракон, задыхаясь, словно только
что пробежал марафон. Его пальцы, сильные и осторожные, скользнули по моему
лицу, по шее, проверяя на раны. — Боги, что они с тобой сделали…
Я
не смогла ответить. Всё напряжение, весь страх, вся боль вырвались наружу в
виде судорожной дрожи и всхлипа. Не в силах больше сдерживаться, просто
ткнулась лицом в грудь бывшего мужа, в грубую ткань его рубахи, пахнущую
дымом, лесом и им, и зарыдала беззвучно, содрогаясь всем телом. Мужчина не
говорил ничего, просто обнял меня, одной рукой прижимая к себе, а другой
гладя по спутанным, грязным волосам. Его дыхание было неровным, сердце под
моим ухом билось так же бешено, как моё.
Рыгар и остальные
окружили нас полукругом, держа оборону, но я их почти не видела. Весь мир
сузился до этого клочка земли, до рук моего истинного, до ощущения
безопасности, которое было таким хрупким и таким всепоглощающим.
Когда
рыдания, наконец, отступили, оставив после себя пустую, оглушённую тишину,
Сивер мягко, но решительно отстранил меня, чтобы снова посмотреть в лицо.
— Можешь идти?
Я кивнула, хотя ноги были ватными.
— Хорошо! — он легко поднял меня на ноги, но не отпустил, продолжая
поддерживать. — Кассий, Рыгар — разведка вперед, проверьте, не потянулись ли
за ней враги. Остальные — кругом. Двигаемся к дому. Быстро, но тихо.
Мы
пошли куда-то вглубь леса. И только сейчас поняла, что чудом нашла Сивера,
ведь совсем потеряла ориентацию в пространстве. Хотя что-то подсказывало,
что это истинный нашёл меня...
Из последних сил опиралась на него, и каждый шаг отзывался болью во всём теле,
но это не имело значения. Мой генерал был здесь. Я была не одна.
Когда
деревня показалась впереди, её силуэт встал чёрным зубчатым гребнем на фоне
чуть светлеющего неба, Сивер остановился. Он повернул меня к себе, и его
лицо в предрассветных сумерках было суровым и неподвижным, как скала.
— Слушай
меня, Лора! — сказал он тихо, но так, что каждое слово врезалось в сознание.
— Больше. Никогда. Ты не пойдёшь в лес одна. Ни на минуту. Я закую тебя в
нашей кузнице к стене, если понадобится. Поняла?
Эти слова
звучали ударами молота по наковальне, отдаваясь в висках. И вместо того
чтобы возмутиться, я снова почувствовала предательскую влагу на глазах.
Потому что за этой тиранической, напускной угрозой скрывалось нечто такое
простое и нежное, что перехватывало дыхание.
— Поняла, —
прошептала я.
Дракон кивнул, удовлетворённый, и мы пошли дальше.
Но я знала — это ещё не всё. Чувствуя, надвигающуюся беду, прижалась к
Сиверу и, глядя прямо перед собой на приближающиеся ворота, сказала:
— Враги идут на перевал. Завтра на рассвете основные силы Гракхов начинают
наступление. У них есть свои драконы — «Когти». Их задача — выманить и
сковать тебя. Не убить, если можно. Живым ты для них ценнее.
Спутник замер,
словно споткнувшись, его рука на моей талии сжалась так, что тихо ахнула.
—
Ты уверена? — его голос стал ледяным.
— Слышала из палатки командира.
Они… не считали меня угрозой, говорили при мне, не таясь.
Тело Сивера
окаменело, — я чувствовала каждую напряжённую мышцу, каждый мускул.
— Значит, у нас есть одна ночь. Одна ночь, чтобы подготовить им сюрприз.
Дракон распахнул
ворота, и нас впустили в наш маленький, хрупкий мир, который снова оказался
на острие удара. Наш дом, то место, которое обязаны защитить.