Unknown

Глава 68

РОЗДІЛ 66

Дені подумала, що перший чоловік, який приземлився їй на спину, мав пропорції захисника - або, можливо, носорога. Принаймні так відчували її легені, коли від удару з них вийшло повітря.

-Тримайте її.- Другий чоловік, який навалився на неї, здавалося, керував грою. Якщо провести аналогію з футболом, то він був квотербеком.

Вона не могла дихати, не кажучи вже про те, щоб назвати себе і показати їм свої документи. Коли квотербек почав хапатися за її Глок, Дені зрозуміла, що має справу з абсолютно новою загрозою. Якщо він вирве його з її рук, то може використати його проти неї.

Вона одразу ж повернулася до тренувань з утримання зброї, намагаючись втягнути Глок під себе.

Завданням лайнсмена, очевидно, було знерухомити її, поки квотербек намагався роззброїти її.

-Віддай довбаний пістолет, сука.

Сплющившись, вона не могла підібгати руки під себе. Грубі руки висмикнули пістолет з її розслабленої руки. Нестача кисню давалася взнаки, і в очах потемніло. У неї залишалося лише кілька секунд свідомості, і вона могла лише сподіватися, що сирени означають, що поліція прибула вчасно, щоб врятувати її від задухи.

Коли світ став сірим, їй вдалося розгледіти спину Хауелла, який добіг до кінця кварталу і повернув праворуч, прямуючи на північ по 10-й авеню.

-Ти можеш злізти з неї, - сказав інший голос за кілька секунд до того, як її поглинула темрява. -Ми візьмемо це на себе.

Дені була знайома з висловом про те, що вага світу піднімається, але ніколи не відчувала цього відчуття в буквальному сенсі, до того моменту, коли машиніст від'їхав від неї.

Вона ледве встигла вдихнути два ковтки такого необхідного повітря, як її руки смикнули за спину. Сталеві браслети ляснули по її зап'ястях і сильно закрутили вниз.

А, так. Тут була поліція. Вона відкрила рот, щоб заговорити, але спромоглася лише на серію кашлів, коли легені, наче здулися, розширилися.

-Ф..., - нарешті прохрипіла вона, не в змозі вимовити інші два ініціали.

-Йоу, що ти робиш? - пролунав інший голос на невеликій відстані. -Вона агент ФБР. Відпусти її.

Все ще лежачи обличчям до землі, Дені витягнула шию вгору, щоб побачити офіцера Бойла, поліцейського, який висадив її раніше.

Офіцер, який одягав Дені наручники, звузив очі, дивлячись на латунний нашийник новачка.

-Ти з 19-ї дільниці. Якого біса ти тут робиш?

Поліція була попереджена, що серед них перебуває самозванець. Під підозру потрапляв кожен, кого вони не впізнавали, особливо той, хто приїхав з іншої частини району.

-Капітан Ахмад наказав мені відвезти її на перехрестя 52-ї та 10-ї вулиць, - сказав Бойл. -Але вона вийшла раніше, тож я поїхав далі.

Згадка про капітана справила потрібний ефект. Зап'ястя Дені звільнилися, і Бойл ступив крок вперед, щоб допомогти їй звестися на ноги. Перевіривши її посвідчення, один з копів Північної дільниці Мідтауна без слів повернув їй "Глок".

Швидка перевірка зброї переконала її, що вона була в робочому стані.

-Хауелл пішов пішки. Я бачила, як він повернув у кінці кварталу і побіг на північ по 10-й вулиці.

-Він все ще у формі?- запитав Бойл, хапаючи мікрофон, прикріплений до сорочки. Коли вона кивнула, він увімкнув його і випустив в ефір спостереження.

Інші помчали до рогу, повертаючи на північ на 10-й, але Дені помчала в протилежному напрямку, прямуючи на південь. Набираючи швидкість, вона вдавала, що не чує, як Бойл гукає її ззаду. Вона регулярно бігала п'ятихвилинки і сумнівалася, що кремезний коп зможе за нею встигнути.

Відчуваючи, що Хауелл знову змінить свою стратегію, вона скористалася ще однією здогадкою. З огляду на його минулу поведінку, вона дійшла висновку, що він змінить свій зовнішній вигляд. Якщо він не мав іншого маскування під ним, то відмова від форменої сорочки могла б мати значення. Проста сорочка з синіми робочими штанами і черевиками допомогла б йому злитися з натовпом тепер, коли поліцейська форма стала перешкодою.

Ніщо в минулому Хауелла не вказувало на те, що він просто здасться і рухатиметься далі. Навпаки, він був змушений закрити всі відкриті петлі. Після того, як йому відмовили у двох цілях, що залишилися, Кессі Флок і Гло Гомес, у Хауелла не залишилося іншого вибору, окрім як переключити свою увагу на довірену особу.

Хауелл не був випадковим вбивцею. Кожне його вбивство мало певну мету і було сплановане заздалегідь.

Всі вбивства, крім одного.

Він мав намір почати з Луни Дельгадо, але помилково зайшов не в ту квартиру, де його зустрів Серхіо Вега. Під час цього незапланованого вбивства він припустився критичної помилки, залишивши докази, які врешті-решт викриють його.

Хоча він, мабуть, був у паніці через відсутність ланцюжка, він все одно повернувся наступного дня, щоб "виправити" свою помилку. Цей рівень примусу не міг бути подоланий логікою.

Саме на це і розраховувала Дені, коли повернула праворуч і перейшла на 52-гу вулицю. Гло відвезли в безпечне місце, а Хауелла помітили неподалік. Ніхто не очікував, що він з'явиться біля її будинку, тож кожен коп у цьому районі перекрив "Пекельну кухню" і розпочав пошуки підозрюваного.

Дені дістала свій мобільний телефон і натиснула швидкий набір.

-SAC Ву.

-Я біля будинку Глорії Гомес, - прошепотіла вона. -У мене є підстави вважати, що Хауелл десь поруч.

-Що?- Ву, здавалося, намагався обробити нову інформацію, яка, мабуть, суперечила всьому, що йому сказали за останні кілька хвилин. -Я скажу капітану Ахмаду, що ви...

-Ні.- Це слово прозвучало різкіше, ніж вона планувала, але у неї не було часу на довгі пояснення. -Поліція охороняє периметр, щоб переконатися, що Хауелл не втече. Я тут позаштатний співробітник. -Коли Ву почав перебивати, вона перебила його заперечення, перейшовши безпосередньо до причини свого дзвінка. -Я залишаю свій мобільний телефон увімкненим, щоб ви могли стежити за ситуацією і тримати всіх в курсі, але я не можу більше говорити.

Телефон Флінта надав корисну інформацію під час їхньої розвідки в квартирі Кессі, і вона хотіла зробити те ж саме зараз, як би все не склалося.

Її розрахунки можуть бути абсолютно неправильними, що буде добре для неї, але погано для будь-яких майбутніх цілей, за які може зачепитися Хауелл... або ж вони можуть виявитися правильними, що, швидше за все, призведе до арешту Хауелла, але може стати фатальним для неї.