Страница 84 из 112
Глава тридцатьтретья
Из кухни донесся голос Стеллы, громкий и жизнерадостный, перекрывающий гул разговоров.
“ Мэйв! Принеси кофе и иди сюда. Нам нужно приготовить рождественский ужин!
Я поставила свою кружку и подчинилась, обходя остальных, разбросанных по гостиной.
Фрэнк тихо похрапывал у камина, не обращая внимания на суматоху праздничной суеты. Нова стояла у окна, разговаривая по телефону, а Киган развалился у стола, в задумчивом молчании потягивая какао. Твоббл исчез в тот момент, когда начались разговоры о готовке, вероятно, чтобы избежать призыва на работу на кухне.
Когда я добрался до кухни, Стелла осмотрела ингредиенты, беспорядочно сваленные на столе, — консервы, полбуханки хлеба, немного продуктов и различные специи.
Я прочистила горло. - Хм, не хочу тебя расстраивать, но у меня нет запасов для грандиозного застолья.
Стелла фыркнула, завязывая фартук.
“ Меня это когда-нибудь останавливало раньше? Она выгнула бровь, сверкнув своей озорной улыбкой. “ Мы справимся. Мы всегда так делаем.
Я не смог удержаться от ответной улыбки. “Замечание принято”.
Как раз в этот момент вошел Твоббл, выглядевший слишком гордым для гоблина, который обычно жаловался на домашние дела. Он запрыгнул на табурет и окинул взглядом ассортимент ингредиентов.
- Мэйв забыла упомянуть о своем эксперименте с взрывающимся брауни? - спросил он Стеллу откровенно самодовольным тоном.
У меня загорелись уши от этого воспоминания.
- Туоббл, - предупредил я, хотя уже наполовину смеялся.
Глаза Стеллы расширились от восторга. - Взрывающиеся брауни?
Я пожала плечами, чувствуя, как мои щеки запылали.
- В свою защиту могу сказать, что я всего один раз использовал неправильное слово в заклинании. Но, по-видимому, это все, что требуется. Я сделал паузу, скрестив руки на груди. “Я заменил "правильно" на "возможно" — или, может быть, все было наоборот — и, ну… слова имеют значение”.
Стелла со смехом откинула голову назад.
“ О, они всегда так делают, дорогая. Никогда не стоит недооценивать силу одного крошечного промаха, когда вы балуетесь магией, чувствами или шоколадом ”.
Я драматично вздыхаю. “Урок усвоен”.
Твоббл спрыгнул с табурета и толкнул локтем банку с мукой. “Я просто надеюсь, что ты не планируешь на Рождество какую-нибудь огненную выпечку. Я бы хотела сохранить свои брови, большое вам спасибо”.
Я закатила глаза. “ Не волнуйся, Твоббл. На этот раз я буду придерживаться простого рецепта. Никаких заклинаний не требуется.
Стелла похлопала меня по плечу, затем потерла руки.
“ И что же в этом веселого? А теперь хватит болтовни. Давайте посмотрим, сможем ли мы придумать что-нибудь праздничное. Я думаю о жареных овощах, сытном рагу и, может быть, фруктовом пироге, если, конечно, я смогу найти здесь немного фруктов. Как думаешь, ты справишься с этим, Мейв?
Я выпрямилась, чувствуя странное возбуждение. - Да, шеф!
Стелла усмехнулась. - Вот это настрой.
И с этими словами мы приступили к работе, кухня наполнилась смехом, когда мы сделали все возможное, чтобы превратить простой набор ингредиентов в рождественский ужин, который стоит запомнить, даже если нам пришлось прибегнуть к небольшой помощи магии.
Стелла поставила миску на край кухонного стола, барабаня пальцами по банке с сушеными травами, в ее глазах светились искорки озорства, которые я успел полюбить (а иногда и побаиваться).
“Время жизненных советов”, - объявила она, шевеля бровями. “Всегда держи в рукаве два надежных заклинания. Одно для грандиозного застолья, а другое для быстрого бегства. Поверь мне. Никогда не знаешь, когда и то, и другое спасет твой бекон — или твой ужин, если уж на то пошло.
Я не смогла удержаться от смеха, когда она протянула мне пергамент с инструкциями по приготовлению жаркого из ребрышек.
“ Ты шутишь, да? - Спросила я, пробежав взглядом по красиво закольцованному шрифту. Список ингредиентов был коротким, но приведенное ниже заклинание длилось в абзац. - Ты сказал, тушеное мясо?
“Ах, не могу представить Рождество без жаркого”.
“ Серьезно? Я?
“ Совершенно серьезно, ” сказала Стелла, постукивая пальцем по пергаменту. “ Видишь ли, ключ - это уверенность. Если вы усомнитесь в себе хотя бы на секунду, то в итоге получите резиновую курицу. Или жаркое из резиновых ребрышек, что, возможно, еще хуже, потому что оно будет просто сидеть и дразнить вас ”.
Я кивнула, мое возбуждение росло, несмотря на нервы.
“Ладно, уверенность. Понял. Эта идея показалась мне ходовой темой”. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и произнесла заклинание, сосредоточившись на нежном мясе, идеально поджаренном картофеле и спарже, обжаренной в нужном количестве чесночного масла.
Теплое покалывание пробежало по моим кончикам пальцев, и воздух вокруг меня задрожал мягкой дымкой.
На прилавке медленно начали вырисовываться очертания запеченных ребрышек, золотистая корочка зашипела, как будто ее только что вынули из духовки. Стелла издала торжествующий возглас рядом со мной, ухмыляясь от уха до уха.
“ Видишь? - спросила она, легонько толкнув меня локтем. “ Уверенность. И щепотку тимьяна. Она протянула мне другую банку, и я аккуратно посыпала ароматными травами картофель и спаржу, появлявшиеся рядом с жарким. В животе у меня заурчало в предвкушении.
Я ничего не мог с собой поделать.
Я громко взвизгнула от восторга. Магия причинила изрядную долю неприятностей, но в этот момент я чувствовала себя как чудесное, обычное заклинание, сработавшее правильно.
Жаркое выглядело просто восхитительно, картофель был хрустящим по краям, а спаржа ярко-зеленой и слегка подрумяненной. Стелла обещала, что мы сможем устроить рождественский пир, воплощенный в реальность несколькими произнесенными словами и каплей храбрости.
Внезапно за дверью коттеджа раздались громовые шаги. Прежде чем я понял, что происходит, дверь распахнулась, и все горгульи Стоунвика, казалось, ворвались внутрь во главе с Карви, стоявшим впереди.
Расправив крылья, он влетел на кухню с мрачной решимостью, готовый сразиться со страшным зверем. Фрэнк зарычал рядом со мной, и я не смогла удержаться от смеха.
“ Мэйв! Карви взревел, дико метая глазами по сторонам. - Что за зло постигло тебя?
Я моргнула, разрываясь между весельем и смущением. Стелла стояла там с лопаточкой в руке, выгнув брови, когда рассматривала каменных пришельцев.