Unknown

Глава 54

РОЗДІЛ 52

Квартира Хауелла

Рего-парк, Квінз

Дені намацала під піднятою рамою ліжка в спальні Хауела. Її пальці наштовхнулися на невелику зачіпку. Злегка смикнувши, висунулася прихована шухляда, відкриваючи тонкий чорний ноутбук і шнур живлення.

Вона звернулася до кінолога з собакою К-9, що стояв біля дверей спальні.

-Джекпот.

Кінолог сягнув рукою до сумки на поясі і дістав звідти маленькі ласощі.

-Молодець, - сказав він чорному лабрадору, що сидів біля його лівої ноги.

Ву домовилася з техніком-електронщиком ФБР, щоб він зустрівся з нею в квартирі, а Флінт замовив собаку-шукача з підрозділу К-9. Швидкий огляд приміщення виявив приховану камеру спостереження у стіні вітальні, майстерно заховану за трафаретними настінними розписами. Собака продовжив пошук у спальні, де сів біля ліжка.

Знаючи потаємні місця зі своїх секретних закордонних місій, Дені запропонувала провести обшук, щоб знайти пристрій, який спрацював на чутливий ніс тварини. Вона не сказала іншим, що такі пошуки можуть закінчитися неприємними сюрпризами, тому наполягла, щоб вони чекали в іншій кімнаті - подалі від потенційного вибуху.

-Я дістала його, - покликала вона інших після того, як благополучно витягла ноутбук. Вона і Флінт зустрілися з Пателем, Ву, Чепменом і двома членами групи ФБР з роботи з доказами в квартирі Хауелла в Рего-парку в Квінсі.

Спочатку вона була здивована тим, що Ву відповів особисто, але вирішила, що ця справа має далекосяжні наслідки. Високопоставлений цивільний працівник поліції Нью-Йорка був серійним вбивцею. Коли йому висунули звинувачення, Ву відповідав на запитання ЗМІ, комісара поліції та директора ФБР.

Враховуючи, що Хауелл був керівником криміналістичної лабораторії поліції Нью-Йорка, всі погодилися, що будь-які знайдені докази повинні бути проаналізовані не пов'язаним з ними персоналом в окремому приміщенні.

Як тільки суддя підписав ордер, Флінт відсканував його і завантажив на сервер поліції. Поліцейські, які перебували в офісі управління, поспішили нагору з цифровою копією і стали за дверима квартири, утримуючи місце події для проведення розслідування.

Детектив у цивільному, який переслідував Хауелла, зателефонував Флінтові, щоб повідомити, що патрульна машина, яка стежила за таксі Хауелла, зупинила його після того, як таксист проїхав на червоне світло. Офіцер підслухав уривки телефонної розмови Хауелла. Він згадав ім'я "Кессі" і виглядав схвильованим. За словами офіцера, Хауелл сказав: "Чи можуть вони перешкодити мені зайти в мою квартиру?". Він не зміг почути більше, перш ніж Хауелл відключив телефон, кинув гроші за проїзд таксисту і вийшов пішки.

Детектив запевнив Флінта, що група спостереження знаходиться поруч з Хауеллом і буде готова діяти, як тільки вони отримають зелене світло для затримання.

Це стало зрозумілим, коли Флінт переказав це Дені, яка припустила, що на іншому кінці дроту була Кессі Флок. Його адвокат, мабуть, повідомив йому про ордер, і він вирішив не бути присутнім під час обшуку.

Це говорило їй про дві речі. По-перше, щось всередині квартири було достатньо викривальним, щоб Хауелла негайно заарештували. По-друге, що Хауелл вже був у бігах.

Однак вони ще не знайшли жодних доказів, тому не мали ані ордеру на арешт, ані достатніх підстав для затримання Хауелла. Кессі Флок шукала будь-який привід, щоб вивести справу з-під судового розгляду, тому вони вживали додаткових заходів обережності на кожному етапі розслідування, особливо під час обшуків і арешту. Детективу в цивільному було наказано продовжувати стежити за ним, а до спостереження долучили більше детективів.

Дені та оперативна група знову брали участь у перегонах, цього разу, щоб знайти викривальні докази на ноутбуці Хауелла. Пател був найкращим, що у них було, але йому потрібен був час, щоб пройти крізь брандмауери, не кажучи вже про віруси, "медові горщики", шкідливе програмне забезпечення та інші віртуальні пастки, які Хауелл міг встановити для захисту своєї цифрової колекції. Кожна хвилина, що минала, збільшувала ймовірність того, що він знайде спосіб вислизнути від своїх послідовників.

Патель увійшов до спальні.

-Де він ховав свій комп'ютер?

-Під рамою ліжка, - сказала вона. -У секретному відділенні.

-Це добрий знак, - сказав Патель, забираючи в неї ноутбук. -Це означає, що він не хотів, щоб його було легко знайти.

Вона пішла за ним на кухню.

-Збільшується ймовірність того, що там є речі, які він не хоче, щоб хтось бачив.

-Точно мої думки, - сказав Патель, ставлячи його на стіл і відкриваючи кришку. -Подивимось, з чим я зіткнувся.

Головна сторінка замерехтіла, відкриваючи білий прямокутник із зображенням відбитка пальця на тлі зоряного нічного неба, що заповнювало решту екрану.

-Я подумав, що він налаштував його так, щоб він відкривався за допомогою відбитка пальця, - сказав Патель, звертаючись до Ву. -Ви змогли його отримати?

Ву відкрив невелику манільську папку і висипав її вміст на стіл. -Перед тим, як працювати з цим, вам потрібно буде вдягнути рукавички.

Дені зачаровано спостерігала, як Патель натягнув латексні рукавички, а потім обережно взяв прозору смужку пластику, що нагадувала целофанову стрічку.

-Ми відтворили відбитки пальців Хауелла з бази даних AFIS, - сказав Ву Дені. -Вони були надруковані на 3D-принтері.

Геніально. Подібно до того, як судово-медичні експерти вносять свої ДНК в Об'єднану систему індексів ДНК з метою виключення, вони також вносять свої відбитки пальців в Автоматизовану систему ідентифікації відбитків пальців з тієї ж самої причини.

Патель натиснув на відбиток пальця прямо в центрі білого прямокутника. За мить екран переключився на робочий стіл із таким самим зоряним нічним небом на задньому плані, як і на домашньому.

-Ми в справі, - сказав Патель, кладучи прозору стрічку назад на стільницю і знімаючи рукавички. -Полювання починається.

Дені подивилася на екран, який був пересипаний цифровими папками, pdf-файлами та однією піктограмою, яку вона не впізнала.

-Що це?

-Бачиш кільце в центрі квадрата, схоже на закручену літеру "О"? - запитав він її. -Це символ порталу.

Ву скупчився біля неї, щоб краще роздивитися.

-Які шанси, що саме так він отримує доступ до своєї хмари?