Unknown

Глава 17

РОЗДІЛ 15

SAC Ву мав секрети. Він був зобов'язаний своєю посадою другого за рангом співробітника ФБР у найбільшому місті країни, а також власною етикою не розголошувати певну інформацію агенту Везі.

Вона сиділа в одному з двох шкіряних крісел, що стояли навпроти його столу, і вичікувально дивилася на нього. Він нарікав на обмеження, які сковували його, не даючи зрівнятися з нею.

-У вашому повідомленні сказано, що розслідування завершено, сер? - запитала вона.

Вона намагалася приховати ознаки стресу, але він помітив метушливі руки, які розгладжували неіснуючу зморшку на її чорних штанях, і легку складку, що насупилася на лобі.

-Відділ професійної відповідальності визнав вас таким, що відповідає всім законам, правилам і політикам.

Вона шумно видихнула, і він відчув, як у куточках його рота з'явилася посмішка, побачивши її полегшення, коли вона почула цю новину. Він, однак, не поділився з нею тим, що вона була на волосок від загибелі. Її останнє завдання було безпрецедентним в історії Бюро. Ву зміг переконати всіх, що її дії були виправдані, за винятком свого безпосереднього керівника, помічника директора Скотта Харгрейва, який наполягав на тому, що вона занадто швидко повернулася до тренувань спецназу.

Кадрові правила не дозволяли Ву сказати Везі, що його керівництво її операцією також перевіряв Харгрейв, і що помічник директора теж був незадоволений ним. Їхні долі були нерозривно переплетені, але вона не могла цього знати.

-Я б не затамував подих, чекаючи на похвалу, - сказав він їй. -Але я офіційно поновлюю тебе на посаді.

Вона подивилася на нього знаючим поглядом.

-Гадаю, ти теж не претендуєш на жодні нагороди?

Можливо, вона з'ясувала більше, ніж він усвідомлював.

-Важливо лише те, що все скінчилося. Ми можемо повернутися до терористів, кібератак та бомбових загроз. Знаєш, до звичайних справ.

Він мав намір підняти їй настрій, але вона смикнулася на своєму сидінні, явно відчуваючи незручність. Він спробував встановити зоровий контакт, але її погляд продовжував ковзати вбік. Зазвичай відверта, Вега, здавалося, щось приховувала.

Він обрав прямий підхід.

-Що ти мені недоговорюєш?

Все ще не зустрічаючись з ним поглядом, вона зосередилася на передній частині його столу, коли заговорила.

-Я була з Марком Флінтом на зустрічі з детективом відділу вбивств у Бронксі, коли ти мені написав.

Він здавлював питання, що крутилися на кінчику язика, щоб дати їй висловитися.

-Він попросив моєї допомоги, щоб побачити, чи можу я розпізнати закономірність у серії нерозкритих вбивств. -Вона нарешті підняла очі. -Я знайшла докази того, що серійний вбивця орудує по всьому місту вже більше десяти років.

Ніщо не було простим і зрозумілим, коли мова йшла про Даніелу Вегу.

-Чому ви вважаєте, що виявили серію, яка вислизнула від уваги інших?

Він слухав зі зростаючим невір'ям, як вона описувала графік вбивств, який він міг описати лише як химерний.

-Мені теж спочатку ніхто не повірив, сер, - сказала вона, мабуть, прочитавши вираз його обличчя. -Аж поки я не запропонувала їм використати прогресію юліанських дат, щоб передбачити наступний випадок. Ви теж можете це зробити, якщо...

Він махнув зневажливо рукою.

-Я довіряю тобі.

І вінсправді довіряв. Він бачив її за роботою, коли вона зламувала коди і виявляла закономірності, що включали числові прогресії. Якщо хтось і міг пов'язати ці випадки, то це була вона.

-Скільки? - запитав він її.

-Тридцять.

Він швидко підрахував.

-Виходячи з того, що ви мені сказали, хіба не має бути тридцять один випадок?

-Очевидно, він пропустив 7 серпня 2020 року. Ми не можемо знайти жодних збігів у базі даних.

Тридцяти вбивств було більш ніж достатньо, щоб викликати паніку в місті.

-З цього виросте волосся, - сказав він. -Чутки неминуче розійдуться.

-Флінт зараз зустрічається зі своїм командуванням, - сказала вона. -Він думає, що вони захочуть створити оперативну групу.

Звісно, що так. Поліцію Нью-Йорка ось-ось мали розкритикувати за нездатність виявити процвітаючого серійного вбивцю, який роками залишався поза увагою. Їм потрібно було якомога швидше випередити його, і міжюрисдикційна оперативна група була ідеальним способом показати громадськості, що вони надолужують згаяний час. Він не заздрив своєму колезі з One Police Plaza, який, мабуть, зараз тягнувся за антацидами.

-Я зателефоную начальнику детективів і запропоную Об'єднаний оперативний центр як базу для групи.

Для цього потрібна витонченість. Оскільки Вега розкрила справу, поліція хотіла б залучити її до подальшої роботи. Замість того, щоб віддати її в оренду, він мав намір залишити її в своїй команді. Для цього йому довелося б розширити визначення "побутового тероризму", включивши до нього серійного вбивцю, але він був упевнений, що велика кількість жертв у поєднанні з неминучим суспільним резонансом приверне всіх на борт.

Вега піднялася на ноги.

-Куди це ви зібралися, агенте Вега?

Вона повільно опустилася на стілець, насторожено дивлячись на нього.

Як і більшість чесних людей, вона не вміла обманювати.

-Ви можете надерти дупу майже будь-кому, але ніколи не повинні грати в покер.

-Я думала, що вчора відчепилася від детектора брехні, - сказала вона, намагаючись пожартувати. Невдала спроба.

-Мені не потрібне наворочене обладнання, щоб виявити реакцію на стрес. -Він дозволив заяві повиснути в повітрі між ними. Він хотів, щоб вона знала, що він може її прочитати. Хотів, щоб вона знала, що їй краще зізнатися. -Я запитаю тебе лише раз. Чому ви працювали з детективом відділу вбивств у Бронксі, коли перебували в адміністративній відпустці?

Рожеве сяйво пронизувало її засмаглу шкіру.

-Ти знаєш про смерть мого батька. -Вона зробила це радше твердженням, ніж запитанням.

Звісно, він знав. Це було частиною перевірки її біографії, коли вона вступила до ФБР. Він нещодавно прочитав усе її досьє, і обставини, пов'язані з її трагічним минулим, були свіжими в його пам'яті. Він кивнув. -Я ходила до детектива Чепмена. -Її слова переривалися, наче вона говорила, долаючи клубок у горлі. -У мене все ще є ... питання щодо обставин, а він був провідним детективом у цій справі.